新媳妇儿人选的确定，对外宣称是汪老爷子想亲上加亲，可曹氏那么一操作，家下都明白这是庞太太的意思，反正不管是谁的主意，都跟她曹丽君没关系！
于是乎，在当事人汪德存先生毫不知情、且正在考场上抓耳挠腮的时候，汪家上下开始张罗他的婚事了，只此时德润已经出门收茶去了，便未能有幸参与，也错过了德存的婚礼。
德存考完后狠玩了一玩，带去的盘缠全都留在了东京城中，要不是一起去的书童小厮拦着，怕是他连家都回不去了。放榜后，德存心里那点侥幸终于被熄灭、碾碎，他不大想回家，甚至想过干脆找京城朋友掩护着逃跑，浪迹天涯，找个没人认识的地方，学学陶渊明，当个隐士得了。可最后还是被朋友劝了回来，跟着小厮灰溜溜地上路了。
刚到家，还没来得及告诉老爹不幸的消息，倒是看到家里人满面春色地看着自己，灯笼还是春节时的红色，可上面贴着囍字。德存不知为何，只战战兢兢、抖着腿先去了集春斋。
“父亲。”
“回来了？你挺能耽搁啊，你二爷家的小恭子早半个月，就带着好消息奔回来了，你真行啊，你的好消息就是又在京城里认识了几个好妹妹，是吗？”汪老爷子拄着拐杖，站起身，一顿阴阳怪气地输出，看来随行小厮早就把消息报给老爷子了，不过对此德存倒也有些心理准备。
“儿子……呃，儿子确实是迟了些才回来，实在是没脸……”
“你也知道啊，可你不知道的是，你二爷爷那帖子已经怼到我脸上了，让我定要参加小恭子的庆功宴兼谢师宴呢。”
“这起子人，不过是想炫耀，想膈应人罢了，爹您别理他们。”
“你爹我也想炫耀啊，你知道吗？要是你中了，我就预备在白鹤楼连请三天，叫上我们家所有生意伙伴，请上知府、转运副使，当然了，也少不了你二爷爷，我要叫全平江府、两浙路，都知道我家老大出息得很。爹也挺俗的，一个商人，就是这样儿的，可惜没机会俗一俗，爹也想像那诗礼之家那样，雅一雅，可你也没给爹机会。”汪老爷子说到动情之处，手都抖了，人也站不稳了。
“爹！”德存听了难受，又见老爷子这幅样子，他自己也像被抽走了魂魄，从头凉到了脚。
来宝儿见这父子俩都不大对，赶紧给旁边侍立的小童使了个眼色，两人一人一个，把汪老爷子和德存扶着坐下了。
父子俩缓了一下，老爷子先开了口，道：“德恭的宴席我会去的，我也希望你记着，我这个老头子为你受得辱！”德存脸涨得通红，一言不发。
“算了，已经如此了，你就好好收收心，三年后再战吧。”德存听了，忽抬头看了眼汪老爷子，又赶紧低下头去，他害怕老爷子看出自己眼里的抗拒。
“眼下有件更重要的事，之前是怕你分心，没让下人告诉你。我和你娘帮你张罗了一门亲事，你回来了，就赶紧也准备起来，早些弄妥当了，端午后就成亲。”
“什么？”德存仅存的一些愧疚消失殆尽，剩下的只有愤怒和惊愕。
“过年那会子不就说了吗？等你考完回来，就先把续弦的事儿给结了，子嗣的问题解决了，剩下的时间你才能专心读书。”
“我才能专心读书？是您才能放心让我出去念书吧？爹，您把我当成什么了？”
“什么当成什么？爹把你当骨肉，爹就希望你能好！”
“好？好好好，好得不得了，好得我都不知道自己要娶谁！”
“娶谁不是娶，爹和娘自然是给你挑了最合适的。”
“合适？当初如筠进门的时候，你们也说合适，人姑娘那么好，结果呢，被逼成那样，这一个是谁，你们就打算怎么逼人家？”
“你怎么说话的？姑娘嫁人，生不了孩子，这是失德！”
“狗屁！”
“你反了！沈氏的事，你没有责任？你以为你是什么？你那叫始乱终弃！你这个不孝子！来宝儿！来宝儿！板子呢？我的板子呢？”
“哼，我不是三岁小孩了，你要打板子，找那些唯你命是从的走狗吧！”说罢，德存站起来，转身就出了集春斋。
不到一盏茶功夫，全家上下都知道老爷和大爷闹翻了天了，大爷冲老爷大吼大叫的，摔门而出，传到庞太太耳朵里，竟成了大爷这次回来，带了个京城花魁，故而嫌着自己表妹，不同意这门亲事。
