“有可能啊，太有可能了！”汝惠从自己的碟子里捞了一块杏干，边嚼边道。
“小姑姑，我说真的！”
“我是认真的呀，难不成你觉得你爹会乐意一辈子关在小山轩？还是等老爷子想通了，放他出来了，再继续考科举？或是熬到最后，去考个特奏名？那你爹得叫一群人看管着，看到几时呢？”
“嗯，你说得也是。”被汝惠这无所谓的态度感染，妙清倒放松了下来，也嚼起了果干，“哎，我这儿没杏干，给我一块你的。”边说边抓了一把汝惠那里的。
“不过，你是怎么知道的？”汝惠斜了妙清一眼，又偷回些杏干，问道。
“哎呀，我是发现翠儿在……嗯，当东西，先是发现她藏当票子，我就叫欢儿白天跟着她出门，就发现确实在当东西，但你说，庞姐姐有什么急需用钱的呢？就是庞家出了事，不是还有太太呢嘛，再者这些天，你估计也发现了，我爹和庞姐姐关系好了不少，所以，我就觉着啊，是我爹给庞姐姐灌了迷魂汤了，爹身边可靠的老人全被弄走了，才找了翠儿的，想多换些现钱，你说要现钱干嘛，他不过是没了月钱，家里又不短他吃穿用度的。”
“这大哥，胆儿也忒大了。黄师傅，您怎么看？怎么一直不说话？”汝惠转头一看，黄师傅正用小果干逗棒槌呢。
“我觉得啊，你们说得对，大爷是要跑。”黄师傅把果干放自己嘴里，道。
“嗨！这我们知道，我意思是这事儿，咱们怎么办？”汝惠翻白眼。
“最好的，自然是当作不知道，但是这毕竟是臻儿的爹，他要是真跑了，臻儿就没爹了，他要是没跑成……”
“没走成怎么着？”
“估计他要……难说，依大爷的性子，不大会想不开，但估计也就是行尸走肉了。”
“那就是让爹走？”
“要不你们看能不能说服汪老爷？原谅大爷，不逼他考试，依着他，让他轻松愉快一辈子？”
“这不是天方夜谭？”汝惠翻白眼。
“那只能让爹走了。”妙清喃喃道。
“况且还有你那个叔叔的问题，依然存在啊。”
“就没个法子吗？爹爹若是真走了，我不就没爹没娘啦？”
“小臻子，还有咱们呢，我和你师傅都在。”汝惠又抓了两把杏干给妙清，道。
妙清不吱声，也不吃东西了，只一双杏眼蓄满了泪水，将滴未滴的样子楚楚可怜。
“臻儿也是到时候了，可以出去看看了。”黄师傅突然冒出这么一句，叫汝惠和妙清都瞪大了眼，于是乎，妙清斗大的两滴泪终于落了下来。
“您说什么呀？什么意思？小臻子怎么能走呢？还是和她那个爹！”汝惠自觉失态，眼珠子一转，赶紧起身去查看了门口是否有人，又回身把门紧紧关上。
“我大哥那个样子，怕是养不活自己。不行，你不能跟着我哥受苦。”
“我倒觉得挺好的，你哥不是傻子，臻儿也不是，出去走一圈，未必是坏事，如此十几年的人生在这深宅大院里，到了年纪再去下一个深宅大院，也未必是好的选择。”黄师傅闭着眼，靠在摇椅上缓缓道。
“一辈子在家，或是嫁人，有人庇佑着，不好吗？”汝惠小声道。
“哈哈哈哈，丹姐儿，人生哪有什么好不好的，不过各自过得舒坦便好，若是一直有人庇佑，在一些人看来自是好的，可对另一些人则未必。就好比世人皆说科举入仕为好，可在你大哥那儿简直是要命的事，若是能让你大哥自己选择，他未必会如今日这般苦闷，以致叫你们觉得窝囊。”黄师傅看了看汝惠，又笑道：“如今臻儿也跟着我用了几年功，她如何，我还是清楚的，故而她出去，我也放心，再者我当年只身一人之时，还懵懂着呢，也就这么过来了。”
黄师傅又拍拍棒槌的脑袋道：“总之，这事儿还是看臻儿的意思，莫不要被你小姑姑吓着了，也不用听我的。亦或者，臻儿还是应当先找找你爹，看看他的意思，也看看他的计划，倒还妥当些。”
汝惠没再吭声，妙清倒觉得黄师傅说得有理，就怕自己爹不愿说实话。
“这不打紧，你先别说也要跟着，就说会想法子帮他，诚恳点儿，你爹良善，心计没那么深，心里头的事儿瞒不住。”黄师傅笑道。
果然如黄师傅所料，妙清当晚屏退德存房中的人，没说几句，便都坦白了。
“那爹爹预备什么日子走？虽说现在只是口头的禁足令，但这边晚上总有人上夜巡逻的，万一撞上，下次可就难了。”妙清决定问问老爹的具体计划。
“我也是愁这个，其实钱已经弄得差不多了，怎么出去，我还得再想想。”
“爹爹，若您信我，我替您想想法子。”
