阿爹右手把着椅把身体前倾，左拳紧攥，怒气与心疼交织的眼神紧紧锁定在他身上。

    与之生活十几年，鸢璃太清楚阿爹的性子了，也太了解阿爹此刻眼神里所含的意味，故此望向蚩浔时不免有些担忧。

    蚩浔跪地深深叩首起身，直面高位上厉色的阿爹坚定道：“想好了。”

    果然，阿爹怒言低吼：“蚩浔！”阿爹腾的站起身，望着跪得笔直的蚩浔，怒其不争，“为什么？你的那些心意阿爹清清楚楚，难不成你也在山下移情别恋了？阿爹不信你是那样的人！”

    “绝没有的事，自始至终我都爱慕着璃儿，只增不减，可我不想用婚约去绑住她，她该自己选择未来夫君，满怀喜悦的出嫁。”

    “你！唉…”

    “那日我与您在竹林畔所说皆是我的肺腑之言，无论何时都不会变，您也希望璃儿好，不是吗？”

    阿爹负手身后低头默不作声，良久，他抬眸打量了几人后，终于微微松口：“婚约…暂不解，但你们是否履行婚约成亲随你们自个儿的意见，倘若有意外…”

    意外二字脱口，阿爹微微偏头视线扫过亓珩， “意外”所指显明，“待成定局了再说。”

    涉及家事，几位长老身份尴尬，也不好再杵着，蚩禧长老一如既往地向鸢璃递来眼神向阿爹告辞作退。

    厅外，蚩禧长老刚松口气便被神色凝重的蚩鸫抓住了衣袖。方才来时，鸢璃余光就已瞥见了急赤白脸的蚩鸫在厅门外搔首踟蹰。

    他与蚩禧长老说话时瞧着有些言辞激动，连说带比划的，直到被蚩禧长老打断，众人互看回望堂内，神色都有些为难。

    “有屁进来放，在外头望什么望。”

    蚩鸫垂头跟在长老们身后显得有些局促紧张，站定厅堂，手指不安地扣着裤边缝缓解紧张。

    七岁时，他爬寨里那棵老槐树掏鸟窝，却不小心手滑将鸟窝掉下倒扣在阿爹头上，虽阿爹并未与他计较，可他一直耿耿于怀，有些不敢直视阿爹。

    蚩禧长老靠近阿爹身侧轻言，听完，阿爹猛然转头不可置信地与蚩禧对视，脱口而出：“饭可以乱涨，话不可胡诌。”

    “蚩鸫那家伙是…跳脱了些，但此等大事，他那芝麻胆可不敢乱说话。”语毕，他又附耳于阿爹小声道：“再者，关于对蚩槐的非议，寨里人私下早已传来传开了，这事儿若不及时解决，想必…”

    “亓大人，寨里还有突发事件需处理，你自便。蚩浔，照顾好客人。”说完，阿爹便带着一行人风风火火地出去了。

    待几位尊者离去，在场气氛轻松了不少，鸢璃偷溜在队伍后将蚩鸫拉到一旁好奇道：“蚩鸫，发生了何事？”

    蚩鸫余光扫过旁人，悄声道：“蚩槐被女鬼迷了。”

    “女鬼？什么样儿的女鬼？你瞧见了？”

    “没见过，我要见着了不就跟蚩槐一样丢了神儿吗？”蚩鸫说起时连连摇头，眼神中不乏地处和惧意。

    “前段时日，蚩槐整个人做事都轻飘飘的，本就是个瘦竹竿，近来更是憔悴得很，瞧着病殃殃的，嘶…可说他病殃殃的吧，眼神偏又神采奕奕的，每日准点上山砍柴卖钱，怪。今个儿我去替麻婆取柴，进门就瞧见…唉。”

    蚩鸫边说边回忆起上午他远远就瞧见蚩槐的木屋门大开着，门口扔了一地东西，床榻上的被子枕头乱作一团，屋内也是像经历了土匪打劫。

    据他了解，蚩槐是绝不会如此行事的，那回送柴急出门，看过的书未归位，他愣是将柴送到就立马急匆匆跑回去，连落下的柴挑都是晚上去取的。

    更不会将村里夫子赠他的诗经随意扔在凳子上，这不免让蚩鸫怀疑蚩槐遇害了，可这屋子里又无打斗痕迹，连滴血也未曾见到。

    蚩槐的屋子就这么大点儿，一眼就可以看完。他围着屋子喊了半天，直到走到后檐沟旁，才看见蚩槐四仰八叉的躺在哪儿，山水已将他的衣衫浸透。

    他连忙走过去意欲将蚩槐扶起，可正是因为走进了才看清蚩槐并未昏迷，反而眼睛瞪得极大，怔怔地望着天，跟丢了魂似的，怎么叫都没回应。

    蚩鸫正欲将他扶起，手指刚触碰到手臂，他便突然惊醒过来猛然坐起一把将蚩鸫的手甩开喊道：“滚！滚开！不要碰我！”

