这次元宵，不再如往日由曹氏出面，以庞太太的名义操办，而是直接由庞老夫人操刀，这下再没人拒绝出席了。

    因有庞老夫人在，小庞氏原是不愿赴宴的，可是一来前段时间的除夕宴她也出席了，二来她也不好拦着孩子，于是思来想去，还是心一横，心想在这种场合，倒也不至于闹得太过尴尬。

    让人意想不到的是，德润没有出席，说是要去参加知府家的筵席，不过这便更叫人想入非非了。

    这顿饭吃得了然无趣，小庞氏和曹氏在一家子人看来，正是处于漩涡中的两方，可也不知这两方到底葫芦里卖得什么药，自上桌就没开过口，正主不说话，其他人谁脑筋不好上杆子挨骂呢。要不是还有些姑娘小子们闹一闹，竟是不知这顿饭该是如何难熬。

    这主桌还有位庞老菩萨，她坐镇，更是压得人吃也不是、说也不是。

    妙清心思不在此处，一顿饭吃得是味同嚼蜡，汝惠又不在，和李姨娘一说话就得绕到嫁人上，想瞧瞧德润的意思吧，这人又没来。

    终于，这饭菜从热气腾腾端上来，直吃到凉飕飕硬邦邦的，也没动几筷子。

    “诸位，我瞧着大家也吃得差不多了，几位姨娘便叫丫头们把哥儿姐儿领回去歇息吧，我们一家人说说话。”庞老太太突然发了话。

    语罢，桌上各人神色各异，几位有孩子的姨娘吩咐了便又端坐下来，转眼菜也撤了下去，换了热汤。

    庞老太太脸色又严肃了几分，继续道：“自前年起，咱们家里就不大太平，老爷子、大爷的事儿，便也不提了，他们走了之后，家中也有很多人出去了，既是这些人不愿再呆在这汪家，我便也不强求，各人有各人的活法儿。”

    “本以为分家之后，各位都可安安心心过日子了，可没想到，也才一年的功夫，这家里又闹将起来了。”

    庞老太太眼色突然冷峻起来，眯着眼扫了一圈桌上的人。

    “诸位便看看，咱们汪家就还剩下几人了，你们这么些人，还要说嘴，还要斗，这中间还有看热闹的，你们都预备着把这个家拆了才满意？汪家没了，或是无法撑起那么些产业了，你们觉得自己还有好日子过？”

    “三小子成年累月地在外面奔波，这才在家中流年不利之时，没让汪家倒下来，老爷子也从很早就栽培三小子了，这是全家都有目共睹的，就是严厉些，也是为了三小子能不骄不躁，好好当家。这便让一起子小人钻了空子，见天的在人前人后捣鬼，恨不得挑拨的这个家永无宁日。”

    “你们莫不要以为我天天居于深宅后院，又只一心礼佛，便不知道这外面的事，我就直说了，老身不止知道，是谁在其间造谣，我也清楚得很！”

    “我既已将家中一应大小事务都交予了曹氏，你们见了她就是见了我，老爷子将生意交给了三爷，你们见了他便是见了老爷子，其余人，不管身份如何、有什么关系，说得话都做不得数。”

    “这话，我今日说了，他日就不再重复，如果有人又起了什么心思，就趁早离了这个家，若往后还作妖，仇姨娘的下场就是个例子。”

    席上人听了这一番话，都不敢吱声，没成想却有个没眼色的年轻姨娘，见老太太显然站在曹氏这边，就想拍拍曹氏的马屁。

    “老夫人真是青天大老爷，我们都是一家人，谁敢不听曹姨娘的，都是毕恭毕敬着呢，往后也是一样的，必不给姨娘添乱。”

    一句话说出来，她正得意时，一抬头却见老太太只自顾喝汤，曹氏也并不搭理她，当下便讪讪的，还想再给自己找补找补，庞老太太却发了话。

    “这位姨娘，我都不记得是谁了，瞧我这记性，竟忘了这家里还有这么个伶牙俐齿的，汪家如何倒是你一人说了算了，我也担不起这青天大老爷的名声，想来你是想要个更好的主儿了，今儿是元宵佳节，便遂了你的愿，万儿，把这位姨娘带下去，明日便发卖了。”

    “太太！”

    这姨娘还要求饶，万儿早一个眼色，便有几个家丁上来，架着人胳膊就拎出去了。

    闹了这一出，整个大厅里，静得一根针掉地上都能听得清清楚楚。

    “老身知道，扰了大家吃饭喝酒的雅兴了，我本也不愿意搅和家里这些杂务，往后诸位还是好好过自己的日子，我也不会干涉，只是不要自己往刀口上撞。”

