厉卿是在授封宴结束当晚发觉不对劲的。

    他把褚央留在房间里休息，跟千雾与徐图上楼开会。会议开始仅过了十分钟，下属神色慌张地打断了他们：“厉首席，太平间出事了！”

    “什么？”徐图双手撑起会议桌，“左潇？”

    “左潇的尸体被偷走了，我们正在调监控……”

    厉卿立刻联系警方，果然，两位接触过左潇尸体的法医就在一分钟前吐血而亡，死状极其凄惨，没能撑到同事打120急救电话。

    千雾飙了几句粤语脏话，带人去警局善后。徐图与厉卿马不停蹄下到停尸房，看守的哨兵也都殒命。厉卿为他们合上双眼，低声说：“左潇没死，这是他的后手，还是他计划的一环？”

    “他想报复塔，还想杀魏叔……”徐图顿住，对厉卿说，“等等，魏叔？”

    厉卿早有先见之明，厉溪云暗中埋伏，抓住魏德耀手术期间鬼鬼祟祟溜进药房的小护士。但那个护士很快变得茫然惶恐，拿着替换芬太尼的二甲基汞，嘴唇猛颤：“……我怎么会在这里？”

    护士被带回中央塔连夜审问，她情绪崩溃，直言自己明明在值班，好像失忆了，不记得受了谁的蛊惑，莫名其妙接过一支针剂，来到药房。

    “她可能被左潇精神投射过，测谎仪拿幻术型向导没办法。”徐图用手捏下巴，通宵工作使他有些疲倦，“这个左潇，真是狡兔三窟害人不浅！”

    厉卿看墙面的电子挂钟，鲜红数字正好跳到“3”：“天亮之后我带小猫过去审，你找间房睡两个小时吧。”

    内容未完，下一页继续阅读“行，白天我接你的班。”

    养尊处优的徐少爷没功夫挑三拣四，躺在走廊座椅上蒙头大睡。厉卿等到五点，换了身干净衣服接褚央。

    “吱——”

    房门向内推开，梯形光斑逐渐变大，扫过浅眠的东北虎。近云感受到主人靠近，睁眼跳到厉卿脚边。

    “小猫。”厉卿半蹲着喊褚央，“有紧急任务，我们回一趟塔。”

    褚央睡得很安稳，鼻息弱不可闻，像个精致的玻璃娃娃。厉卿知道他贪睡，昨天又耗费了许多精力，耐心地说：“我先把你抱到车上去。”

    他伸手，如同过去重复千百次那样，环过褚央的后背与大腿，把向导拢入怀中。也许是太累了，褚央没有发出一点声音，连撒娇的哼唧都没有，任凭厉卿摆布。

    “亏你还说健身有效果，怎么睡得像猪一样？”厉卿抱着褚央往电梯走，“以后还得加练，你就喜欢偷懒。”

    “……”

    毛茸茸的猫咪脑袋往哨兵胸口蹭，褚央靠着厉卿，额头渗出晶亮的汗。厉卿这才察觉褚央发烧了，赶紧取消下行的按钮。飞奔到急诊室，厉卿让护士量体温，拍打褚央的侧脸：“小猫，小猫，快醒醒。”

    “厉首席，这是您的向导吗？”护士经验老道，主动问，“您知道他是受了风寒，还是……”

    内容未完，下一页继续阅读“不，他是幻术型向导，昨晚消耗了大量精神力。”厉卿发现褚央没反应，有些急了，“他怎么样？”

    “39度，可能是高烧引起的晕厥。”护士递给厉卿一盒退热贴，“您先用这个给他降温，我去请医生。”

    等待的时间漫长而煎熬，厉卿用完退热贴，掐褚央的人中，怕褚央烧糊涂乃至动手轻轻扇他耳光。黎明的医院悄然寂静，褚央睡在厉卿怀里，像是崭新的残次品，无动于衷。

    厉卿心底的不安越来越强，他敏锐感觉到，这不是普通的生病。

    “厉首席。”

    医生终于来了，厉卿抱着褚央进检查室，留心观察了他的精神状态。确定医生没有被左潇魅惑，厉卿才把褚央放到检查台上：“请您快给他看看。”

    “您说他是幻术型向导，并且与您最终联结过了？”医生快速为褚央检查，“温度的确有些高，初步判断是高烧引起的晕厥，需要看看血检结果。有没有四肢痉挛或咳痰的情况？”

    “没有。”厉卿对医生说，“血检要多久？”

    “等检验科上班才行，最快早上十点能拿。”

    “太慢了——我没有抱怨的意思。”火烧眉毛了厉卿也记得管住嘴，“我是说，有没有什么别的办法，能快速确定他的病症？”

    医生瞬间明白，对厉卿说：“快带他去做脑电。”

    内容未完，下一页继续阅读之后发生的事情堪称惊心动魄，护士给褚央戴上设备不过两分钟，医生吓得瞌睡都醒了，连忙拿出手机打电话。哪怕作为外行，厉卿也看出脑电图上的线条变化越来越不明显，有好几秒近乎水平状态。无数医生涌进检查室，厉卿手脚冰凉，呆楞地站在原地，被护士拉到走廊，接过一叠厚厚的纸。

