九月初一，一般来说是李平阳需要开始连续斋戒九天以祭祀九皇大帝的日子。只不过今年情况特殊，她本就是道教所谓散修，自然无人天天盯着做什么。不适合斋戒的日子斋戒就是自己给自己找麻烦，自找麻烦是混江湖的大忌。

    李平阳咬了两个肉包子，端起面前的豆浆喝了一大口，扭头看向不远处的县衙大门：“陈大哥，你为什么没有跟着他们一起去赴宴啊？”

    “我于情理算大人半个师父，但是身份又是大人的侍从，这总让主家有些不好安排。更何况我不喜欢说场面话，即使是家里有个应酬，往往也是宝莲去安排。所以一般这种事情我都不参与。”陈坷远见李平阳吃得香，又叫了一叠油饼，“慢点吃——那两个娃娃呢？”

    “冒姑娘要陪母亲去往外地，交给杜二少爷和崔姑娘照料了。”李平阳直觉觉得接下来仿佛有一场恶战，吃得格外饱足，脸颊塞得像仓鼠似的，“眼下崔姑娘大病初愈，正是恢复的时候，正好屋里多些孩子看起来也活泼些。”

    “他们俩是好的。”陈坷远点点头，语气间显出欣赏之意。

    李平阳又咬了两口包子：“大人到现在还没出来吗？”

    “辰时我去后门问了问，只说今晚恰好是九月初一，高县丞打算摆一桌筵席祭奠天地北斗，故而邀请大人再留一晚。”

    “别不是把大人软禁了吧？”李平阳哼了一声，用手背抵着下巴，有点不耐烦地用指尖点着桌面，“他昨天那个样子我一眼就看出来他不是好人。”

    陈坷远倒是没有反驳，思考了一会之后端着豆浆喝了一口：“县令也回来了。”

    李平阳抬起头，疑惑地皱起眉：“县令？就是那个出了这么大事情都没有回来的县令？他们怎么前后脚回来的？”

    “今儿我去问的时候看到有人快马来报，就听着了。也是快马赶回的……按照那人的说法县令是在和州府处理了些事情才快马赶回，耽搁了两三日。”

    “也不知道这两三天到底是做了什么。”李平阳撇撇嘴，她心里有些烦闷，尤其想到那县丞知道自己的身份，随即把张峒道和自己隔开，总觉得对方仿佛没有憋着什么好心思。

    陈坷远看她神态沉重，有意讲些轻松的话：“夫人这次怎么把剑都背过来了？”

    “我……我爹的剑？”李平阳收拾表情，笑着解释，“一直放在驿馆难保不丢失，放在人家家里我也不放心，干脆就一起带着了。是不是还挺唬人的？我有时候特地背着这东西装作自己仿佛是个高深莫测的侠客，还能吓人呢。”

    陈坷远哈哈笑了起来，指着李平阳身后的剑：“还是要小心才是，这把剑一看就不是你自己用的，你才那么点高，这剑指定不是你用的。这些东西都是糊弄外行的，心里还是要多留几分谨慎才是。”

    李平阳脆生生地答应了一句，目光却望向县衙，神色如何都轻松不下来。

    忽然，两个小孩跑过来，年纪和衔蝉差不多大，没有穿鞋，光着脚走在路上，蓬头垢面的，一对饿得发亮的眼睛透过蓬草一样的头发盯着桌上的三个包子。

    就在李平阳觉得他们仿佛要抢包子的时候，其中一个孩子忽然板起脸，像是一个大人一样装出讳莫如深的表情：“我知道一个秘密，我拿秘密跟你换包子可以吗？”

    “秘密？”李平阳有点想笑，“你知道什么秘密。”

    “我知道一个谁都不知道的秘密。”小孩仰着头，忸怩又骄傲地仰着头，“你先把包子给我，我就告诉你那个秘密。”

    李平阳觉得好玩，和陈坷远对视一眼，将包子先给了他一个：“喏，这是定金，如果你说的秘密真的很有价值，我就把剩下的两个包子也给你。”

    小孩子踟蹰了片刻，三两口先把手里的包子吃到嘴里，这才仰头说了起来：“那，那我说了，我说的肯定是真的，你一定要信我啊！”

    “那个人，是杀人犯。”

    张峒道一愣，随即转过身，望着背后坐在竹榻上的高鹤：“你说什么？”

    “下官是说，那个一直跟随在您的女子，那女子绝非寻常妇人。她之前在乌江县流窜，被我等发现后，为逃脱缉捕曾经杀死一名官差，后来她不知所踪，我们因为未曾画出其正面画像也就无从追查。却没有想到再见之时，她居然会出现在您的身边——下官知道大人乃是忠良仁厚之人，故而疑心大人被此女欺骗。”

    “……”张峒道一时说不出话。

    窗外的风吹得人心乱如麻，此刻已经到了秋季，看起来干瘦的黄与近乎墨色的绿层层叠叠在远山泼洒，仿佛翻滚的绸缎。张峒道感到心里有些燥，喉咙里发痒，他似乎应当是很快地替李平阳解释这件事情，但是他有些脱力，而这片刻的犹豫也就让他失去了说谎的最佳时期。

    高鹤县丞似乎已经看穿了张峒道的惶惑：“大人，当心绵里藏针啊。”

    “一派胡言！”张峒道这才终于开口，随即故作不在意地笑了笑，“许夫人与我们早已经认识，是旧相识，她是怎样的人物我难不成不清楚吗？且不说品性做派，她本是身娇体弱的寻常女子，如此弱女子，怎么能和官差打斗？”

    “我想，大约是因为月黑风高，加上许夫人本就是寻常样貌，才会让县丞误认。这世间相似之人何其多也，这有什么新奇的？”张峒道笑着摆摆手，故作不甚在意地回答道。

    见他如此，高鹤也不多追究：“如此，那也可能是我手下那些人误认了吧，他们最近颇有些草木皆兵，还请大人不要见怪。”

    窗外飘过一阵带着凉意的秋风，那风携着碎叶和灰尘，一个旋地卷上空中。院里夏日繁茂的花也似乎到了凋敝的季节，饱满的花团开始一簇一簇地变得黝黑而萎靡。张峒道望向窗外，他忽然觉得仿佛有些想掉眼泪，好像今年的夏天也随着一阵风被卷走了。