春天的北京偷来一个明媚早晨，难得没有沙尘与雾霾，晴朗温暖。清梦小筑花园步道内，厉卿提着新鲜出炉的早点，牵着近云慢悠悠地往前走。金鱼池塘边，他迎面撞上一位带着女儿晨练的邻居，象征性地往回拽绳索。

    “爸爸，大老虎！”

    女孩指着比自己还高的东北虎，兴奋地往前扑。父亲揪住她衣领，表情有些难堪：“小心它咬你。”

    厉卿笑眯眯解释道：“小区里怎么可能养老虎呢？它就是肥了点，看着凶，脾气很好的。”

    近云：……

    女孩父亲仍旧不放心：“您这是养的什么品种……大型犬？还是狼？看着都不像啊。”

    “猫犬。”厉卿张口就来，直接把近云的户口拱手让狗，“国外最新培养出来的，帅吧？”

    邻居虽然云里雾里，但总不好当着厉卿的面拆台，打着哈哈说看起来真威风。厉卿一本正经地颠倒黑白，掰扯近云身上的高贵血统，把小女孩骗得团团转，让她牵着近云撒欢跑了好几圈，被父亲带走时都舍不得离开了。厉卿抽空看完美股的收盘数据，半蹲下身与近云对视。

    “你属狗是吧？天天拆家就算了，昨天还和狐狸打架。以后再要我清早出来溜你，我就把你扔给邻居家小女孩，让她给你扎粉色辫子。”

    近云露出生无可恋的表情，低吼着推了厉卿一巴掌。厉卿才不惯着它，威逼利诱：“芝麻球也不放给你了。”

    近云一听，那还得了，转头丢下厉卿就往家里跑，以风驰电掣的速度蹿到别墅三楼，推开窗跳进卧室，留下在风中凌乱的哨兵。厉卿骂骂咧咧地追上去，降落时左手维持发型，右手还平稳端着豆浆杯。

    “嗷呜——”

    内容未完，下一页继续阅读清晨六点，天光大亮。褚央稀里糊涂被近云叼了起来，唤出芝麻球，窝在墙角的软垫里发懵。近云赶在厉卿大开杀戒之前衔走睡眼朦胧的狮子猫，气宇轩昂地逃跑。

    “啊？”褚央总算反应过来近云做了什么，看看蹲在窗台上的厉卿，又看看杂乱狼藉的床单，“我是不是起猛了？”

    “难为你这么早起床。”厉卿仅剩的一点脸皮都被近云丢干净了，无可奈何，跳到褚央身前，“听说老板是宣江人，专门去买的小笼包，尝尝？”

    褚央闻到熟悉的故乡风味，抬头对厉卿笑：“好香啊，谢谢你。”

    厉卿暗自抹掉处决近云的计划，强装无所谓：“喜欢就多吃点啰，剩下的给我。”

    两人在卧室磨蹭了近半个小时才下楼，徐图自然是没醒的，躺在空酒瓶里说梦话。厉卿十分温柔地给了他一脚，徐图的嚎叫声惊起了远处的鸟群。

    “Alligi！你重色轻友就算了，现在还对我谋财害命！”徐图狂比中指，“咱俩十几年的交情到今天就结束了，我和你恩断义绝！”

    “少废话，吃不吃油条？”厉卿指着厨房，“不吃就自己去煮面。”

    “委屈本少爷吃这种劣质碳水？”美食当前，徐图恨恨地在中指旁添了食指，“豆浆多加点糖。”

    褚央往嘴里塞包子：“两根？原来你吃得这么少啊？”

    “小央央，你似乎对哨兵的饭量有些误解。”徐图接过厉卿递来的毛巾往浴室走，“我要吃二十根。”

    褚央埋头想了很久，只能用“能吃是福”送给两位旗鼓相当的哨兵。徐图洗完澡，放出北极狐精神体，坐在厉卿对面抢他的早餐。

    内容未完，下一页继续阅读“我爸的结合热总算结束了，凌晨三点发微信让我今晚回家。”徐图率先开启话题，“等我回大院那边套取些情报，问问我妈当年的事情。”

    “文姨昨晚也回消息了。”褚央把手机给厉卿，让他自己解锁看，“烈阳碎片的研究报告，我刚刚粗略翻了翻，对我们有价值的信息不多。”

    北极狐活泼好动，贴近向导的天性使然，它拼命往褚央怀里钻，想得到属于向导的爱抚。厉卿低头面无表情地看了一眼，它受到惊吓，委屈地跑开。

    “从去年宣江盗尸案开始，左潇的行动带有明显的针对性。”厉卿点出几个时间，“从这些细节来看，他想要挑衅报复中央塔是必然的，可我总觉得还有别的目的。黑暗哨兵？我现在的情况，算不算他实验成功？”

