随着四掌柜被带走，厅里终于安静了。

    左宗宝这时注意到邬玺玥手在流血，急忙握住她的手，“娘子，你手怎么破啦？”

    被当众关心，邬玺玥浑身不自在，她想撤手，但左宗宝抓得紧，她又不能有太大的动作，便忍着道：“不碍事。”

    “怎么不碍事？快快，我带你回去包扎。”左宗宝说罢向老太太躬了躬身，“祖母，二奶奶受了伤，我先带她回去包扎了。”

    说罢，他托起邬玺玥的胳膊，“走吧娘子。”

    邬玺玥想了想，起身与左宗宝走了。

    老太太见她连个礼数都没有就走了，心里又是一阵嫌弃。

    出了前厅，左宗宝心疼道：“你说你，想说什么直说就是了，干嘛捏杯子啊，你瞧你把手伤的。”

    邬玺玥可不惯着他，只一用力就甩开了手，“我没事，你现在就回去。”

    “哈？回去？我可不回去了。”左宗宝头摇的跟拨浪鼓似的，“我好不容易出来，还回去干嘛？再说那四个人不都抓走了吗？”

    邬玺玥知道那些钱并不是四掌柜私吞的，背后的左宗宣才是主谋。不过，如果四掌柜把他供出来，很可能导致左宗宣鱼死网破，彻底毁了左家生意。所以不能赶狗入穷巷，反而要给他留条口子。

    “你方才不是有心想放过那四个掌柜吗？”

    “我……就是觉得他们挺可怜的，没必要因为几个钱，让人家破人亡。不过，你应该也有你的道理，我们夫妻没必要因为外人而争执。”

    “算你清醒。不过，我打算给你个做好人的机会。”

    “娘子何意？”

    “你既然不想他们坐牢，那就不坐，不过，若不重罚，日后人人皆效仿，你这东家可不好做。”

    左宗宝笑道：“我家二奶奶就是面冷心热，好我这就回去让他们把案子撤了。”

    “诶，可你想好要如何罚了吗？”

    “呃，不就是让他们把窟窿填上就行吗？”

    “那是他们该还的银子，并非赔偿，更不是罚。”

    “那娘子觉得该如何处置？”

    邬玺玥垂眼想了想，随后靠近他说了几句，左宗宝只觉她呵气如兰，阵阵暖风扑面而来，引得他呼吸都觉不畅。

    说罢，邬玺玥看他面红耳赤，目光迷离，气得在他屁股上狠狠踢了一脚，“记住了吗？”

    “哎呦！”左宗宝被踢得原地跳起，捂着屁股回头瞧看，生怕被人看见。“娘子，你踢我干嘛？我都记住了。”

    “那你回去吧，若是说错一个字……”邬玺玥说时举手在他眼前凶狠的一握，像是又握碎了一只茶杯。

    左宗宝缩了缩脖子，委屈巴拉的又回了前厅。此时，前厅中，左宗宣正暗示众掌柜集体向老太太发难，连威胁带恳求的对一个孤寡老太施压。

    “那四位掌柜少说也为左家做了十几年的工，如今竟落得这般下场，那我们这些人可怎么办呢？”

    “是啊。”

    江梦珠道：“各位掌柜言下之意，就是说为左家做事多年，便可监守自盗了？”

    又一掌柜道：“表姑娘现下尚不是左家人，应该还没有资格代老太太说话吧？”

    江梦珠被揶揄，当时脸胀得通红。

    老太太攥着手，手心里全是汗。她即怕与左宗宣及这些掌柜撕破脸，又不能就此妥协。

    正不知该如何是好，左宗宝晃悠着又回来了。

    老太太正好借此茬开话，“宗宝，你因何去而复返？”

    左宗宝往椅子上一坐，“我方才又想了想，觉得那四个人，总算为我左家做事多年，纵是有什么过错，只要认罚，也就算了追究到衙门吧。”

    左宗宣闻言大喜，“宗宝你能这么想就对了，你今日饶过他们一次，他们日后定会加倍报答你的。”

    “报答就算了吧，亏空这么多银子，我可不敢再用他们。不过，若不重罚，之后人人效仿，也是麻烦。所以，这罚还是要有的。”

    老太太皱了眉头道：“那宗宝你要如何罚呢？”

    左宗宝起身在众人面前道：“首先，他们亏空的银两要如数还上。”

    左宗宣道：“这是自然。相信他们不会拒绝。”

    “其次，我要他们十倍赔偿所欠银两。”

    闻言，在座众掌柜皆惊，“十倍呀？”

    “那就是不算零头，也得二十万两。”

    左宗宣道：“宗宝，二十万两，这，这未免太多了吧。”

    “不多吧，仅仅半年，他们就亏空了两万两，他们可在左家做事十余年，十倍赔偿并不多啊。”

    这么多银子，实际就是将过去多年积攒的亏空一并算到这半年的，本来想坑左宗宝，没想到却坑了自己。

    左宗宣咬着后槽牙才没爆发，“我猜他们并没有这么多银子可以赔偿，要不让他们少赔偿一些，三倍，五倍，尚算合理。”

