“阿澄，你说，哀家是不是做错了？”
“太后娘娘，您可别这么想，倒叫自己个儿不高兴。”
阿澄是楼太后身边的大宫女，听到太后如此说，自然要劝说的。
“那你说，为何皇帝就要与我对着干呢？就是我那个干女儿，竟也站在皇帝那边，他们都不记得，当初是谁力挺他们了吗？”
“要说这个啊，太后娘娘，您还得想开些，这可不就像是，孩子长大了，总要和父母对着干，民间的孩子有叛逆的时候，更别说天家了。”
“民间如何，天家又如何？”
“皇室贵胄们，打小就是被各种规矩拘着的，这好不容易能自己做主了，可不是要撒开了丫子了嘛？”
楼太后被这话逗乐了，又问道：“那你说，该当如何呢？”
“说句不中听的话，有些事儿啊，您睁一只眼闭一只眼，也就算了，何必叫自己不痛快呢？”
楼太后并不言语，过了一会儿，站在一边的阿玉按捺不住，开口道：“姐姐这话说得没道理了。”
“你又有什么道理？也说说？”楼太后道。
“俗话说，站理不站人，若是这事情就该是按着皇帝陛下的想法办，也便罢了，可若是皇帝陛下的做法欠考虑，咱们太后娘娘自然要提点着的，毕竟皇帝陛下还年轻着呢！”
“放肆！你就这么议论起皇帝陛下来了？”阿澄制止道。
“让她说下去。”楼太后闭着眼，慢悠悠道。
阿玉瞥了眼阿澄，继续道：“再者说了，凭什么是咱们太后娘娘退让呢？要说咱们太后娘娘不管是资历还是对皇帝陛下和皇后娘娘的提携，这于情于理，都该是皇帝陛下和皇后娘娘多退让些，不然这不是不懂得知恩图报了嘛！”
“小蹄子，你就在这儿火上浇油！”阿澄瞪了阿玉一眼。
“哎，说到底，你们也都有道理，我也乏了，都退下吧。”
然而，没过几天，宫中传出流言来，说是老太妃跟前的宫女北儿有了身孕，肚中孩子正是先帝的。
这可就叫宫里炸开了锅。
很快，北儿就被楼太后接走了，安排在太后所在的宫室的后殿，别人都接近不了。
而这边厢，事情刚闹腾出来，子昼就又病了，连日来无法上朝，只楼太后在帘后听政。
如此过了一个月，这北儿又被赶了出来，直接拉出了宫，连老太妃都受到了牵连。
楼太后对阿玉也是大发雷霆。
“这消息可是从你这儿出来的，你做事前不想想清楚？”
“奴婢知罪了，奴婢知罪了！奴婢愿受惩罚！”阿玉一骨碌跪在太后面前，道。
“你给我滚，这三个月都别出现在哀家面前，去做扫洒的活儿吧！阿澄，你安排一下。”
“阿澄知道了，太后娘娘消消气。”
“消气？我怎么消气？这下是叫人逮着了！”
“娘娘，事情倒也不至于那么糟，毕竟这次的事儿，也没几个人知道实情。”
“不知道又如何？外面那些传言，打量我都不知道？”
“娘娘，外面的人怎么说，那也没有证据不是？那北儿早被弄走了，人都疯成那样了，能做得了什么？只要太后娘娘您稳住，不说，就没人能真说什么。如此啊，这事儿也就不过是又一个后宫传说罢了，碍不着什么事儿的。”
听阿澄这般分析，楼太后脸色稍稍缓和了些，又道：“哀家也是太心急了些。”
“太后您啊，是病急乱投医了！”
“怎么说？”
“太后娘娘，您想想，先不说这孩子是这北儿臆想出来的，就是真有了先帝的孩子，您又预备怎么着呢？要让新帝退位？要知道，咱们先帝也是过继了皇帝陛下的，皇帝陛下就是名正言顺的先帝之子，倒是这个孩子，来历不明的……况且，朝中也是有一批大臣是站在皇帝陛下这边的，真要是要争这个位子，恐怕于朝政也不是好事，万一闹得两败俱伤，倒是害了百姓了不是？”
楼太后没说话，示意阿澄继续说。
“所以啊，这孩子不存在，是好事儿啊，娘娘您是因祸得福了，免了一场大祸事！”
“真的如此？”
“可不是嘛！现如今，事情这样暧昧，娘娘您还有大把机会与皇帝陛下重修旧好……奴婢也斗胆说一句吧，便是将垂帘听政的权力交出去，兴许于娘娘您的事儿也有利，奴婢的娘操劳了大半辈子，最大的理想就是能停下来歇一歇，她想如此还不能够呢！”
“你的意思是，哀家就退了？”楼太后脸色僵住了。
“奴婢说错话了！”阿澄见楼太后脸色不对，赶紧跪下道。