    “我也觉得他另有所图。”褚央想起游轮上李缘死前对他讲的话，“文姨说，烈阳碎片在特定条件下会有特定功效，可以大范围摧毁哨兵精神图景，也可以短时间内为某个向导提供巨量精神力。他也许在策划恐怖袭击事件，通过伤害一定数量的哨兵来制造……”

    “黑暗哨兵？”徐图嘴里咬着半根油条，“像Alligi那样。”

    “不，应该不是。”褚央下意识否定，“我们在游轮上的时候，他明显是冲着我来的，想把我抓回美国。他不是哨兵，并不能和我强行联结，那他图什么？”

    “逻辑链在最关键的地方断掉了，我们不知道当年的全部隐情，很难凭猜测推理出想要的答案。”厉卿靠近褚央，“别着急，我们有充足的时间应战。”

    餐桌之下，褚央缓缓捏住厉卿的衣角。

    “嗯。”褚央轻而坚定地说，“中央塔肯定会有针对左潇的抓捕行动，但我现在有一个不成熟的计划，需要你们帮我完善，更需要你们的配合……”

    徐图立刻捧场：“哇，小央央，我现在当真对你刮目相看了。”

    “没关系，你想说什么都可以。”厉卿握住他的手，“任何情况，我帮你兜底。”

    内容未完，下一页继续阅读厉卿承诺过要在三年内抓住左潇，可他从来不是靠着最大期限安分守己的人。塔的态度含糊不清，厉卿明白，只有让褚央亲手了结此事，小猫的后半生才会安宁入眠。

    这句话给了褚央极大的勇气，他拿起筷子，开口道：“首先，我们需要一种对抗烈阳碎片的秘密武器。”

    吃完早餐，徐图接到塔里的外勤任务，匆忙离去。近云带着芝麻球在室外大闹天宫，原本贫瘠破败的花园雪上加霜。褚央坐在岛台上打盹，周身偶尔传来细密的痒意，感受到哨兵与精神体的心情都很好。

    “晚上有空吗？”厉卿把碗筷放进洗碗机，“我妈想见你。”

    褚央原本迷蒙的双眼立刻瞪大：“今晚？你妈妈？要见我？”

    这算什么，见家长？需要带什么礼物？她会喜欢我吗？进度是不是太快了些，现在洗澡来得及吗？

    穿着围裙的高大哨兵叉腰转身，向导已经焦虑得上蹿下跳，躲在墙壁小木屋里抓毛线球。十分钟后，褚央探出雪白的猫耳，问厉卿：“她对我印象怎么样？”

    第一次联结之后他们见过面，彼时褚央很不信任历溪云，偷偷对她施展了幻术，还用向导素作为条件与她谈判。之后厉卿处理好了这件事，没让褚央定期抽取向导素送给历溪云，褚央便渐渐遗忘了。

    “她很喜欢你。”厉卿对褚央伸出双臂，“所以很早之前就催我把你带回去。”

    在讨得长辈欢心的领域，褚央并不擅长。他犹疑地说：“真的吗？”

    内容未完，下一页继续阅读“真的。”厉卿轻勾手指，“骗你做什么？我们家几十年没出过向导，你要是去了，厉家蓬荜生辉。”

    褚央这才放心地跳下来，挂在厉卿身上不说话。厉卿在褚央耳边印下浅吻，搂着他推开通向花园的门：“你在重庆见过曲霆，他是我的父亲，也是鹰派的支持者。如果他有什么言行让你觉得不舒服，不用理会，当他不存在好了。”

    近云冲到褚央脚边，用脑袋蹭他的手心，眯眼发出愉悦的低吼。褚央跪趴在它的身上，晒着太阳说：“鹰派？我记得你母亲属于鸽派？”

    “没错，他俩政见不合，婚姻关系早就名存实亡了。”厉卿不甚在意，“都说一个被窝里睡不出两种人，我看也未必。”

    褚央有点想笑，但总觉得这样不太礼貌，只好抚摸近云的下巴：“那你呢？中央塔要求你站队吗？”

    “以前会，但自从我在全体大会上发疯撒泼之后，他们就很少对我下这种命令。”厉卿盯着褚央的手看，“我的身份很敏感，偏向任何立场都会有相当大的影响，塔里的高层认识到这点，就利用我制衡对方，也算是某种和平。”

    话说到这个份上，褚央已经明白哨兵的意思了。厉卿是绝对不吃亏的性格，工作上要多强势就有多强势，哪里肯心甘情愿被当枪使？中央塔想狐假虎威，也得掂量这匹猛虎的真实野心与力量。

    “辛苦啦，我们厉博士。”褚央轻声细语，“明明才认识半年，我却觉得过了好久。要是能早点认识你就好了。”

    “相见恨晚这种话应该由我来说才对。”厉卿抚摸他头顶小撮卷毛，“去睡回笼觉吧？等我处理完工作，再陪你买点见面礼，下午洗了澡过去。”

    “把电脑带来卧室。”褚央与厉卿四目相对，“我一个人睡不着呀。”