黄昏时的一抹晚霞，如纱般笼罩着整片天际，撒下满地金辉，照着长长的宫道。

    从乾清宫回完话的永琏伫立在宫门口，等着长春宫出来的妙卿一起回府。

    夫妻二人携手数载，彼此间早有难言的默契。

    他娶妙卿之时，就知道他的妻子非池中之物，所以大婚后，他也没有想过要将妙卿拘泥于王府之内。

    妙卿，自有她的一片天地。

    她的产业，已经遍布大大小小的行业，甚至还拉了大嫂和三弟妹入股，各自负责，共同协作。

    夫妻二人携手静静走着，彼此分享着一天的新鲜事。

    妙卿说，四弟的福晋非常可爱，粉雕玉琢的，让她也想要个女儿了。

    永琏说，皇阿玛翻看户部的日志时发现，近年来，江南地区的赋税虽然稳定，却不像之前那样连年增长。

    而这些年，准噶尔战事一波未平一波又起，现在又到了征服寒部的关键时期，所以有心要扩大通商贸易，增加国库收入。

    妙卿眼睛一亮，她要将她的胭脂水粉还有衣服布料，远销海外。

    另外，她听说国外有了新型纺织机，她要一并引进，扩大生产规模。

    永琏自然是一一都应下了。

    几日后，皇上召集群臣，就是否在浙江开关做了一次讨论。

    经过商议，皇上决定，在江浙闽一带，除宁波外，再开杭州，苏州，温州，江宁，镇江作为通商试点，由履郡王永珹和五阿哥永琪负责。

    海外贸易的增加，就代表着必须有足够好的运输条件，能把货物运往海外。

    而现在朝廷的货船，大多还在采用鸟船，有风扬帆，无风摇橹，受自然的制约太过。

    大清，急需一场新的动力革命。

    永琪想到了田芸儿之前的发现——水蒸气的力量。

    他急切地找到芸儿，却发现田芸儿也正想将她的发现和奇思妙想付诸实际行动，二人一拍即合，每日就待在一起研究。

    另一边，白蕊姬正在潜心准备璟妤出嫁的事宜。

    在嫁过公主的皇后娘娘指导下，白蕊姬的准备工作有条不紊。

    她心里欢喜，自己真的能亲眼看到女儿出嫁了，想到这儿，她白狐狸毛拥着的小脸上就洋溢着幸福的笑容。

    十几年前，她还只是南府的乐姬，抱着月琴，走在长长的宫道上。

    后来，曲有误，周郎顾。因为太后的谋算，为了帝王的一时喜欢，她抱起琵琶，走入深深的宫闱。

    从此，她的人生，被聚拢在这一方天地里，喜由不得她，哀也由不得她。

    那时候的她莽撞，自负，迫切地想从一场场交锋里证明自己，却差点害了自己的孩儿。

    所幸她迷途知返，在后来的许多日子里，她不再执着于摆脱自己的出身，对抗世上的所有人。

    她学着温和，学着拔下身上的刺，拥抱着璟妤相依为命。

    一直到了今日，她可以将女儿送出宫外，让璟妤再去替她看看，宫外的人生。

    她欢喜极了。

    白蕊姬甚少饮酒，更从未和璟妤一起喝过酒。

    可这一日，细雪飘了一整个白昼，越下越烈，直到漏夜时分，宫中的琉璃瓦飞檐角，都覆了层白雪。

    璟妤陪璟宣堆了个雪人，刚从永寿宫回来，此刻正挨在暖炉边，一身淡红色小袄，恰如新蕊初绽。

    外面雪声簌簌，殿里炉上烤了栗子，发出哔剥的响声，屋里氤氲着香甜的滋味儿。

    白蕊姬言笑晏晏，问道：“璟妤，陪额娘喝一杯梅子酒吧。”

    璟妤的脸因为烤火，变得红彤彤的。

    两杯酒下肚，母女两个都有些醉了，竟相对着笑了起来。

    璟妤笑道：

    “额娘，再为我弹一次月琴吧，女儿想听。”

    白蕊姬轻抚璟妤的额头，纤指温暖，

    “吾儿即将成家，额娘愿你们两个，凤凰于飞，梧桐是依。 雍雍喈喈，福禄攸归。”

    这是白蕊姬跟着璟妤读诗书时看到的句子，她当时就想，以后一定要说给璟妤听。

    白蕊姬拿来月琴，叮咚一声，勾起琴弦，奏了一曲《凤求凰》。

    “有一美人兮，见之不忘。

    一日不见兮，思之如狂。

    凤飞翱翔兮，四海求凰。

    无奈佳人兮，不在东墙。”

    往事历历在目，璟妤喊出的第一声额娘，弹的第一声琴音，写的第一幅字，画的第一张画，都如汩汩清泉，从记忆里涌出。

    琴声清丽，回旋婉转，一曲作罢，母女二人，相视一笑。

    璟妤抱住白蕊姬，亲昵地蹭蹭她的额头：

    “额娘，璟妤一定会常回宫看你的，璟妤特别特别爱你。”

    第二日，紫禁城银装素裹，璟妤裹了披风，去各位娘娘处拜别。

    白蕊姬抬头望望铅灰色的天空，一团团的乌云笼罩着。

    她想，她的女儿出嫁，决不允许任何人来破坏。

    所以，她要去翊坤宫警告一下娴贵人。

    翊坤宫，如懿坐在偏殿里的暖炉前，恨不得把手笼在暖炉上。

    明明翊坤宫的炭火已经不够烧热整个屋子了，她却偏要开着门赏红墙白雪的美景。

    秋雯和三宝不愿意再受苦，各自留了一些炭，在庑房里燃着，不愿来偏殿伺候。

    如懿正慨叹此时缺知己一同赏雪，一道小巧纤细的身影出现在了偏殿门口。

    正是白蕊姬。

    翊坤宫好几年未曾有人来访，陡然间添了人气，如懿都有些不适应了。

    她揣着手，身上一件石青色绣福字纹的衬衣，弓着腰向白蕊姬行了礼，

    “蕊姬啊，你怎么来看我了，快坐下。”

    白蕊姬并不想和她废话，更不想坐在另一只早已经布满灰尘的椅子上。

    她从袖口扔出来一个盒子，掷在如懿面前，厉声问道：

    “你给璟妤送的是什么？”

    如懿瞪大眼睛，这盒子里装的是她送给璟妤的新婚贺礼，自然是她千挑万选的东西。

    “蕊姬，我不知道你在说什么，这里面的东西或许不金贵，可也是我的一片心意啊。”

    盒子骨碌碌滚在地上，赫然露出了一只发绿的铜护甲，正是如懿从小拇指上摘下来的。

    如懿怜爱地看着护甲，“蕊姬，你不知道，虽然你出身微贱，但璟妤好歹是个公主，应该要保持她的体面，你不懂这些，我这个做庶母的，也有职责教她。”

    白蕊姬一脚踩到护甲上，这护甲本来就是铜片做的，一踩就变了形。

    这刺痛了如懿的心。

    她嘟嘴道：“蕊姬，你不能这样践踏我的心意呀。”

    白蕊姬自另一个袖口中，抽出了另一样东西……