    本以为过激的蚩槐会做出什么伤人的举动，但他没有。在看清是蚩鸫后，蚩槐眼里的害怕才退去了些许，他大喘着气，时不时偏偷看蚩鸫一眼。

    良久，从水沟里爬上后坡，蚩槐便跌跌撞撞地回了屋中。

    蚩鸫有些担心，便一直陪着他，怎料蚩槐状态越发不对劲了起来，躺在床榻上望着天连眼都不带眨的。

    临近晌午，蚩鸫想叫他吃饭，可他丝毫没有回应，像是听不见般，那状态，就好像中邪丢了魂儿一样。

    故此，蚩鸫才会在这儿节骨眼上来寻蚩禧长老。蚩槐是蚩禧长老在老槐树下捡的弃婴，他不会不管他。

    听完，鸢璃疑惑道：“单凭此，你如何笃定蚩槐是被女鬼迷了，他可是先前就有什么征兆？”

    “三月前，蚩槐就疯狂砍柴卖柴，只要是能赚银子的活计，不管累不累，他都抢着干。我以为他是遇难了，便再三追问，他才说，他要娶妻了。你也知晓，只有他住在后山，若是与寨子里那家姑娘生情，瞒得住谁？”

    蚩槐稍作停顿，将声音压得更低说道：“寨子里非议多了后，我也担心蚩槐，也曾半夜…偷摸去听过墙根，那屋里…当真有女子，怪就怪在，谁也未曾见过她的真容，屋里也并无女子生活的痕迹。”

    “寨子里传的非议又是说的什么？”

    “大概就是说蚩槐碰了见不得光的东西，整得自己人不人鬼不鬼的，也有说他藏女人沉迷女色的，加上寨子里有人听见了蚩槐屋里传出了女子嬉笑声，假的也成真了，就差有人亲眼瞧见那女子了。”

    “咱们几个自小就一块玩儿，既察觉了不对，为何不及时拉他回头？”

    “我都不知说了他多少回了，可你猜怎么的，他说话间都明里暗里说着晓得那女子不是人，也不怕，就每回都拿什么谈生妻的故事来搪塞我。我读书少，不知道什么谈生妻，色字头上一把刀，要我说，都是骗…”

    蚩鸫正说得起劲，就有人急忙喊：“蚩鸫！长老叫你呢，快去！”闻言，蚩鸫连忙与鸢璃作别向屋外跑。

    关于谈生两个字，鸢璃总觉得好似在何处听过，就是时间太久了，记忆有些模糊，想不起来。

    想着亓珩博览群书知识渊博，他也许知晓，鸢璃便问道：“阿珩可听说过谈生妻的故事？”

    “不曾听说。”亓珩摇头道。

    正当鸢璃苦于思虑无果，一旁的蚩浔开口自言道：“谈生者，年四十，无妇。常感激读诗经，夜半有女子可年十五六，姿颜服饰，天下无双。①”

    鸢璃惊喜道：“你知道？整个故事是什么你快讲给我听听。”

    “当然，你想听我定会讲与你，你别急，先坐下慢慢听，喝口水，走一上午了还不够累吗？”说着，蚩浔便将鸢璃拉着到了自己身侧的座位坐下。

    “阿兄我不累，你先讲故事。”

    “好好好，谈生四十岁时，还未有妻，常激动地读诗经。有一日夜里，一个十五六岁的女子来了他家，样貌服饰天下无双，和谈生谈论夫妇之事，行周公之礼。女子说：我与人不同，不要用火照我模样，需等三年后才可以。他们做了夫妻，生了个儿子。两年后，谈生夜里等女子睡下，点烛偷偷照她，发现女子腰以上生肉像人，腰下却是枯骨。女子醒来哭道：“你负我，我快活过来了，为何不能再等一年呢？”女子哭得停不下来，临走前道：“离别后，要照顾好儿子，如果贫困到不能活下去，就暂跟我前去，有东西给你。”谈生拿到一珠袍，女子撕取谈生的一块衣襟后就离开了。机缘下，谈生把袍卖给了睢阳王，睢阳王认出袍子是女儿的，认为谈生是盗墓得来的。谈生说出事情缘由，可王不信，掘开女儿墓，果然发现有衣襟，谈生子模样也像王的女儿，王才相信。当即召来谈生，赐遗衣，认主婿认孙子。①”

    “所以，蚩槐就信以为真，觉得他碰上的心仪女子，也如谈生妻一般？”鸢璃回想起从前木讷寡言的蚩槐，有些不可置信道：“可故事终究是故事，前人所留，又从何得以辨真假。蚩槐兄也是随夫子念过书的，怎会…”

    对面的亓珩插话道：“荒唐，哪来这么多空手套白狼的好事，王女魂就偏偏找上碌碌无为的人了？听信这种故事，愚昧。不过你那朋友猜得八九不离十，那女子，非鬼既妖。”

    鸢璃还未搭话，蚩浔就已先笑道：“亓大人还有这般见识？朝廷命官，大理寺的人，竟不先怀疑是人为，反而信鬼神，稀奇。”