“姑娘！世子带着媒人上门求亲了！”
喜上眉梢的翠露丹霜一左一右地将坐在床上发懵的徐初檀拉了起来，将她按坐在梳妆镜前。
方才徐初檀只是依稀听见有人上门，而今得了两个侍女的确认，徐初檀顿时来了精神。
“快为我梳妆打扮！莫让世子等久了！”
翠露丹霜轻快地应下后，兵分两路去准备东西了。
徐初檀端坐在梳妆桌前盯着黄铜镜中的自己，喜从心来，潋潋杏眼中是藏不住的雀跃与忐忑。
……
将近两刻钟后，拾掇妥当的徐初檀匆匆地离开了她的小院。
徐初檀一面脚步匆忙地赶路，一面举着团扇扇风以防汗水弄脏了她精致的妆容。
托徐皇后的福，圣上在徐家回京之前派遣工匠对国舅府进行扩建修缮，那漫长而又曲折的长廊仿若没有尽头一般，廊下是一棵又一棵浓密的巨榕，夏风轻吹，树影飘摇，蝉声起伏扰得徐初檀心中万分焦躁，她只恨自己没多生两条腿。
才走至半途，一小厮迎面跑来。
“姑娘，夫人让小的过来催您！”小厮气喘吁吁地催促道。
“他们聊到哪了！”徐初檀火急火燎地随着小厮走下长廊，拐入树荫浓绿的小径抄近路去往主院。
“小的听着他们快没话要聊了！现在全靠那油嘴滑舌的媒婆撑着！”
徐初檀知晓闻朝性子冷，多少也能猜到闻朝不善言辞，她担忧闻朝在求亲这种场合说不出好话，是以她咬咬牙，轻轻抓着裙摆，撒腿就往主院的方向跑。
翠露丹霜早提防着心急的徐初檀会跑，两人反应极快地追上了去，只余下小厮在后头吭哧吭哧地走走停停。
徐初檀自主院后门入内，在徐初檀走向正堂之前，丹霜及时拉住徐初檀，仔仔细细地替她收拾了一番。
身上干爽后，徐初檀摇着团扇悄站在隔绝前后的屏风后观望。
她并非不想出去见闻朝一面，而是想先瞧瞧父母对闻朝的态度。
她站的位置偏，只能依稀瞧见在下座喋喋不休的媒人和男人的一片衣角。
徐初檀打量着那片衣角，月白色的衣料顺滑又有质感，边角由密匝匝的金线缝了两道。
她心想闻朝为了求亲当真是下了功夫地打扮。
口若悬河的媒人说道了半天，倏地被徐淮中气十足的清嗓声打断了。
“我就最后一个问题想问你！”
“您请说！”
男人的声线有些奇怪，徐初檀不禁直起身子，眉头紧锁。
“你说你有拳拳报国之心，愿守边关护家国，可一个常守边关之人如何能顾好妻儿！”
徐淮的语气平平淡淡，毫无起伏，徐初檀能从当中听出一丝不悦。
她的呼吸下意识滞了一瞬。
“晚辈……晚辈一定会尽力平衡……”
男人磕磕绊绊的一句话说完，徐初檀突然如释重负——这并不是闻朝的声音！
可……闻朝呢？
还不等徐初檀得出个结论，便听徐淮道：“我家檀儿也听了许久了，求亲的事儿就任由她做主吧！”
见徐初檀还迟迟愣在原地，丹霜翠露忙将徐初檀从屏风后推了出去。
徐初檀甫一出现，座中的赵远激动地站了起来，双手都不知该如何放，最后，他比划了半天，双手抱拳，向徐初檀行礼，“徐姑娘，还记得在下吗？”
见是赵远，徐初檀不禁微微蹙眉。
既是不喜欢，双方也不必浪费时间多费口舌。
徐初檀稍稍行礼，委婉地将所思所想道出，“多谢公子抬爱，只是小女尚无婚配之意，害得公子白跑一趟了。”
徐初檀的面子活做得还是不错的，徐淮和李氏听了就十分满意。
赵远瞪大眼睛，似乎是不敢相信徐初檀会拒绝自己。
“徐姑娘，我到底哪里做得不好！”
赵远刚想上前逼问一番，所幸徐淮一个冷眼将他瞪了回去。
赵远心不甘情不愿地闭上了嘴，自觉万分难堪。
徐淮挪开眼神，看向大门，他心里期盼着这个不合自己眼缘的年轻人赶紧带着那个叽叽喳喳的老媒婆滚蛋。
这时候，守门的小厮从外头跑来，他小心翼翼地扫了眼略显尴尬的众人，随后凑在徐淮耳边低语。
“国舅爷，又有人上门求亲了！”
徐淮右眼皮猛然一跳。
要不是赵远还在场，他指定得狠啐一声祸不单行！
再三斟酌，徐淮方才开口送客，“你是个不错的年轻人，但无奈你与小女无缘……门外还有客人等着，就先不招待你了！”
赵远不是傻子，他能察觉到徐淮对自己的敷衍，但里子面子总不能全丢了，是以他装模作样地与众人告辞后便甩袖离开了。
徐家无一人外出相送。
