第二日一早，德存去给太太老爷请了安，分别挨了两顿训话，却丝毫没有影响到自己的心情，出了集春斋就从园子后门钻出去了，正月初一，正是瓦子里热闹的时候。

    妙清一觉醒来，又找不着爹了，便闹起了脾气，李氏被折腾得不行，“昨儿吃饭当着众人倒是乖巧，怎么一回来就撒小性儿，刚走了个活菩萨，又醒了个小祖宗，我真是命苦！”

    “爹爹去哪儿了呀？姨娘告诉我，我保证不闹了。”

    “你爹？一早就出门了，这会子想必是已经请了安，跑出去鬼混了。”

    “你怎么不拦着呀，爹又不带着我，气死我了，今天街上最热闹了，我也要出去玩儿！”

    “你先给我从床上下来！快快洗漱换了衣服，跟我一起去给老爷太太拜新年，拜完我带你出去逛逛。”

    “我想跟小姑姑出去玩儿。”妙清嘟着嘴。

    “还嫌上我了，那你也给我麻溜地下来！你再不准备，我可不能保证你那个疯姑姑是不是也出门了。”妙清听到这，想想也是，于是躺倒，再一个翻身，行云流水般下了床。

    妙清以最快速度换上新做的水红色锦缎对襟袄，内里和腰间绸带都是碧色的，衬得妙清的小脸更显白净粉嫩。李氏又给妙清梳上三丫髻，带上绛红色流苏发带，上面用金线绣着花鸟纹样，小人儿看着又清新又金贵。

    刚穿戴好，妙清就一个百米冲刺往外跑，李氏拦不住，便叫欢儿又带了件藕色织锦貉袖跟在后头。妙清在院子里撒欢，正房里太太早听着了，便让丫头喜儿出来，请李氏并妙清进屋。

    “太太，我带着臻姐儿来给您拜年了。”李氏行了礼道。

    “离这么近，也没什么可拜的，成日里你跟着我在佛堂礼佛，便是尽了孝心了，你是个本分的，带出的姐儿也是懂事的，我喜欢。”说罢给一旁侍候着的万儿使了个眼色，万儿便拿出个精致镂空雕花的小匣子，端给了李氏。

    “谢谢奶奶！”还没等李氏开口，妙清便脆生生道。庞太太看着眼前这么个“小粉藕”，心里高兴，可嘴上却道：“长辈还没说话，你就这么插嘴，天天学规矩，也没学明白。”

    见妙清耷拉下脑袋，庞太太又觉得自己有些扫了兴，便话锋一转，“因今儿是年初一，饶你一回，快过来，我看看。”妙清闻言，立马抬起头咧嘴笑了起来，三两步就跳到了祖母怀里。

    “呦，小丫头毛儿没几根儿，倒是整得挺别致。”妙清腹诽，你头发才是没几根儿呢，跟李姨娘一样，一点儿好听的也不会说。

    如此闹了一会儿，庞太太便道：“还没去给老爷拜年吧？我也累了，一会儿收拾了就去佛堂了，你们也去了吧。”

    “哎。”李氏答道，将匣子给欢儿拿着，便牵着妙清出了倦云室正房门，妙清如得了大赦一般，刚出了院门，就甩开李氏的手，往园子里冲。

    进园子没走几步，就是汝惠的竹枝轩，院子里原是种着竹子，冬天都已经枯黄了，汝惠是个最喜欢热闹的，于是叫人在竹子上绑上了各色小玩意儿，红绸子、小贝壳并玩偶之类的，故而这会子并不显得院内凋零，倒是别有一番趣味。

    妙清见汝惠穿戴一新站在外面，还没进院门就隔着竹篱笆大声问道：“小姑姑，你要出门？”

    汝惠听到乐了：“小鬼，我都看不到你人，就听你着急忙慌的。”

    妙清加快步子，李氏在后面道：“慢点儿，小祖宗！”

    “可算急死你了，我还要去宅子里给太太拜个年呢。”汝惠道。

    “呦，那你得吃个闭门羹了，祖母刚就说要去佛堂了。”妙清道。

    “那也要去，得讨个红包嘛！”汝惠嬉皮笑脸。

    “嘁，你还缺那点钱？”妙清怪声道。

    “小鬼，你赶紧去你爷爷那儿吧，一会儿你还回来我这儿，姑姑带你出去逛逛！”