“不像话！”庞太太脸都绿了，“阿弥陀佛阿弥陀佛。”又想起这是在佛堂，赶紧安抚菩萨，转头又低声呵斥下人：“这点事也要你莽莽撞撞跑这儿来专门禀报，要不是佛祖的面子，我饶不了你。”对着下人撒了一通气后，庞氏使了个眼色，李氏便上前将她搀了起来。
“走吧，去集春斋。”太太道。
“德存呢？”太太见厅上只歪着老头子，说话也没什么好气，汪老爷子这会子身边围着一群丫头小子，端茶送水、人参姜汤地伺候着。
“太太，老爷这会儿身体不好，您先略坐坐，喝口茶。”汪老爷子身边的侍女春儿小心翼翼道。
“我问你话了？你回来，叫这些人都下去，我要跟老爷说话！”春儿是个新来的，从没见过太太这般凶神恶煞的样子，忙唬得上前告诉汪老爷子，太太来了，找他说话。
“下去下去。”老爷发话，一群下人作鸟兽散，“秀娘，你来了，这群下人也没个规矩，你坐着，有什么想说得尽管说。你也坐你也坐。”汪老爷子腆着脸叫庞氏和李氏先坐下说话。
“别装样子了，我要说什么你不知道？”庞氏三两步走到汪老爷子面前，唬得老爷子一个鲤鱼打挺就挺直了腰背。
“为了存儿的事？”老爷子试探道，见庞氏不吱声，便继续解释道：“也不知下人在你面前嚼了什么舌根，我跟存儿不过是有些争论，倒叫你走这么老远过来，你唤个下人过来，我去你那边儿啊。”
“别废话！我听说德存又带回来个贱货？”
“啊？”这回老爷子是真摸不着头脑了，“哎呦，你这是听谁说的，没影儿的事，存儿早学乖了。没别的事，就是他没考中，我说了他两句，就吵起来了。”
“就算没有贱人的事，那你跟存儿说了续弦的事没，说了是他表妹吗？他怎么说？就为没考上，他能发这么大的火？他人在哪儿呢？回来也不过来给我请安？”
“哎呦，我的太太，你怎么这么多问题。续弦的事，是大事，自然是提了，可还没说是谁呢，这小子就跳起来骂人，你说气人不气人！”
“你怎么都不说是谁，这么大岁数儿了，会不会说话？你要说是他表妹，他能这样？”
“哎呦，我的太太，你消消气，成不成，你儿子跟你真是一个样儿，一点就着了，当时都在气头上，等存儿回来，咱们一起跟他好好说。来来来，喝口水。”汪老爷子一手接过春儿端过来的茶，一手抚着庞氏的肩膀，把她领到自己榻上坐下了。
“你说你天天吃斋念佛的，怎么还这么躁。”庞氏喝着茶，抬眼就瞪了汪老爷子一眼，老爷子遂转了话题。
“桐姑娘，你有时间也劝劝德存。”李氏本名李青桐，故而老爷子叫她桐姑娘以示些尊重。李氏听了并不做声，汪老爷子见在李氏这儿也吃了闭门羹，只得长叹一声，搁另一边榻上坐下，瘫在靠垫上，也闭嘴了。
德存至第二天才回家，他在相好的柯姐儿那儿，终于知道了自己那“闻所未闻”的媳妇儿是谁。那个表妹他是知道的，庞兆楠，两家亲戚往来频繁的那几年也经常见面，那时候这姑娘看着十岁的样子，今年也就十六七的年纪吧，她父亲是入赘到庞家的，虽说庞家早就败了，但这些年汪家没少帮衬着，后来姨妈高龄生了个儿子，也不知怎的，两家间走动便渐渐少了。
老实说，德存对这个女孩没什么印象，或者说根本无暇关心这么个小姑娘。那时他二十五六岁的年纪，妻子沈如筠五年的时间流掉了三胎，已是形容枯槁，他就是在那时做了这辈子最错的事。
德存二十岁时和十七岁的沈如筠成了亲，那时候汪家刚在平江站稳脚跟，故而选择和沈家联姻。沈家是有多年根基的地主家族，也有些子弟入仕，沈氏这一支则选择做富贵闲人，沈父日常便是和一群老学究研究些古籍，甚至根据古礼写了几部家训家规，沈父对此甚是得意，还出钱印制赠送友人。
本来这样的家庭很难看上汪家这种刚起步的商贾之家，可奈何，一次春日出游，沈家姑娘对德存一见钟情，德存也对沈家姑娘魂牵梦绕，汪老爷子本就想攀一个本地有根基的亲事，自然极力促成，隔了一周就去提亲了。沈家原是定要拒绝的，可沈如筠是个性子倔的，沈父到底还是心疼女儿，最终点了头。就这样沈氏进了汪家的门，李氏也就作为沈氏的陪嫁大丫头，一起进了汪家。
