姜氏家族在冀州也是世家大族。祖上经商，经年累月的财富积累，到了这一辈，早是富极。

    就是这姜府，也是极大。雕梁画壁，檐牙高啄，极有气势。香杏已经看花了眼，左瞧右看。

    长廊下，姜府的仆人更是一个个极有规矩，走路都没有什么声音。

    这让香杏忍不住咋舌。

    想不到姜府连下人也如此有规矩，自己刚才那番动作，若是落在这位周妈妈眼里，说不定要看轻了小姐。

    香杏暗暗后悔，忙收回了眼神，老老实实的跟在姜婉初身后。

    不知穿过了几处院墙，一行人才缓缓来至后院。

    大太太作为姜家大老爷的正妻，如今姜家的当家主母，她的贤德堂更是庄重气派。

    还没进垂花门，就有一丫鬟迎了上来。见到周妈妈，先是行了一礼，这才笑盈盈的说道：“九小姐到了，大太太可等急了呢。”

    在外宅的时候，姜府就派人去教过姜婉初规矩。姜家规矩大，任何人未经通传，是不允许进入正屋的。

    就是第一次回姜府的姜婉初，也要按规矩安安静静的站在外面等着通传。

    可谁知大太太却叫贴身丫鬟青梅早早等在垂花门外迎接。

    周妈妈笑着对姜婉初说：“九小姐好福气。还没回府，太太就惦记着了。这不，也不用青梅特地通传了，咱们赶紧去给太太请安吧。”

    青梅笑的和善：“可说不是呢，早上给太太梳妆的时候，太太就在问九小姐什么时候回府了。”

    两人一唱一和，倒把姜婉初说的不好意思起来。

    她眨了眨眼，樱唇微启，似乎要说些什么。

    周妈妈和青梅竖起耳朵想要听的清楚些，谁知姜婉初只是微红着脸，抿嘴羞涩一笑，轻轻垂下了头。

    两人对视一眼，皆看出了对方眼神里的诧异。压下心中所想，两人把姜婉初和香杏迎了进去。

    正屋里，已坐满了人。

    大太太端着茶碗坐在上首微微笑着，几个姨娘站在一侧伺候着，小心陪笑。几个小姐安安静静的坐在下面。

    只是年纪小，心里藏不住事情，听见通报，几双眼睛忍不住的看向门外。

    门一开，一个玉雕般的女孩儿轻跨门槛，行动之间如清风拂柳一般优雅。

    大太太和众人仔细去看她的样貌，不禁心里惴惴。

    姜府小姐们的美貌在冀州城也是有名的，可仍然也不及眼前这一位。

    和见惯了风沙的冀州女孩儿不同，眼前人脸色白净均匀，柳叶弯眉，杏仁眼，樱桃小嘴轻启，声音也软绵柔糯。水蒙蒙的眼睛里似乎总有化不开的浓愁。

    姜婉初却丝毫没有意识到众人微变的眼神，只是老老实实的站在下面。

    也不顾地上冰凉，直直跪下，规规矩矩的向大太太磕了三个头，又怯生生的叫了一声：“母亲。”

    大太太回过神来，忙叫身边丫鬟去将姜婉初扶起来。

    “你就是婉初吧？可算回来了。”

    大太太笑着对下面的几个女孩儿说：“平日里总是争个没完，都觉得自己最漂亮。现在可好了，不用争了。”

    “你们九妹妹，玉一般的人儿，可把你们几个做姐姐的都比下去了。”

    其他两个女孩儿还好，其中一个长得最明艳的，听了这话，看向姜婉初的眼神顿时变了。

    那眼神太过凌厉，像刀片一样刮着姜婉初的脸。

    婉初似乎被这眼神骇到，扭着帕子，低着头站着，一声也不敢吭。

    大太太将她局促的蹭着绣鞋的动作尽收眼底，脸上的笑容更深了。

    若是空有一副美貌，那更好摆布。

    “在冀州住的习惯吗？”

    姜婉初点点头，颇有些憨憨的回答道：“不太习惯。冀州太干燥了，风也大，吹的脸都皱了。冬天比起泉州又冷上许多...”

    竟然问什么话就答什么话，似乎一点不过脑子。几个姨娘互相扫了个眼风，都在心里摇头。

    这丫头还是太天真了，白长了一副好脸蛋。前头的那个姜伊初，便是个活生生的例子。

    说到这儿，就听大太太那边已经拉着姜婉初的手，让她坐在自己身边了。

    就连几个从小长在府里的小姐，都挤到了一旁。

    大太太拍着姜婉初的手，仔仔细细的打量着：“把你接回来，咱们家这才真正团圆了。”

    话音刚落，大太太似是想起了些什么，眼圈已经红了，她掏出手帕轻轻擦了擦眼角，声音也有些感慨。

    “唉，看到你就想起了你姐姐伊初...”

    提及亲姐，姜婉初抬起眼，直愣愣的看着大太太，眼中关切不似作假。

    大太太拭了试泪，有些哽咽：“当初我知道你们姐妹还在外面住着，便说要把你们二人接回府。谁知道你早些年去了泉州，所以只接了你姐姐回来。”

    “你姐姐是个好孩子。可惜，是个心狠福薄的。回来没半年光景，一场急病就抛下我这个当母亲的走了...”

    一句话说的姜婉初也红了眼。

    她们二人从小一起长大，街坊邻居知道她二人身份，大多也不让自家孩子太靠近她们。可以说，她和姐姐亲娘，三人相依为命。

    七八年前她被舅舅接去了泉州，可和姐姐的信件从未中断。

    先是为她被嫡母接进府而忐忑，后是为她被收进家谱而高兴，再后来，便是得到了她逝去的噩耗...

    姜婉初无论如何也不能相信，自小身体强健的姐姐，怎么会因为一场小小的风寒而没了性命。

    见两人对坐着擦泪，一旁的几个姨娘急了。

    这丫头难不成真是个没心眼的？就这么让大太太一直掉眼泪？

    旁边一姨娘忙轻轻推了推姜婉初，让她安慰安慰大太太，好让大太太收了哀思。

    姜婉初这才回过神来一般，局促的揉了揉手中的帕子，半天才怯懦懦道：“母亲别再为姐姐难过了。”

    大太太仍在擦泪。

    可姜婉初说完这句，竟然没了下文。见无人搭腔，大太太顿了顿，只得轻轻放下帕子，自己收了眼泪。

    “哎，也怪我。今儿个是你回府的好日子，我提这些，倒让咱们娘儿几个难过了。”

    “老天爷收走了一个伊初，又还给我们姜家一个如花似玉的婉初。咱们姜家又团圆了。”

    众人听了这话，才纷纷笑着附和起来，都夸老天善待大太太。一时间，再无人提起那个仅仅出现在姜府半年的姜伊初。

    “既然回来了，便是姜家正经的九小姐了。”大太太含笑望着姜婉初。“那么，当初你姐姐伊初有的，咱们婉初也该有。”

    说着，身后的丫鬟便呈上来一个托盘。托盘上摆着一个红木雕花的盒子，沉甸甸的。

    这盒子，一眼便知价格不菲，引得下面坐着的几个女孩儿频频侧目。