    妙清巴不得这句话，道：“行，等着我啊，我去爷爷那儿讨着钱就过来。”

    “去吧。”言罢，妙清连竹枝轩的房门都没进，转头就跑。

    “祖宗！”李氏气得直跺脚。

    “爷爷，爷爷！新年好！”见汪老爷子在集春斋堂屋搭着小饭桌喝粥，妙清一个大跨步就进了门。汪老爷子也不恼，转头让人又搬来几张凳子，又问李氏，两人吃了没有，李氏回吃过了，于是又唤来贝儿，让从小厨房端来两碗果子茶，让妙清和李氏一起坐下再吃点。

    李氏不好推辞，便安顿好妙清，也坐下吃起来。

    “去给你祖母请过安了？”汪老爷子问道。

    “一早就去啦，祖母也问了一样的话，您两个真是，不是一家人不进一家门！”妙清装成个小大人。

    “臻姐儿！”李氏听这话，心里一惊，忙唬道。

    汪老爷子倒不以为意，哈哈直乐。

    “爷爷，奶奶给了臻儿一个可大可大的大匣子，爷爷爷爷，您给臻儿个什么？可要比奶奶的大啊！”妙清看着碗里小元宝形的丸子，心中一动，道。

    “你跟你老子一个样！”说罢伸手就拧了拧妙清的小胖脸，可眼里满是笑意。

    几人吃得差不多了，又说了会儿话，汪老爷子让来贝儿收拾了桌子，不一会儿功夫，来贝儿就端着一个方方正正的檀木匣子出来了。

    “爷爷我啊，不敢比了你奶奶，可听了你的话，也是当场叫人给你加了好些东西，这下比不比得过太太我不知道，可在我这儿，你可是比过了一家子小子姑娘，你丹姑姑都要把我夸上天了，可她的也没你的多！”妙清听了，又嘻嘻哈哈和汪老爷子闹了一会儿，倒是李氏站一边儿有些尴尬。

    待李氏和妙清出了集春斋的院门，妙清又像飞出去的箭，往竹枝轩跑去。

    到了竹枝轩，汝惠还没回来，妙清也不坐着，只在院子里弄枯竹上的玩偶玩儿。好大一会儿李氏才追过来，后面跟着欢儿，手上抱着妙清的貉袖和两个匣子，气喘吁吁的。

    “哦，欢姐姐，快，快，把东西放下！”妙清差点忘了自己刚薅来的红包，欢儿把东西放了，妙清又叫汝惠房里的丫头倒了三杯茶，她自己、李氏、欢儿各一杯。

    “我来瞧瞧。”妙清说着就开了匣子，她先开了庞太太的匣子，见里面一块红绸布包着好些金粿子，还有些做工精致的小玩意儿，泥塑的小娃娃并各色小香包，都小小巧巧的，于是便当下拿出一个小香包挂在了腰间。

    再打开汪老爷子的方匣子，也是难为欢儿了，里面没什么小玩意儿，竟真是个金银宝箱，装了好几个金元宝，并不少本朝历代发行的御书钱，上面印着皇帝们的御笔亲书，妙清都能想象得到，老爷子从自己宝贝里挑挑拣拣的样子了。

    可这些东西虽说值钱，倒也不好带出去，妙清只得原样放回去，又央李氏给自己一些碎银钱。

    “你赚了那么多，还要从我这儿捞一笔。”李氏今儿早起就跟在妙清后面追她屁股，到这会子气还没喘匀，故而没什么好话，但也经不住妙清央求，只得从自己荷包里掏出了几块碎银子，又道：“你揣这些够了，铜钱不好拿，没钱了找你丹姑姑要吧，别来诓我的了。”

    妙清咧着大牙嘻嘻一笑，撒娇道：“好姨娘，这些东西，您还给我收着，要是您缺了钱，直接拿就是了。”