一开始，沈氏和德存确实恩爱非常，沈家藏书是极丰富的，沈氏从小就读书，什么书都读，竟是比德存还要博学的多，德存对沈氏，也从初识时恋着小娘子貌美，到觉得自己的妻子简直就是个宝藏，聊什么都能接得上，还能说得比自己还深。
德存是个最不受拘束的性子，沈氏也活泼，还在沈家时，沈氏就常扮作男子，带着李氏偷跑出去，被沈父发现了，自然是要家规处置的。来了汪家后，由德存带着，沈氏便又时常扮作男子，两人结伴会友，甚至听说哪家有名妓，也要去一睹芳容的。
当然，这是瞒着一家子的，尤其是长辈们，最初，只李氏会劝说自家小姐。这李氏，父亲是个工匠，做些器物玩意儿，一家子将将能混个糊口，后来李家又生了个儿子，实在过不下去了，便托人牙子出卖了李氏，卖到了沈家后，沈父见这李氏是个最守规矩道理的，竟比自己女儿还遵守家规家训，恪守女子的本分，便把她给了沈氏做大丫头。没成想，李氏还是年纪小，竟也被沈氏说动，陪着她胡闹扮男装，还帮着女儿隐瞒，沈父一怒之下狠狠罚了李氏，让人牙子领了回去。
李氏的父亲老实木讷，觉得脸上挂不住，整天对着李氏和老婆就是数落，没想到李母忍受不了这种言语暴力，吊死了，李氏受了如此打击，也是多次寻死。
沈氏知晓了此事，便向父亲发了毒誓，日后定按着家训行事，求沈父接回李氏来，若李氏还在家一日，怕是命不久矣，自己也将终身悔恨。如此便又将李氏接回了沈家，果然也如沈氏所说，往后她恪守女训，再也未曾做过出格的事。
德存和沈氏“胡闹”的事儿，李氏常私下劝说自己主子，说来奇怪，李氏对德存总好像带着些敌意，倒像是这个姑爷存心要害自家小姐似的。
后来不知怎的，庞太太也知道了，竟正好撞上小夫妻俩偷跑出门，这就不好弄了。
“我以为谁家小子呢？原来是你。”庞太太坐着，两个犯了错的人站着，一声也不敢吭。
“刚才不是还有说有笑的吗？怎么见到我，话也说不出口了，头也抬不起来了？”庞太太此时还没与菩萨相伴，性子更是火爆。
“我看你俩轻车熟路的，不是第一次了吧？你们沈家家规可是有名得很，你倒是有趣得很，你们家是哪条写了，姑娘嫁人了要扮个男子，撺掇着姑爷去外面逛窑子的？”
“娘，怎么是如筠撺掇的呢？是儿子自己的主意，再说，什么逛窑子，我们不过是会会友，扮上不过觉得有趣罢了。”
“不过？什么朋友？头牌姑娘吗？”德存没想到庞太太是有备而来，也不知她了解到什么程度了，也不敢妄自辩解。
“你嫁进来有半年了吧？你家也是有根基的，你爹学问比我们庞家可是大多了，他没教你，媳妇儿进了门要怎么行事吗？成天没见你劝着存哥儿读书考试，没见着你做做针织女红，就看你显摆你读的那些闲书了。”庞氏把话头又转回了沈氏。
“再者说，半年了，知道你跟存儿亲近，怎么也没见你肚子有些动静？这一件件一桩桩正事儿，你全不理会，倒是弄出一副孟浪样子来，你爹就是这么管教你的？”
“娘……”德存听不下去了。
“你别插嘴，你也不是个省油的灯。可是这沈氏没来之前，你每天还能坐着看一会儿书，还能听到鲍师傅夸夸你，这下好了，鲍师傅都拿你没办法。媳妇儿不是个好的，你也是个耳朵根子软的，你是要气死你娘！”
“媳妇儿不敢了，媳妇儿知错了，父亲绝未如此教育我！您罚我吧，往后再不会了。”沈氏哭成了泪人，又羞又怕的。
“罚你？我敢罚你？你家是大财主，我巴结你还来不及呢！”
“娘！”德存正欲制止庞太太再说出什么不好听的，却听到一旁的李氏惊呼一声：“小姐！”竟是沈氏受不住，一下子晕倒，瘫软在地上。
待沈氏转醒过来，全家竟是笑脸相迎了，原来是她有了身孕。庞太太对日间的事也没有再追究，甚至在德存的央求下，帮着在汪老爷子那儿隐瞒了下去。