    “厉首席，病人还有别的亲属吗？”

    厉卿看着白底黑字的病危通知书，突然觉得自己像文盲。他不懂，几个小时前还活蹦乱跳的褚央，不久前还和他缠绵悱恻的褚央，怎么就突然“病危”了呢？

    “有个妹妹，在宣江。”厉卿把纸张捏皱，哑声说，“这是什么意思？”

    “病人情况很不好。”护士委婉解释，“如果方便的话，请尽快把他的妹妹接到北京来。”

    众人推出担架，褚央似乎漂浮在海面上，被刺目的蓝色簇拥着离开厉卿。厉卿丢下签字的笔，追随褚央跑进手术室，被无数手臂阻拦。手术途中，主刀医生出来对厉卿说：“我们暂且稳定了病人的情况，需要马上给他安排转院。”

    厉卿强装镇定，声音止不住地抖：“他怎么了？”

    “幻梦症。作为哨兵你应该明白，向导的生理结构与普通人不同，他们有两个大脑，一个是物理层面的，一个是精神层面的，而向导素在其中充当润滑剂和连接桥的作用。”医生语速飞快，“用最通俗的话理解，病人精神层面的大脑受到了重创，向导素紊乱，导致物理层面的大脑机能衰退。”

    “您说他受到了精神攻击？”厉卿感到天旋地转，谁会对褚央下手？左潇？他的同伙？

    “治疗方法呢？这样的脑损伤是可逆的吗？”

    “有关人类大脑的研究尚且浅显，更何况向导呢？”医生摇头，“不幸中的万幸，病人保留了一丝微弱的神经活动，并未脑死亡。这几天北大正在召开学术研讨会，如果运气好，你可以请宣科大医学院的程故教授帮他看看，他是世界范围内向导脑科学的专家。”

    内容未完，下一页继续阅读程故，正是去年宣江盗尸案的直接受害者——他的实验数据与器材被左潇毁得七七八八，大受打击，一夜白头。那之后厉卿替他追回了大部分数据，程故十分感激，专门写邮件表达了感谢。

    这一刻，命运的闭环扼住了厉卿的咽喉。

    当天早上，厉卿要到程故的联系方式，请求他来给褚央看病。程故闻讯立刻答应，带着助手仓促赴约。许久未见的两人来不及寒暄，厉卿带程故穿过重重安检，来到专属向导的手术室，把各种检查结果摆给他看。

    看完脑电图的程故表情严肃，碧瞳闪烁：“厉首席，你说褚央向导没有表现出被精神攻击的症状？”

    “昨天一整天我们都形影不离，左潇没有机会对他下手，我不知道他怎么会被攻击。”厉卿喃喃道，“在医院里我也让精神体始终守在他的身边，没有别人进入房间。”

    “能够造成如此程度的伤害，褚央必定是与某个幻术型向导对视了。”程故推断说，“具体原因你之后再去查，我给讲讲我的看法。”

    厉卿深吸一口气：“您请。”

    “首先，我们需要确定他是被洗脑了还是幻梦症。如果是前者，我回天乏术，抱歉。”

    “后者呢？”厉卿拒绝想象褚央被洗脑的可能性，直接问，“假如他在左潇的幻境里，还有救吗？”

    “有，但难度太大。第一，左潇实力超群，制造的幻境必定能以假乱真。与其说是左潇在欺骗褚央，不如说是褚央的大脑在自我催眠。如果褚央迟迟意识不到危险，亦或是被左潇知道了幻窍，那么他再也无法醒过来了。”

    内容未完，下一页继续阅读哨兵胸口的曼珠沙华开始抽痛。

    “第二，沉睡期间他和植物人没有区别，就算能醒来，身体也坚持不到那个时候了。”程故说出的每个字都像往厉卿心尖扎，“长期卧床缺乏运动，他会肌肉萎缩，器官衰竭……你知道的，很多老年人就是这样在伤病中走完一生。”

    “不可能。”厉卿打断程故，“不可能！如果我把左潇杀了，是不是就能唤醒他？”

    “没用，外界的一切刺激对他来说都没用，他已经活在大脑编织的美梦中了，除非自己醒悟，否则怎么都是徒劳。”

    我们看到的鲜花，究竟是春天，还是大脑想让眼睛看到的呢？

    我们听到的风声，究竟是秋意，还是大脑想让耳朵听到的呢？

    我们触摸到的书本，我们闻到的咖啡香，我们赤足踩踏的柏油马路，我们伸手拥抱的新婚爱人，究竟是真实，还是大脑想让我们以为的、感觉的、记住的？

    所有人不都是感知的奴隶吗？

    厉卿宁可自己活在梦里了，他咬紧后槽牙，手心汩汩冒着鲜血。强大的自愈能力使伤口修弥，他不知疲倦地握紧双拳，用微渺的痛感使自己冷静。

    没有别人能救褚央，厉卿想，他是褚央与这个世界仅剩的联系，要是他倒下，褚央就真的完了，他也跟着完了。