管事眼睛流露片刻慌乱，但很快就被掩盖下去，“色子是你们拿出来的，可别胡说八道。”

    “我有没有胡说，你们心里清楚。不过，我们并非前来闹事的，出了这个门，你们用什么色子，我们也没兴趣管。那些放在台面上的银子也可尽数留下，全当是我们少爷受教的学金。”

    管事目光微动，再次扫过那仍戳在自己脚边的半截刀身，心有余悸，但他还是强作镇定道：“可是，你们破坏了我们楼里的规矩，就想这么算了？”

    邬玺玥屈目扫过院中十几名打手，扯了扯唇，伸手拉起吓瘫在地上的左宗宝，“我现在就带我们少爷走，有能耐就试试留不留得住我。”

    邬玺玥架起左宗宝就走，身后管事愣了瞬，立即吩咐，“拦住他们！”

    众打手一涌而上，邬玺玥不待他们靠近，回手一挥，数十只圆叶犹如飞镖，转瞬划过一众打手，在众打手脸上，脖子上留下一道道血痕，最后贴着那管事的耳朵边飞过，直戳到亭子后头的房门上，发出“当当”的响声。

    传说中的飞花摘叶亦可成兵，竟是真的。

    管事和众打手当时看呆，不敢再去阻拦，皆愣在了原地。

    直待邬玺玥的身影彻底消失，亭子后那房门徐徐打开，一个年约三十几，身披斗篷，长眉细目，面带几分病态的男子手盘一串玉珠走了出来。

    闻声，管事急忙起身，与众打手跪在男子面前，“爷，那小子带来的护卫是个高手，真动起手来小的怕伤及到爷……”

    男子不紧不慢地坐到亭子里，盘起二郎腿，漫不经心地道：“他们留下多少银子？”

    “那小子台面儿上约么有五百两的银票。”管事道。

    男子闻言点了点头，“嗯，那就当他来买个教训吧。”

    “爷不打算追究了？”

    “既不是来闹事，也不是存心出千，不必追究了。本座又不是那心胸狭窄之人。”男子握着玉珠的手，拳在口边咳了几声，“你去查查他们的底，看看是哪家的少爷。”

    “是。”

    “身边能有那样厉害的护卫，想来不是寻常人家。别回头是自已人。”说话间，他目光冷冷地落到脚下那女人身上，越发变得森然。“咱家想要的东西，既得不到，那就谁也别想得到。把她和她男人一并拖去喂狗。”

    女人当时被几个打手架着七零八落的四肢扔进了墙角的铁笼里。

    * * *

    自从琼楼回来，左宗宝就一个人在房里发呆，看着多少有些消沉。

    顺子不安，便大着胆子问邬玺玥，“二奶奶，二爷这是怎么啦？怎么出去了一趟回来，整个人就蔫儿了，连饭都不吃了？”

    邬玺玥顺着打开的窗户看进去，“没什么，他只是初次见识到什么叫人心险恶，一时接受不了罢了。”

    说完她也回房去了，只留下顺子一个人一头雾水。“哈？？？”

    *

    西院这边，晚饭时，左宗宣与张氏，孙氏说要给垚儿请个教书先生来，教他读书识字。同在桌上的云儿听了，鼓起勇气道：“爹，我也想学。”

    张氏不屑的翻了个白眼，“一个女儿家读什么书？”

    孙氏道：“就是，你也去读书，谁照看垚儿啊？”

    云儿垂下眼睛，闷闷不乐。

    左宗宣拍着她的头顶道：“云儿好学是好事。”

    闻言，云儿眼中闪过一丝光亮，“爹愿意让我和垚儿一起跟先生读书了吗？”

    左宗宣道：“反正是请先生，一起教也没什么。只不过，你女儿家与垚儿学的不一样啊。等改日爹让人给你买《女诫》，《内训》，你只要将这些书读通了，将来不愁嫁不了个好人家。”

    孙氏道：“她嫁人还早着呢，爷想得也太远了。”

    “人无远虑必有近忧嘛……”

    “我要吃鸡腿，我要吃鸡腿！”这时，垚儿忽然闹腾着要吃，但盘子里已经没肉了。

    张氏连问都没问一句，就从云儿碗里把她那只鸡腿夹走放进了他碗里，“来来来，鸡腿，吃鸡腿。”

    云儿反应过来的时候，那只鸡腿已经在弟弟手里，他拿着那最后一只鸡腿，还不忘得意的在她眼前炫耀，咧开沾满油污的嘴不停吧唧。

    孙氏看她不高兴，不满道：“你摆个脸做什么？你做姐姐的就该让着弟弟。”

    “就是，大不了明日让厨房里多做些，一个鸡腿犯不着争抢。”张氏说着，夹了些盘子里的剩菜到她碗里，“你多吃点儿菜。”

