田芸儿听得永琪这句话，从耳根到双颊飞快地染上两朵红云，她看看愉妃娘娘，又瞪瞪永琪，

    “八竿子打不着呢，就在这胡说！”

    海兰笑着，左手拉起芸儿的手，右手拉起永琪的手，合握在手心里，

    “额娘马上就给你们安排，这下八竿子就打着了。”

    乾清宫

    钦天监正使季大人面圣时称，荣亲王命格因征缅之战免苍生疾苦，破了七杀之煞，可以议亲了。

    皇上大喜，本欲在京城贵女中择一良配给永琪，但荣亲王永琪亲自来乾清宫，求娶圣上亲封的芸格格田芸儿。

    乾清宫

    皇上抿着唇，骨节分明的手摁在额头上似不耐烦的样子，

    “进忠，把香炉里的香换了，闻着就让人心烦。”

    进忠微微躬腰，轻轻将炉灰倒进去，香炉里冉冉的烟雾扑灭在暗黄色龙纹的香炉里，那香气却还氤氲着。

    自打容嫔入宫后，皇上投其所好，连香炉里的龙涎香都让内务府加了一味沙枣花进去，以示爱屋及乌。

    等容嫔真的如皇上所想一般承宠的时候，皇上对她的爱意到达了巅峰。

    可紧接着，最绚烂的烟花绽放之后，便是无穷的落差，皇上失去了追逐的乐趣，这几个月对容嫔虽然也宠爱，到底不像原来那样痴迷了。

    反倒是惇嫔，一直对皇上温顺体贴，见皇上操劳国事，隔三差五的就送些汤水过来。

    皇上惦记惇嫔小厨房的鸡汤燕窝，更享受在汪芙芷处难得的惬意温存。

    进忠心领神会，将香炉里重新燃起翊坤宫常用的紫檀香。

    果然，皇上眉目舒展开来，竟也不自觉地哼唱起江南小调来。

    他想起近来收用的几个官女子，有一个会唱这些吴侬软语的小曲儿，勾的他开始向往江南风物了。

    皇上抬笔，在宣纸上落下几个大字，“江南好。”

    抬头间，是李玉进来通传，荣亲王永琪求见，皇上放下笔，面上浮现出笑容。

    这是他除了永琏永琮之外，最满意的一个儿子，文韬武略，可作定国安邦之才。

    以后，他要把永琪留给永琏，做左膀右臂。

    是以永琪一身玄色亲王朝服，头戴花翎帽，撩起衣摆风度翩翩地行礼叩安时，皇上眼中满是欣赏。

    “快快起来吧，在太极殿拜过祖宗家庙，就是大清的亲王了，正好你来之前，钦天监也刚刚上奏折，说你可以议亲了。”

    永琪掩住嘴角的笑意，拱手答道：

    “皇阿玛，儿子有一心悦之人，唯愿娶她为妻，恳请皇阿玛成全儿子，儿子必当感激涕零。”

    皇上细长的眼睛蓄起了探究和疑虑，似笑非笑地询问着，

    “永琪心悦之人是谁啊，说出来让皇阿玛听听。”

    永琪以为皇阿玛已经封了芸儿为多罗格格，就是认可了芸儿，在他眼里，谁会不喜欢芸儿这般可爱聪明的姑娘呢。

    他语气轻快，连眉毛都飞舞起来，“启禀皇阿玛，儿子喜欢芸儿格格，希望能娶她做福晋，相知相守一辈子。”

    永琪等来的，是皇上的沉默，沉默到永琪的笑容渐渐凝固，心里慌乱起来。

    皇上摩挲着手里的扳指，永琪也喜欢做这个动作，所以皇上总觉得，永琪最像他，就连求娶福晋和皇父周旋一事，竟然也如出一辙。

    只不过永琪赤子之心，只有在撒谎的时候才会做这个动作。

    而皇上摩挲扳指，是风雨欲来的前兆。

    皇上良久的沉默，在口中凝成了冷冷的质问，

    “你刚蒙兵器之力立了战功，封了王爷，已是一喜了，双喜临门，也是好的，只是，田芸儿怎么勾引你的，让你如此神魂颠倒。”

    永琪心内一沉，不复刚才的兴奋，但语气仍旧诚恳，

    “皇阿玛，不是芸儿勾引儿子，儿子欣赏芸儿的好学上进，还有她身上不服输的那股劲儿。”

    皇上觉得自己的担心，果然不无道理，田芸儿这种掌握科技研发的人才，总有人虎视眈眈的盯着，会成为有心人利用的工具。

    他突然觉得，自己看不透永琪这个儿子了，本来觉得他纯孝，又有能力，没想到，他还有野心。

    进忠见皇上卸下了手中的扳指，想到之前的两位王爷，心一沉，他端起后面茶盘中茶的一碗莲子百合汤，弓着腰奉了上去，

    “皇上，这是慧贵妃娘娘送来的莲子百合汤，说清热明目的，如今正好温凉了，皇上可要润润喉？”

    皇上手一顿，他想到这些日子，慧贵妃对他恭敬有余，亲近不足，永璜和永璋在他面前也是恭敬疏离。

    李玉在一边也暗中跺脚，若是他，就直接塞到皇上嘴边，让他赶紧喝了，可怜可怜他的儿子们吧！

    皇上接过汤匙，舀起一勺莲子汤小啜一口，再开口时，语气些许的和缓，

    “永琪，你知道田芸儿对大清的特殊性，朕本想着，这辈子让她留在宫里，就做一个格格，这是最安全，最稳妥的方式。”

    永琪心内一急，皇阿玛的意思是，让把芸儿囚禁深宫，只作为一个研发的工具，若是有一日没用了，也就是芸儿的生命到了尽头。

    不行，这绝对不行，芸儿的命运不该是这样的。

    他头上浮现一层汗，面色也燥红起来，

    “皇阿玛，芸儿不会有二心的，她嫁给儿臣后，一定会更用心为大清效力的，请皇阿玛三思，儿臣是真的很喜欢芸儿。”

    皇上不得不考虑他百年后的立储之事，他有心为永琏铺路，不可能让永琪成为永琏的威胁。

    于是，皇上沉吟一声，再开口时，已是带着君父的尊严，

    “永琪，你若是执意要娶田芸儿，朕也不忍心你夙愿落空，但为了大清的稳定，朕不得不防，如今，我给你两个选择，第一，放弃娶田芸儿，朕将神机营交给你节制，第二，娶了田芸儿，相应的，你要放弃带兵打仗，从此与军权兵权再无干系，做一个闲散王爷，你，选哪个？”

    永琪面色苍白，他不知道为什么皇阿玛会抛给他这么一个难题，他的一生，他的事业才刚刚开始，就要走向结束了。

    他从来没想过不娶芸儿，尤其是在听了皇阿玛的话之后，更加坚定了他要带芸儿离开皇宫的决心。

    永琪虽然悲伤欲摧，眼底却闪着不可撼动的光，

    “皇阿玛，儿子选第二个。”

    皇上深深地看了一眼永琪，薄唇翕合，

    “不后悔？”

    回应他的，是永琪更声的回答，“不后悔！”

    永琪从乾清宫出来时，正遇见从东暖阁整理完奏折出来的永琏。

    永琏不知道发生了什么，只见永琪脚步踉跄，他快步上前，拥住永琪。

    永琪低着头，声音闷闷地，“二哥……”

    说着，把头在永琏肩头蹭一蹭。

    永琏拥着永琪，“二哥府里备了薄酒，喊了咱们几位弟兄，走，喝酒去。”

    如画卷般铺展开的霞光下，是相携而去的兄弟俩。