“父亲……”

    苏清河攥紧拳头，身为父亲膝下之子，他无法在二殿下面前拆穿这句谎话，可他之前又已经答应殿下，要竭尽全力帮助促成此事……

    最关键的是，他不理解父亲为何不愿意推行算术之学。

    这不是利国利民的好事吗？

    他们苏家，不是素来愿为朝堂分忧，推广惠民之策吗？

    咬了下唇，苏清河上前一步，顶着那道威严的视线，语气生硬开口，“孩儿觉得二殿下说得不无道理，算术之道，于国于民皆有大益，还望父亲能深思熟虑。”

    “臣会考虑的，只是今日确实还有要事，就不留二殿下了。”苏中岳俯身做了个“请”的手势，显然态度十分坚决。

    既然话都说到这份儿上了，谢承泽也不好不识趣，“也罢，那么本殿便不打扰了。”

    说完瞥了一眼苏清河。

    苏清河并未捕捉到这一瞥，他似是周身力气都被人抽干一般，垂首僵立在原地，眸中溢满失落与自疚，亦有无法理解的茫然，令他犹如海上浮木，漂泊无依、心海难平。

    谢承泽收回视线，转身大步离开了苏府。

    在上马车前，他回头望了一眼苏府高门之上的黑木牌匾。

    寒冬夜长，此时晨光尚未破晓，府门之前，高悬而起的朱红灯笼内，烛火摇曳未熄，将那块黑木牌匾照得通明透亮。

    牌上金色的“苏府”二字，笔走龙蛇，气势恢宏，被下人们勤勉以拭，未沾得半分尘埃，那透过灯笼溢出的红色烛光，更是令其熠熠生辉……

    亦为其染上了一片猩红之色。

    他沉思良久，终于收回视线，抬脚上了马车。

    他道，“去沈府。”

    ……

    二皇子不请自来，整个沈府如临大敌，沈家人如坐针毡，恭恭敬敬地将谢承泽引进了正厅。

    沈家虽无苏家那般名垂青史之誉，然在京城之中，亦属半壁名流望族。

    沈渊的祖父沈征乃上一任太傅，连续辅佐过建帝与太子，而沈渊的父亲是太中大夫沈真沛，乃郎中令的从属官，官阶品级不上不下，倒也不算埋没沈家的门楣。

    据说，沈家原本只是濠州凤阳县当地一个不大不小的书香门第，因家风纯良，常于宅邸之外设坛讲学，使那些囊中羞涩交不起束修、但又勤敏好学之人亦能得蒙教化。

    当年先帝微时，虽为乞丐之身，但常去听学，受益匪浅，沈家见其好学，心生怜才之意，故而不时供以饭粮，以资其求学之路。

    后来战乱，前朝纲纪不振，百姓陷于水深火热之中，各地反叛军四起，其间不乏有宵小之徒，假借诛除暴君之名为非作歹，一进凤阳城便烧杀抢掠。

    沈家被洗劫一空，家中女眷更是因为秀慧脱俗差点惨遭毒手，幸好先帝带着一干乞丐兄弟，干脆利落地将闯入沈家的反叛军抹了脖子。

    后来，先帝欲行反叛之事，沈征为此劝降诸多名士，追随先帝一路集结兵马，北上伐暴，直至后来入京，苏家接手开始为先帝造势，沈家这才退居后线，开始辅佐当时年幼的建帝。

    可以说，先帝与沈家相辅相成，沈征一路看着先帝成长为明君，加之于其对沈家有救命之恩，更是对先帝忠诚不已，因此沈家的家风才会是“忠而不倔，谋而不逆”。

    忠，但不愚忠；忠，但又愚忠。

    所以在看到沈渊连礼都不行，直接开口问谢承泽“你怎么来了？”时，沈真沛气得直接一巴掌拍到他的腰上，低骂道，“怎么跟二殿下说话呢！”

    谢承泽：“噗。”

    沈渊：“……”

    “沈太中，本殿与沈侍郎只是有些小私事要谈，便不用费心周章了。”看着沈家人忙前忙后地端茶倒水，生怕怠慢了他这二皇子，谢承泽摆摆手道，“只希望有个安静之地能够议事。”

    “原是如此。”沈真沛瞥了眼镇定自若的沈渊，他这个儿子，真是比他这个爹强多了，能在太子与二皇子之间周旋得如此如鱼游水。

    如今小渊如日中天，二皇子看来是也想拉拢小渊，只是沈家更忠于太子殿下，二皇子若是想要拉拢他，怕是要失望了，毕竟他这个儿子深得父亲的真传，只会追随正主。

    所以沈真沛放心地退下了。

    待正厅内外无人了，沈渊这才坐到他旁边的木椅上，“这么早，来做什么？”

    “来问个事。”谢承泽放下茶水，认真地盯着沈渊，“苏清河，在苏家是不是过得不太好？”

    沈渊愣了一下，随即语气一沉，“你问这个作甚。”

    他原以为，苏清河一直称病拒见，谢承泽会对苏清河失去兴趣，为何今日突然又提起他？

    “我来沈府之前，去了一趟苏家。”谢承泽老实道，“感觉苏清河好像有点怕他爹，苏家人好像对他也没那么好。”

    “你去苏府了？！”这次沈渊直接拍桌而起，意识到自己反应似乎有些激烈，他又缓缓坐回木椅上，语气微妙道，“可受了什么委屈？”

    苏府那些人一向自视清高，最是瞧不上谢承泽，前世的谢承泽便因此受了不少气，发了不少脾气。

    他暗暗去瞥谢承泽的眉眼，想看看他的眼眶有没有发红的迹象。

    “没，我能受什么委屈。”谢承泽摆摆手，大言不惭道，“反倒是他们，差点被我气哭。”

    沈渊一怔，随即失笑一声。

    也对，他怎么忘了，谢承泽牙尖嘴利得很。

    “所以你去苏家，又是为了什么？”沈渊没忘掰回正题，直勾勾地盯着谢承泽。

    “我想推行算术之学。”谢承泽并未隐瞒自己的目的，“苏家名声流芳，又在翰林院身居要位，由他们带头，自然是最快最有效的方法。”

    “但是你被拒绝了。”沈渊笃定道。

    “你怎么知道？”谢承泽不禁摸摸脸，寻思他也没露出什么失望或颓败的表情吧？

    沈渊失笑地摇摇头，“苏家之所以能历百世而不衰，全仗其宗族之内，有一股难以撼动的凝聚力。他们甘愿以庸辈之血，灌养英才之肉，只为在朝代更迭之际，犹能稳坐翰林院的尊位，继续引领文风政潮，纵横捭阖于朝堂之上。”