    “呸，从来是你算计我的钱，哪回我花你的了，一个快五岁的小人儿，倒是精明。”李氏嗔道。

    “呦，你们倒是快，我就说母亲那倦云室实在是太远了，像是真出了家住山上了似的。”汝惠带着丫头回来了，丫头手上果然也捧着小匣子。

    “小姑姑，走不走？这都快中午了。”妙清急不可耐了。

    “小鬼，你让我歇一下，喝口茶行不行，我跑去那么远，母亲面都没见一遭，万儿捧个匣子就打发我走了，我就怕你和李姨娘干等我，紧赶慢赶过来的。”说着就让丫头去拿茶水。

    “也不知道匣子里的东西值不值得我费这老大劲儿。”茶水还没来，匣子已经被汝惠翻得乱七八糟了。

    “你的是什么，给我瞧瞧！”汝惠说着就要伸手。

    “呀，都一样，丹姐儿，哪有做姑姑的和小侄女儿比红包的，忒不成样子了。”李氏有些不高兴。

    汝惠还要回嘴，被妙清拉住了袖口，“小姑姑，走不走？”

    “就走就走，画儿，带上我那件貉袖，叫上个小厮一起。”

    “叫家里车轿载你们吧。”李氏道。

    “咱们走着就是了，那种闹市，车轿反而不方便了。”汝惠道。

    “那可得当心啊，人多更要小心人贩子。”李氏有些不放心。

    “姨娘放心吧，我一路牵着臻姐儿。”

    汪家宅子在平江府的西北，汪家当年过不下去，便从两浙路北边的润州出来，贱卖了家里仅剩的一点地，爷爷一辈一直往北走，路上试了各种买卖行当也没个起色，当时北方边境战乱，本已经打算孤注一掷刺了字去当兵了，谁成想得到一个同乡的点拨，跟着做了药材生意，慢慢赚了些钱，到了下一代，也就是汪老爷子汪时通开始接手生意的时候，家里已经开了好几间生药铺了，这时候汪老太爷就想着，得落叶归根啊，于是做主，要把生意往南边扩张，这一南扩便也开始涉足丝绸、成衣等生意，汪家已经积累了资本，自然是什么赚钱就投什么。也得益于这次布局南迁，汪家生意才没受到很大影响，因为到了仁孝皇帝这一代，周国和北边鲜国签了和约，北方渐渐平复了，对药材需求也渐渐归于正常，很多一直拘在北边的商户都受了很大冲击，汪家反而幸免于难，反把家业做大了。

    汪家又一次南迁回去，这下不止在老家买了大片田地，建了宅院，待老太爷去世后，更是一举把生意搬到了商业发达的平江府。汪老爷子给自己爹治了丧，爹在老家归了祖宗，他和弟弟时恭分了家，老爷子就带着自己这一家子，在平江府买下了现下一家人住的这块东宅西园的地皮。虽说这一番折腾，家里财富耗费了些，但迁到平江府后，果然商业消息来得更为灵通，产业也做得越来越大。

    而这汪家宅子正处在平江府的商业区边缘，所谓闹中取静，出府门往东走过两条街，便能听到街市繁华，如此就知是到了闹市了，这闹市中也有不少是汪家的铺子或是注资的产业，铺子里掌柜也都识得汝惠，故而两人渴了便直接进去讨茶吃。

    汪家姑侄俩也不缺绫罗绸缎，两人只盯着街边小摊子逛，一路上桂花糕、糖粥、藕粉圆子等等小吃已让两人撑住了，跟着的小厮则抱了满怀的各色小玩意儿，妙清要的黄胖、玩具傀儡、打娇惜，汝惠要的香丸、香饼、戏面，画儿也帮着拎了大包小包，实在拿不了的，诸如汝惠看上的香炉、瓷器，便只得让商贩晚些送到府上去。

    即至天色有些暗了，汝惠正带着妙清在关扑摊子前比手气，“你俩赢了些什么？”两人吓了一跳，忙回头，没想到竟是德存。

    “爹！”妙清激动得很，也顾不上自己又啥也没中着了。

    “呦，存哥哥，既然碰着了，也来两把吧！”汝惠哄着德存加入。

    德存一手牵着妙清，一手转了转盘，竟一次就中了螺钿交椅。

    “天么天么，爹真厉害啊！”妙清惊呼道。

    “老哥真是骨骼惊奇，从小到大，这些偏财运的事儿，你就没失过手。”汝惠则半是惊讶半是意料中。

    “再转一个再转一个！”妙清又鼓劲儿，于是德存又转动转盘，这次则是中了个漆器盒子。

    “这位爷，您手气真是好，随手转两转，小的这摊子上最值钱的两样儿就给你转走了，可行行好，放了小的吧，大过年的，小的哪，心都给您转寒了。”摊主半开玩笑半求饶道。

    德存也乐呵了，叫小厮抱上奖品，自己则给了摊主一些碎银子做赏钱，倒叫摊主反过来谢了又谢。

    德存见小厮们手上都抱不过来了，便叫小厮并丫头们先回去了，又转头对妙清和汝惠道：“天色晚了，还不回吗？”