沈氏知道自己怀孕，又惊又喜，惊得是这是她从未有过的体验，一个新生命就住在自己身体里，喜得是心里一块石头落了地，虽说自己是新媳妇儿，可她听得出来，打她一进门，公爹和太太就盯着自己肚子呢，这胎如果是个男孩儿，汪家就算是有了嫡长孙了，各方也会安定许多，自己也少了大半的压力。
“你压力也别太大，刚两个月，受了那么一场惊，还是要好好稳一稳。”德存细语安慰。
“也是咱们做得不对，也不怪娘生气，我是好了伤疤忘了疼，当年还在娘家，扮个小子到处窜，差点惹出人命来，青桐劝了我多次，是我没听她的话，哎，她一定很生气的。”
“你别太挂心了，当年那个事，也是你爹要找人撒气，李氏又碰上那么个爹，怪不得你的。”
“可既出过那样的事，我在你们家就不该又起兴儿，还是当着青桐的面儿，她一定伤心极了。”
“你说，我娘正好逮着我们，是不是……”德存怀疑道。
“就算是她干得，也是应该的，她受了那么大罪，自然后怕。况且我是了解她的，她也不是那样的人，我们日常也太高调了些，不定是哪个下人说的。”
“你就是心软，心思又密，你把心放宽点，好好养胎。”
“你娘说得也有道理的，我是该劝着你读书上进，哎，我不是个好媳妇儿，我爹说得对，我就是书读得多了。”
“什么话！你要是个白丁，我还不要你了呢！”
“噗，你是娶媳妇儿，还是选状元啊。”
“嘿嘿，瞧我这样儿，哪有资格选状元。”
“哎，我说你也把书温起来，多去找鲍师傅讨教讨教，后年二十七了，又要上考场了，争取三十岁前结了科举的事吧，到时候你出去做官了，我啊，就跟着你，再不理这些说教！”
“你倒是想得挺美。”
“那谁叫你就是廷美呢！”
小两口开开玩笑，沈氏心下也觉得松快了不少，只每次李氏在床前侍奉时，沈氏总觉得两人间气氛有些尴尬。
“青桐，你是不是还在生我的气？”
“没有，小姐。”
“哎呀，你说两句话呀！这次是我不好，你再原谅我一次好吗？以后我都听你的话。”
“小姐，不敢。”
“啧，以前咱俩那么好，自从我嫁过来，你怎么阴阳怪气起来，你要再这么着，我就要恼了，恼了这孩子可就保不住了！”
“小姐！”李氏瞪大了眼睛，眼圈都瞪红了，“小姐不要说不吉利的话。”
“那你再疼疼我，咱们还像以前一样好，成不？”
“怎么回到以前呢，不能够了呀！”
“哎，那你是怨我了，你娘的事，哎，是过不去了。”
“不是我娘！哎，以前小姐您带着我出去玩儿，我也是不懂事，不劝着您，倒觉得出去抛头露面的，有趣，感到高兴，终是酿成了大错。可我也感激小姐，我最快乐的日子就是和小姐出去逛。可是这终归不是正道，后来吃了大亏，才真的知道，那些规矩才是好的。”
李氏把泪憋回去，接着道：“后来小姐不闹了，家里就太平了，那种平平静静的生活也挺好的不是？现在小姐嫁到这汪家来，没成想这姑爷就跟以前的小姐似的，我是看着心急呀，真生怕小姐变成当年的我，老爷自是不会真拿小姐怎么样，可会拿您身边的我开刀，一样的呀，汪家不会拿姑爷怎么样，可定会拿小姐您开刀的呀！”
沈氏听了，心中大惊，当日庞太太的矛头，可不就是一直对着自己吗？
“好丫头，你的苦心，我今日才是真了解了，我明白过来了，这里毕竟不是沈家，咱们终归是外人，哪有帮着外人的理呢？我日后定会谨言慎行，不再胡闹了。”
“哎，其实姑爷喜欢小姐，你们情投意合的，我也高兴，可姑爷又真能护住小姐吗？这家里根本不是姑爷做主。成了亲可就不是和姑爷好就行了，这里可有一大家子要应付呢，小姐您是长房长媳，姑爷是有嫡长子，整个汪家可都盯着你俩呢！”
“你这么说，倒叫我害怕起来。”
“那也别怕，咱们沈家也不是任人欺负的，我也会一直在小姐身边帮您，咱俩一起，有难关就过，有好日子，我不敢自己拿，就等小姐您也分我点儿！”
“哈哈哈哈，你终于说笑话了，青桐，你真好，再没人对我这么好了。来，你来摸摸，摸摸我肚子。”两人终是解开了嫌隙，和好如初了。