    云儿心里委屈，但又似乎习惯了这样的偏心，她知道再多说什么也没用，就什么也没说，只是眼圈微微泛了些红。

    就只因为这个，左宗宣脸上立刻现出厌烦的神情，他最讨厌有人在院子里哭哭啼啼，因为他觉得晦气。

    正这时，左宗宣身边心腹小厮富贵匆匆跑来，站在门前似乎有事要说。

    左宗宣放下碗筷，从屋里出来，富贵附耳道：“小的刚得到消息，老太太已经派了人把您以前辞退的那些个掌柜伙计又请回来了，看样子已做好接手那几家店铺的准备。”

    左宗宣咬了后槽牙，“哼，死老太婆连装都不想装了，这是明摆了要跟我对着干啦。”

    “她要真把那些人请回来，会不会……”

    “不用怕她，既然都摆到了明面儿上，让她几家铺子也没什么，只是这几家店铺她接得过去，也未必开得成。”

    *

    老太太听江梦珠的办法，将以前为左家做事后被左宗宣驱离的那些个掌柜伙计请回来，不仅顺利接管了那四家金店，也解了最近被几家店铺掌柜逼宫的燃眉之急。不仅如此，江梦珠还提意让老太太另设学堂，从当下伙计中挑选有资质的培养成未来的掌柜。

    老太太觉得这法子甚好，便在左宅附近找了一处做学堂，让人把左宗宝也叫去跟着其他人一起学习。

    左宗宝的性子自是不想去，但想到能早日与娘子洞房，他还是硬着头皮去了。

    人是去了，但这十几年来养成的懒散习性，岂是一时半刻能改得了的。在学堂里没坐一会儿，他就趴桌上睡了。

    负责教学的老掌柜，看着他直摇头，实在没法子，只能去找老太太告状。

    老太太气急，当即让香月把左宗宝叫来，当面训斥。

    “宗宝啊，郭掌柜说你今日在学堂里又睡着了？”

    左宗宝沉着眼皮，一脸的不满。

    就会告状，不胜其烦。

    “你莫看郭掌柜，他算起来是你祖父亲手带出来的徒弟，就连你父亲在世也得敬让他三分。如今，我已将你交由他管教，他便是你师父，你若再这般不听教导，我今日可告诉郭掌柜了，他打也打得，骂也骂得，祖母我再也不会包庇你了。”

    闻言，左宗宝上前扯了老太太袖子摇晃，“祖母，我也想学呀，可我就是一坐到那儿就忍不住犯瞌睡。您说怎么办嘛？要不，我去学堂的时候，让他们给我把头发悬到房梁上，或者是，我要犯瞌睡，就让旁边人拿锥子戳我大腿。”

    老太太气得直翻白眼，“你就不能自己有点儿出息？拿锥子戳大腿，亏你想得出来。那不得戳破了呀？”

    左宗宝笑道：“我知祖母不舍得，那怎么办呀？”

    “你这孩子。”老太太拿他没法子，赌气道：“我现下也没法子，不过，你下次若再敢在学堂上睡觉，祖母可要动家法了。”

    “啊，不至于吧……”

    正说话，外边来人慌慌张张的在门前道：“老太太，官府差人来，说是今日接连有人报案，不是说左家酒楼卖假酒致人中毒，就说左家金店贩卖假金，要么就是粮行的面粉里掺了白土致人肚胀生疾。现在衙门门口已经聚集了好些人，陈知府想压也压不下去，已经接了状子，准备明日升堂，故而派了人前来知会。”

    “什么？！”老太太气得直打晃。

    郭掌柜怒道：“这一定是左宗宣故意安排，栽赃陷害的。他这下三滥的手法，与当年赶走我们几乎是如出一辙。”

    老太太点头，“时至今日，我当然看得明白。你放心吧，我对你们没有怀疑，只是这件事，该如何应对？”

    郭掌柜道：“当年，我们几个就是被他栽赃陷害，百口莫辩，要想不坐牢，就唯有答应他引咎辞职。若是这次我们离开，能化解危机，我们倒也不怕再离开一回。这也算是还了老东家的知遇之恩吧。”

    “你们对左家忠心，我明白，不过，这次的事，他的目的并不在你们，而在左家。”

    “这狼子，是存心要给我来个下马威。”

    老太太叹了口气，目光转向此刻一脸茫然的左宗宝，眼神里尽是担忧，“宗宝，如今你是左家唯一的男丁，明日升堂，只有你能去。你可敢面对此事？”

    左宗宝虽没什么本事，可唯有这蜜汁自信，像是与生俱来的。他听了祖母和郭掌柜之间的话，心中难免义愤，再想到那色子的事儿，当即拍胸脯道：“祖母放心，包在我身上。假的就是假的，那些人既然存心诬陷，定然有破绽，看我明日拆穿他们的谎言。”

    老太太嘴角抽了抽，“好，好。明日祖母会让珠儿乔装与你一道前去，到时好有人帮衬。”