    “本来是要回的，可是都叫碰上你了，还不得让你带着咱俩见见世面哪！”汝惠调笑道。

    “哼，你们哪，尽坏我好事。”德存笑道。

    “你什么好事我不知道，不过是又要去找那些蝴蝶茉莉罢了！走吧，小厮丫头们都回去了，你也丢不开我俩了，带我们去看戏吧，你准知道哪儿有好的。”汝惠道。

    德存拗不过，自然不好带俩人去自己常去的那些地方，只得领着她们去看了傀儡戏。戏罢，妙清闹了一天，已是睁不开眼了，德存只好背着她，和妙清往回走。

    路上还是很热闹，很多年轻人带着面具，预备彻夜狂欢。

    “明儿你们还出去吗？明儿我带你们去城外玩玩儿吧。”德存问。

    “明儿？明儿肯定是出不去了，哪年不是从初二开始，家里姨娘轮着上席，哪位的席没去，就要让人嚼舌根，说看不上她，单单不去她的东道，倒只有今儿自由些。”汝惠道。

    “是了，那我明儿可得躲出去，德润怕是难咯！”德存说罢笑起来，胸腔连着背震动，扰得妙清咂吧起嘴来。

    “这是为何，德润也躲着呗。”汝惠疑惑。

    “德润几年才回来一次，光曹姨娘就放不过他，况且他那个老婆，惯爱昭告天下他们夫妻有多恩爱的，自然要拉着德润赴席，德润心又软，怎耐得两个女人软磨硬泡。”德存道。

    “你这么说，你倒是个心硬的了？杜姨娘指不定也要磨磨你！”汝惠咯咯笑道。

    “我？我的心早几年就磨得邦邦硬了，杜银花那婆子可磨不到我头上。”德存脸上没什么笑意，只平静地说道。

    “唉，别说家里这些姨娘，我那位姨娘，也在那儿闹脾气呢。”汝惠叹气。

    “怎么？还在为受罚的事儿不高兴呢？”德存问。

    “能高兴吗？一家子人高高兴兴过年，她倒好，搬弄是非，得了个长舌妇的名号不说，现在人家吃饭她烧锅灶，我是个没脸没皮惯了的，我但凡面皮薄一点，非得拉着她一起吊死。要不是我能在爹爹那儿得脸说上话，我那个姨娘，在厨房都要给下人欺负，属实拎不清。”汝惠道。

    “哈哈哈哈，你是历过大风大浪的，要说啊，我都比不过你，你也是看得开的。”德存又道。

    “怎么着呢，也只能这样了，终归是她生了我，经历一场，心是灰了，可也算是保了自己后半生无虞。”汝惠说得平静。

    “嗯，咱俩王八对绿豆。”德存故意开玩笑，想活跃下气氛。

    “就你这水平，还科举呢！”汝惠笑道。

    “别说考试了，我算是考伤着了，三十岁了，这次再不成，我是真不想考了。”德存叹气。

    “不考，不考爹能同意？”汝惠道。

    “再说吧，大不了我就离了这个家！”德存发狠。

    这话倒叫汝惠噗嗤一声笑出来，“离了家怎么过，靠你这点偏财运吗？”

    “你也觉得我没什么能耐，是吗？”德存有些难受。

    “哎呀，对不起，其实是我离不开，故而以己度人了，哥你别生气。”汝惠忙找补道。

    “算了，走一步算一步，到时候再作计较。”德存像是说给自己听，背上的妙清轻轻哼唧了一声，他也没听到。

    如此，三人慢慢走，穿过了热闹的街市，又回到了宁静如水的汪府，只这汪深潭下面不知藏着怎样的波涛汹涌，将怎样吞没这些年轻人，又将会把背上这个孩儿的命运推向何处。