“无妨，哀家心里清楚，朝中那些大臣们，站在哀家这边的不多了。项大人算一个，唉，竟也找不出什么人了。”
“娘娘……”阿澄也红了眼眶。
可阿澄终究没说对。
出乎所有人意料的是，以赵公君为首的宰辅们竟真的逼楼太后交出了大权。
北儿事件虽然结束了，可子昼并没有病愈，而是继续称病不上朝。
终于，在他称病两个月后，一帮大臣忍不住了，这还了得，这哪是病了，分明就是被威胁了。
太后弄出一个北儿来，这不就是赤裸裸的威胁？
当然这是一部分大臣的想法，另一部分则想着在新帝这儿表忠心，也有一些大臣比较耿直，皇帝都登基了，自然就要拥护了，难不成像前朝那样，出个女皇帝？这不是要被后世耻笑？
于是，在某日早朝后，宰辅们例行汇报的时候，赵宰辅几个人便直接在楼太后帘子前，直抒胸臆，您必须放弃垂帘了，陛下已经成年，是可以亲政的年纪了，若是再这样闹下去，国家就要遭殃了。
楼太后也没有料到这群大臣如此直白，她在帘子后面涨红了脸，一句话也说不出来，落荒而逃。
“各位大人，还请先回去，娘娘自会以国事为重，还望各位大人体谅。”阿澄赶紧叫小宫女扶着楼太后，自己留下来善后。
待到翌日，楼太后就下诏，称新帝年轻有为，她已完成先帝嘱托，往后不再垂帘听政，还政于新帝。
子昼也并不避嫌，再稍又拖了几日后，开始重新上朝了。
此时汪家也送来家书，妙清一看，原来是德润娶了新媳妇儿，是个读书人家的姑娘，来自润州，虽说家底并不丰厚，不过家中在润州本地名声极好，父亲正是润州有名的教书先生。
“也不知这位新媳妇儿如何……”妙清叹道。
“我看是极好的，都有过一次教训了，你三叔这次不是自己相看了吗？不会错了。”承简安慰道。
承简明白妙清真正担心的，又道：“还有阿诺，你也不用担心，你若是真放不下心来，便常去信问问，不过我是觉得啊，阿诺人很机灵，这丁氏和丁姑父家又沾亲带故的，丁姑父既然说不错，就不会有错的，不会以主母身份欺负阿诺的。”
“但愿如此吧。”
妙清不想再继续这个话题，便转了话头问道：“最近朝堂上如何，还那么乱糟糟的吗？”
这下轮到承简犯愁了。
“怎么？太后不是还政了吗？怎么还这般忧愁？”妙清关心道。
“唉，当初父亲伙同大臣，逼太后交出政权，并不为着站队，真心为了朝政，那样双方对抗，是不成的，调解不了，便只能牺牲一方，显而易见，只能太后让步，否则定要出大乱子，太后可以退，皇帝不可退啊。”
“嗯。”
“可是……”
“怎么？”
“如今新帝亲政了，却……却想要为自己的生父，也就是雍王正名。”
“这又如何？想来也是人之常情。”
“这于孝道上，是人之常情，可于政治上，便不是如此了。新帝能够登上大统之位，是因为先帝过继了他，那么新帝便就是先帝之子，没有第二个父亲，给雍王追封，把先帝放在何处？这江山可到底是哪一脉的了？这可是大逆不道啊。”
“啊，原来还有这一层，那现今怎么样了？”
“没想到这次皇帝陛下，异常坚持，本以为太后退了，朝堂可以力往一处使，好嘛，这下又分成了两派了，一些人觉得孝为先，一些人就拼命反对。”
“那你呢？”
“我？我于这种事上，没什么话语权，我不过是为皇帝陛下办事，只是，父亲……”
“爹？爹是什么态度？”
“爹这次还是站在皇帝陛下那边的。”
“为何？”
“你知道的，爹是个务实派，这些礼教上的事儿，他不大在意的，所以觉得便是遂了皇帝的心思也无妨，只要在内外政务上，皇帝可以做出正确决断便好。”
“所以，其实爹爹是想尽快结束这场……闹剧？”
“你说是闹剧，也算是吧，没错，爹是这个想法，只是，你也知道，本朝最是有一群……大儒，循规蹈矩，不肯退步的。”
“噗！你是想说腐儒吧？”妙清笑道。
承简也笑了，道：“就你厉害。”
“那可不！”妙清又问道：“虽说你不用在这种事情上站出来表态，可是究竟你心里是怎么想的呢？”
承简垂下头道：“这次我倒是赞成父亲，这件事看起来虽然是兹事体大，但其实也就是名头上的事儿，皇帝也不过是想借这件事试探朝中形势，也立立威，并不涉及社稷根本，所以……”
“我明白了。”妙清道。