    “我今日也乏了，喜儿，回吧。”说罢，便由喜儿搀着，离开了万荣堂。

    待庞老太太走了，一屋子人还沉浸在刚才的变故中，并没人开口，当然也没人敢离开。

    “各位姐妹放心，只要大家守着本分，日子还是照旧的，今天想必大家也乏了，我也不在这儿硬留大家了，便散了吧。”曹氏知道大家经此一晚，已是身心俱疲，便发了话。

    席上各位如临大赦，听到曹氏的话，不一会儿便作鸟兽散。

    “庞妹妹，臻姐儿，两位略留一留，咱们一起走走可好？”曹氏道。

    妙清心想，这有什么好不好的，还能拒绝不成？

    曹氏摒去了下人，带着两人慢慢往园子那边走。

    “这些日子，准备过年，还有其他一堆事儿，我对妹妹和臻姐儿这边，是有些照顾不周的。”

    “哪里的话，要说我是应当为姨娘分忧的。”小庞氏没什么波澜，显然只是客气话，并不打算真的出力。

    “你现在要照顾两个孩子，是不能分心的。”接着又说道：“今日老太太的话，你也听了，可有什么想法？”

    “我又能有什么想法，姨娘难道真以为我想和你争？”

    见曹氏没接话，小庞氏苦笑道：“这些年，我也不似从前了，心好像已经死了，身体却还要硬撑着，什么掌家之权，姨娘莫怪我直言，于我而言，早已一文不值，只叫我觉得恶心，如今我只想带着两个孩儿，看着他们安安稳稳长大。”

    曹氏心下一动，见小庞氏说得真诚，她眼中也带了些湿润：“妹妹的心，我也明了了，可老太太的性子，你也是知道的……你这边我会尽力帮你拖延，只是怕也不能长久，妹妹也要早做打算，还是要过心里这道坎儿，往后有什么不高兴的，你便差人找我，我也会时常过来陪你说说话，心放开了，慢慢会好起来的。”

    小庞氏低了头，往前踱着步

    见小庞氏这边厢的事儿暂时说开了，曹氏又转头向着妙清道：“臻姐儿，你病了这些日子，我们都很关心你，近来可大好了？”

    “姨娘，大好了，只是仍常觉得疲乏，故而拦了大家来看望，大家的心意我都收到了，便也罢了。”

    “臻姐儿打小就是懂事的，今日老太太说得那些，不知……”

    知道曹氏也不好开口，妙清打断道：“姨娘放心，臻儿并未将那些事放在心上，这一年，三叔教导了我许多，跟着三叔走南闯北的，说句不好听的，要比待在这宅子里好过千万倍，孰是孰非，臻儿自然清楚，臻儿也不是那种白眼狼。”

    “唉，我是瞧着你长大的，在这个家里，要说过得舒坦，你也确实是大家捧在手心里的，可若说真过得高兴，我想你也不会同意，你没见过你娘，爹爹又去得早，而你三叔又至今没有孩子，我和你三叔，是真把你当做自己家的孩子，现在竟有人说出那样不分青红皂白，挑拨我们之间关系的话来，真真叫人寒心。”

    “姨娘不用把那些小人的话放在心上，无论如何，臻儿都不会轻易听信了去，也必不会做出不利于姨娘和三叔、不利于汪家的事儿来。”

    “姨娘更为着你啊，我和你三叔受着什么气、什么委屈都应当，既然我们担了管家的责任，这些诋毁也是该我们担着的，只是我不希望你也误会了我们，和我们有了嫌隙，更不希望你心里不痛快。”

    “臻儿明白，姨娘莫要再忧心此事。”

    “嗯，真是个懂事的丫头。”曹氏略安下心来，想起什么，又道：“今年等过完了年，臻儿你就在家多住些日子吧，你在北边做的生意，我也听你三叔说了，我真替你高兴，只是你也要多为自己考虑考虑，这话你三叔是不好与你说的，便由我来代劳吧，你也知道，你李姨娘……”

    “姨娘，我知道，开了年，便由姨娘和李姨娘做主就是了，臻儿也不愿家中长辈为我操心，汪家这几年，实属多事之秋，臻儿不会在这种时候给家中添乱。”

    “哎呦，我的儿，你真是个可人心的，你既在小小年纪，就能如此想得开，竟叫我们这些做长辈的自愧不如了。”

    说罢曹氏搂住妙清，摩挲着她的后背，喃喃道：“你竟如此，往后必是个享福的，好孩子，我也知道你受了大苦了，可这人活在这世上，断无事事顺心的时候，只要把心立住了，便不怕了。”