    老太太心里想着五倍也就差不多了，可左宗宝态度坚决，“不行，说十倍就是十倍，少一文都不行。若他们嫌罚得过重，那这案就不撤了，让各行的掌柜看看，也算以儆效尤。”

    左宗宣感觉自己肉疼，但还是点点头，“好吧，那我这就去问问他们，看他们是否认罚。”

    “大哥别急，还有呢。”

    “还有？”左宗宣现在听他说话都觉得肝儿颤。

    “他们监守自盗，亏空店银，已是失信之人。这件事，我要公示于各大商会。”

    在座掌柜们闻言皆惊，不禁小声交流，“啊？那他们日后岂不是再不能做掌柜了？”

    “岂止是不能做掌柜，就是做学徒也怕没人要。”

    “这可不比坐牢轻多少啊。”

    ……

    左宗宣眉头紧锁，看着眼前的左宗宝莫名感觉到陌生。

    老太太听了倒甚是满意，比起逼他们到死路，这办法即可让左宗宣吐出一部分家当，还能起到杀鸡儆猴的效果，最重要的是，他们之间还不必撕破脸。

    “宗宣啊，就照宗宝说的办吧。”

    老太太发了话，左宗宣只能咬牙点头，“我这就去找他们谈。”

    左宗宣出去时给各家掌柜使眼色，领着他们一起走了。老太太并不理会这些，而是欣喜的看着自己宝贝孙子，“宗宝，你当真看得懂那些账本？”

    左宗宝摇晃着脖子吹道：“不就看账嘛，只有我愿不愿意看，没有不会看的。”

    老太太喜上眉梢，双手在胸前合十，“我们宗宝真是天赋异禀，看账的本事竟能无师自通。真是先祖庇佑啊。”

    于嬷嬷笑盈盈道：“方才二爷看账既快且准，表姑娘从旁出谋划策，二人双剑合璧，不仅追回亏空银两，还在众掌柜面前立了威。有他二人在，左家后继有人，老太太终于可以放心了。”

    左宗宝并没有听懂这言下之意，但江梦珠听懂了，羞涩的低下头。老太太拉着她的手，轻轻拍抚，“珠儿，方才多亏有你，宗宝才能狠下心肠报了官。”

    左宗宝心里疑惑，我报官何时与表姐有关了？

    “宗宝啊，今日之事能顺利解决多亏有珠儿为你从旁辅助，你可看得明白？”

    左宗宝也懒得为这种事争辩个长短，只对江梦珠躬身一礼，“多谢表姐。”

    老太太摇头，“珠儿所需的可不是你这一句谢。”

    “那表姐要我如何？”

    江梦珠的脸越发的红，老太太笑道：“你这傻孩子，都已是成过亲的人了，怎的还如此木讷？祖母先前不就与你提过，要让珠儿嫁你为妻吗？”

    “啊？”左宗宝一脸震惊。

    老太太接着道：“本来若无冲喜之事，珠儿此时怕早就是你明媒正娶之妻了，不过，现在你已有妻室，让你休妻你又不肯，那珠儿倒也大度，甘愿嫁来做你平妻。你意下如何？”

    左宗宝刚要回绝，但转念想到明月楼里的姑娘们争风吃醋的场景，不觉联想到邬玺玥。

    若她得知我要娶平妻，会不会醋意大发，对我变得主动了呢？

    他眼珠转了转，“祖母，这等小事，全凭祖母替我做主便是。我房里还有点事，就先走了。”

    左宗宝跑了，江梦珠心中却有些不悦，小事？

    老太太看得出她的心思，安抚道：“宗宝的性子你该是了解的，他嘴上虽满不在乎，实则是害臊了，不然你瞧他干嘛跑了呢。”

    左宗宝回了院子，邬玺玥正在院子里等他，他欢脱的迎上前，“娘子，我回来啦。”

    “事情解决了？”邬玺玥问。

    “那是自然，小爷出马，还有什么解决不了的？”左宗宝往石凳上一坐，浑身透露着得意。“大哥已经去衙门找那四个人谈去了，我觉得应该没什么问题，二十多万两换取自由，我觉得他们不会拒绝。”

    邬玺玥暗自摇头，这傻子怕是不知道二十万两白银是个什么概念吧。

    她打量他，见他红光满面的，心生些许好奇，“老太太夸你了吧？”

    “那当然了。”

    “你怎么说的？”

    “我当然说，这全是娘子你的功劳了……”左宗宝说时心虚，见邬玺玥满眼狐疑，当即改口，“我一时得意忘形，就信口吹了几句，没说是娘子你告诉我的。”

    “很好。”没等他承认错误，邬玺玥道：“日后有人问起，你想怎么说就怎么说，但千万别提到我。”

    “这是为什么？”

    “你只照做就是，别问那么多。”

    “好好好，不问。不过，有件事我觉得还是该和娘子商议一下。”

    “何事？”

    “祖母说，要让我……娶表姐为平妻……”左宗宝眼珠转着，不时朝邬玺玥偷窥，察言观色，“不知娘子意下如何？”