赵远一走，徐初檀也顾不上别的，只一股脑地往座椅上一瘫，蔫头耷脑地为迟迟没有消息的闻朝生闷气。
李氏瞄了徐初檀一眼，悄悄对徐淮道：“你看，将檀儿从被窝里喊出来见这么个不靠谱的，现在好了，她都生气了！”
……
与此同时，气冲冲往外走的赵远与受邀入内的闻朝迎面撞上了。
赵远扫了眼闻朝身后那两个抱着东西的亲信和一个规矩站好的媒人，对闻朝的来意也有所明白。
他冷笑了一声，“人徐姑娘可没有成婚的想法，世子可别白跑一趟了！”
闻朝并不因赵远的话有何波动，冷淡依旧。
方才他在门外等候时听守门的嘀咕今儿不止一家过来求亲，对此也早做好了准备。
见闻朝也没要搭理自己的意思，赵远面上有些挂不住，“世子先进去吧，我先告辞了。”
说罢，赵远领着那战战兢兢的媒婆离开了国舅府。
闻朝向来不会为了这些不相干的小事浪费时间，赵远一与他擦肩而过，他便继续随着带路的嬷嬷前行。
相比起莫名上门提亲的赵远，由徐皇后与顺安帝牵过线的闻朝显然更得徐淮和李氏的在意。
加之闻朝身份贵重，徐淮便领着妻女在院门边等待闻朝。
徐初檀站在父母身后偷摸踮起脚尖朝着院外张望，待李氏回过头要嘱咐她些什么，她又立马规规矩矩站好低下头，假装无事发生。
随着闻朝走近，徐初檀的心跳愈发快了。
不消多时，闻朝走至主院前，同徐淮与李氏恭敬行礼。
“晚辈闻朝见过国舅爷、国舅夫人！”
徐淮上下打量了闻朝一番。
闻朝长得比方才那个赵远顺眼不知多少倍，壮却不笨重的身板笔直，更难能可贵的是，闻朝的目光始终规规矩矩地落在该放的地方，而非盯着自家女儿看个不停。
“什么风将世子这个贵客吹来了！”徐淮亲自上前走了一步，引着闻朝一道入内。
此时，徐初檀虚虚地为自己捏了把汗——人来了是好，但可别把自己做过的好事全都抖落出来。
闻朝：“赏荷宴上惊鸿一瞥难以忘怀，恰有舅舅舅母牵线做媒，晚辈才斗胆上门求亲。”
徐初檀这才松了口气。
徐淮能料到闻朝会如此回答，毕竟自家女儿生得貌美如花，又有知书达理、品性纯良的美名在外，没有哪个年轻人能不对自家女儿动心。
四人相互谦让地入了前堂，手脚麻利的下人们早已将茶水、果脯更换一遍。
“世子请坐！”徐淮客客气气地邀请闻朝入座。
闻朝朝徐淮夫妇点头致意之后方才入座。
徐初檀赶忙挑着闻朝对面的座椅坐下，闻朝甫一抬眸便瞧见对面那直勾勾盯着自己的姑娘。
他看得出徐初檀今日是特地打扮过的，那张白皙的脸依旧是美得让人挪不开眼，只是她的表情看起来有些委屈。
“世子年轻有为，陛下娘娘都夸呢！”徐淮捋捋胡须，客套道。
闻朝恭谨回应，“不过是运气好罢了。”
李氏微哂，“世子别谦虚了！西北战场如此凶险，好运气可不是轻易能得的。”
再次自谦可就显得虚伪了，于是闻朝微微低头，神色谦卑。
“不过世子既然是来提亲的，那咱们便如寻常人家那样，照流程来吧！”
闻朝带来的那媒人正要上来介绍，便被徐淮抬手挥退。
“我想听世子自己说。”
帝后那儿引荐来的人，徐淮自然是知道其底细，不过媒人说话总会夸大其词，所以他想听闻朝说点实在的。
闻朝颔首，将自家的情况一一道出。
“晚辈家中行二，有兄、弟、妹各一。两岁那年，晚辈的生母明安长公主病逝，三年后，父亲续娶，陛下心疼晚辈无母，便将晚辈养在宫中直至晚辈十三岁前去西北历练。”
“威宁侯府的家底虽算不得十分丰厚，但晚辈的生母留下的所有田地、宅邸、产业皆记在晚辈名下，这些钱物让家族锦衣玉食数代不在话下。”
“未来几年西北若无战事，晚辈将留在京城任官……至于爵位，晚辈乃是发妻所出的嫡长子，只要晚辈不犯重罪、不早逝，待家父百年后，定能承继。”
徐淮与李氏对视了一眼，二人皆未从对方眼中读出什么不满。
徐初檀密切观察着父母的神情，见父母皆有满意之色，她知道这桩婚事算是妥了。
“光我们做父母的同意也不行，最重要的还是檀儿的意见。”李氏笑着看向下首处暗自高兴的女儿。
徐初檀闻声抬头，只见父母、闻朝一齐看向她。
她一时紧张，一抹红晕悄悄爬上白皙的两颊，她略撇过脑袋，声若蚊哼。
“眼瞧着都正午了，世子不妨留下来用膳吧……”