众人听了这话，顿时一惊。抬头看过去，就见拥芳苑上空果真起滚滚浓烟。

    大太太心顿时砰砰跳起来。

    一个晚上，两处走水。明日一早，姜府众人还不知怎么说自己呢？

    自古好事不出门，坏事传千里。只怕不出两日，冀州城的贵妇圈子都要拿姜府和自己做笑谈了。

    大太太眉头一紧，攥紧袖口，怒道：“愣着干嘛？还不赶紧去救火！”

    索性众人刚救过芙蓉榭，水桶工具都是现成的。听见这话，众人提起水桶，忙不迭地往拥芳苑奔去。

    大太太娴宁等人落在后面。等仆人们都走得差不多了，大太太怒气冲冲地看向明初，上下打量起来。

    明初俏脸煞白，神色惊慌不定，眼神里却带着一丝迷茫和不解。

    倒不像是装出来的。

    明初被大太太的毒辣的眼神看得有些不自然起来，不由自主地垂下脸去。

    “我问你，九丫头的屋子怎么会失火？”大太太冷脸问道。

    明初又惊又怕，听见大太太问话，连连摇头，哆哆嗦嗦道：“我，我也不知道啊。这真不关我什么事儿啊！”

    “混账！谁说与你有关了？！”大太太怒道。

    这个六丫头，自己之前怎么没看出来她如此蠢笨？还没见过有人把失火的责任往自己身上揽的。

    娴宁在一旁适时说道：“六妹妹别怕。你住在拥芳苑中，离九妹妹住得最近。她屋子失火，母亲自然是要问问你情况的。”

    明初抬眼看了一眼娴宁，随即又垂下了眼眸。

    娴宁给画扇使了个眼色，画扇会意，忙脱下自己身上厚厚的外套递给明初。

    娴宁温柔一笑：“六妹妹出来得急，身上还只穿了件薄薄的夹袄。六妹妹如果不嫌弃，就先拿了画扇的衣裳穿吧。”

    谁知明初身形一晃，轻轻的往后挪动了一步，头更低了。

    画扇递出去的手尴尬的伸在半空中。

    娴宁眯起眼，瞟了一眼明初，神色冰凉。

    很快，她微微一笑，轻声道：“也是，是我思虑不周了。原是我身子不好，六妹妹别被我过了病气。那就是我的过错了。”

    大太太听了这话，狠狠地瞪了一眼明初，扭头安慰起娴宁来：“如今你身子已经大好了，怎么还这么想？”

    大太太瞥了一眼明初，见她畏畏缩缩地站在一旁，不知在怕些什么，心中更是恼火。

    庶女就是庶女，一个个都是不上台面的东西。

    大太太轻轻拍了拍娴宁的手，柔声道：“府上人多嘴杂，你千万莫要有那样的心思。”

    大太太看着一脸乖巧的娴宁，有些心疼。再想想刚才明初似乎有些嫌弃的动作，说出口的话也变得狠厉起来。

    “若是府上再有不重视二小姐的，有乱嚼舌根的，一律打上十板子，再统统发卖出去！”

    听见这话，周妈妈连忙称是。明初则忍不住哆嗦了一下。

    大太太一行人来到拥芳苑时，火势已经被控制住了。

    大太太她们一进拥芳苑，就见茯苓和香杏两个丫鬟，架着婉初，三人互相支撑着，勉强站着。

    一见大太太来了，三人脸上都露出劫后重生的模样。似乎见到了大太太，她们三人就有救了一般。

    三人看向大太太的眼神如同在看观世音菩萨一般。任谁被这样的眼神看着，都没法说出一句重话来。

    不然，岂不显得自己太过无情？

    大太太压下心头不快，打量起这三人来。

    三人眼睛都睁得极大，眼神中充满了恐惧与惊慌，仿佛那火还在身后紧追不舍。

    婉初更是狼狈。

    发丝凌乱，许是被火烟熏的，一双眼睛里全是血丝。嘴唇也干巴巴的起了皮，脸上还蹭着不知道哪里来的烟灰。衣服也被火星烧出了几个破洞。手腕处还有一片通红，不知是在哪儿被烫的。

    大太太打量了一眼，就见婉初穿的还是入寝时穿的绢质睡衣，看着是刚从梦中惊醒的一般。

    大太太开口问道：“怎么回事？好好的，怎么就起火了呢？”

    婉初吓得脸色发白，一开口，嗓音嘶哑：“...回，回母亲，咳咳...”

    许是被浓烟呛得，婉初一开口，便不住地咳嗽。

    大太太失了耐心，转身问向茯苓：“你说，怎么回事？”

    茯苓的情况也好不到哪儿去，可大太太问话，她不能不答。

    之前婉初曾经和她说过，不管大太太问她关于自己的什么，只要照实说便是。

    “回大太太，奴婢也不知怎么了。本来夜里睡得好好的，突然外面吵吵嚷嚷的。奴婢起来一看，外头的人都说是府上走水了。”

    “我们害怕，便去把九小姐也叫起来了。还和六小姐说了会儿子话。”

    大太太看向明初，明初连忙点头，又道：“后来我准备和九妹妹一起去芙蓉榭看看。可我也不知怎么回事，转眼之间，九妹妹的房间就着火了。”

    大太太看着几人，缓缓问道：“六丫头，你可要说实话。”

    明初知道这是大事，忙点头答应。

    “你仔细想想，九丫头屋里的火，是从屋子外头烧起来的，还是从屋子里面烧起来的？”

    “你瞧见着火的时候，九丫头是在屋里，还是在屋外？”

    婉初心中‘咯噔’一下。

    大太太不愧是掌家十几年的当家主母，不是那么好糊弄的，一下就问到了关键的地方。

    芙蓉榭一直没人住，失火也是情有可原。这拥芳苑里住了这么多大活人，还能起火，真是奇了怪了。

    也难怪大太太要问上一问。

    婉初不由自主地看向明初，藏在袖子里的手也紧紧地攥了起来。

    明初垂着头，半天没说话。婉初的心也跟着提起来了。

    大太太神色放缓，和颜悦色地说：“六丫头，你好好想想。别急。”

    过了一会儿，明初才微蹙着眉头，吞吞吐吐的道：“回母亲，那时候外头走了水，拥芳苑里慌乱的很。我光顾着看外面的火势了，实在没看清楚，当时九妹妹的屋子是怎么起的火。”

    明初顿了顿，仍没抬头，一双眼睛紧紧的盯着自己的脚尖，局促的说道：“等听见九妹妹屋里的人喊着火的时候，就见九妹妹和她的丫鬟站在门边上，那火苗已经顺着柱子窜得老高了...”