“你能有什么法子？”
“嗯，叫小姑姑帮帮忙，可好？”
“汝惠啊？她不会说出去吧？”
“不会的，我没那么大能耐，但小姑姑要是肯帮忙，想个法子把家里长辈支出去，就是被发现了，您也早跑了不是？”
“你说得也在理，但千万别走漏了风声啊！”
“这没什么，我让小姑姑过来小山轩就是了。”妙清转念一想，又道：“庞姐姐那边，爹爹就这么走了，她怎么办呢？”
“我知道对不住她，到了今日我才知道她很好，除了单纯了点儿，总叫人当枪使，可心是良善的，这种时候还愿意帮着我。我要是真走了，也不知还能不能再见了，臻儿，爹也对不住你，小时候也没多陪陪你。”德存出了会神，又道：“往后，你还多来陪陪兆楠，也劝劝她，真不行就改嫁了吧。”
妙清心说，你一走了之，倒把小娘托孤给自己女儿，真有你的，妙清忍住想翻白眼的心，好言好语道：“知道的，好在庞姐姐还算年轻，想必太太也会给她做主的，我和小姑姑也都会常来开导她。”
如此待到重阳后，眼见着就要立冬，汝惠便攒了个局，叫上了家中姨娘们去得月楼吃席，又请了扬州来的春台班子，直看了一天戏，本来汪老爷子是不愿去的，可听说扬州名角儿小春景也请来了，到底耐不住便去了。
戏罢，老爷子拉着小春景，硬是舍不得叫人家走，直闹到二更才让车轿抬着、三五个小子丫头陪着送回去了。
妙清这边，一大早就闹着头疼，一边装病、一边装可惜，也真叫她忙的。李氏见妙清不去看戏，太太也定是不去的，故而本也不打算去了，可经不住汝惠软磨硬泡、软硬兼施的，又加上黄师傅说要留下来照顾妙清，便也没再坚持，就去了。
“你倒是有钱，能请来春台班子。”晚上回府，汝惠陪着汪老爷子回集春斋，老爷子打趣道。
“他们巡演，正巧路过，要说，这可不是有钱就行的，来平江，这春台班子可只去了知府大人家呢。”
“哦？怎么？竟是你的面子？”
“嗨！我哪能啊，是黄师傅，她游历之时，就和小春景认识了。”
“哦，原来如此，那她今日怎么不去听戏？”
“人家听什么戏呀，明日黄师傅就要去小春景那儿叙旧呢！”
“呦，嗯……他们在平江待多久啊？这这这，你爹我能去……”
“老爷！老爷！不好了！”汪老爷子正想腆着脸问问自己能不能也去拜会拜会小春景，却被李氏房里的丫头分儿打断了。
“你是什么东西？着急忙慌的干什么？狗奴才！”汪老爷子抬脚就要踢过去，被汝惠拦住了。
“爹，是李姨娘屋里的分儿，看这样子是有什么急事儿，您别生气。”汝惠道，转头又对分儿道：“怎么了？就急成这样，一点规矩都没了，有什么话不能明儿说？”
“老爷，二小姐，出大事儿了，明天就晚了！”
汪老爷子又要上脚，汝惠又一次拦住，道：“爹，听听怎么了吧。你说吧。”
“臻姐儿不见了，然后，然后……大爷也……”
“什么叫不见了？”汪老爷子气得吹胡子。
“你别急，喘口气，好好说。”汝惠眼色变了变，心知两人已经出了汪宅了。
“李姨娘因心里惦记着姑娘，早先就回来了，结果没找到姑娘，以为她去了黄师傅那儿，可是在竹枝轩和琴室那儿也没找到，黄师傅说臻姐儿中午就说头不疼了，就让她回去了，她也没再见着臻姐儿。后来姨娘心想臻姐儿还能去哪儿，左不过是小山轩大爷那儿，结果去了才知道，大爷也不见了。”
“这可不是闹着玩儿的，宅子里、园子里都找了没有？照顾臻姐儿的丫头呢？”
“今天是欢儿姐姐照顾着的，说臻姐儿歇了中觉，就说要去找黄师傅，又说想吃欢儿姐姐做的桂花米糕，就留欢儿姐姐在倦云室了，等晚间去找臻姐儿，就找不着了！”
“那会子怎么不报？”
“欢儿姐姐以为臻姐儿只是在园子哪里藏着，玩疯了不知道回来，等后来，她也急了，可又害怕，不敢和别人说，就自己一鼓气地找，再后来，李姨娘就回来了，她见兜不住了，就跟李姨娘说了，这会子欢儿姐姐还跪着呢。”分儿说着说着就带了哭腔。
汝惠搀着汪老爷子，已经能感受到老爷子浑身都在抖了，赶紧道：“你先回去，把李姨娘和欢儿都叫来，爹，咱们现在是去集春斋还是？”
“去小山轩，都叫到小山轩去！还有……太太那儿，就先别惊动了。”
“回老爷，太太那儿……已经知道了，就是太太让来报的。”
“咳咳……哎，那就一起过来吧。”汪老爷子瞥了分儿一眼，吼道：
“还不快去！”