年关将至，让他们吃几顿像样的，除夕夜放出去走动走动。”

    大昭人对春节的向往，深深烙印在骨髓之中。

    让他们看看烟火，听听爆竹声响，也能感受一番节日的氛围。

    心理防线一旦松懈，审讯自然容易许多。

    “遵命。”

    一名锦衣卫领命而去，着手准备。

    ——

    转眼数日飞逝。

    除夕之日如期而至，正是赴宴之时。

    谭羡鱼懒得凑这个热闹，谭家人也随她心意，至于家中年轻一代，温熙等人，自是无需谭羡鱼挂怀，各有各的去向。

    于是，广阔的将军府，在这一晚罕见地沉寂下来。

    谭羡鱼让郑妈张罗了一桌丰盛菜肴，但仍觉不够圆满。

    随即她轻挥手，带仆人前往温景的庭院，搬回了几坛佳酿。

    酒菜齐备，这才算有了些许年味。

    只是，仍旧稍嫌冷清。

    “抱琴，”谭羡鱼吩咐道，“你去瞧瞧香云和忘忧是否已有安排，若无事，就请她们一起来吃吧！”

    “好的！”

    抱琴笑着去了，不久便领着谭香云和忘忧而来。

    这是谭香云离家后的首个新年，本以为将独自度过，没想到谭羡鱼会邀请她，于是二话不说便来了。

    至于忘忧，只要谭羡鱼呼唤，无论是问诊还是其他，她总是积极响应。

    三人于庭院中围坐，谭羡鱼便差遣抱琴前去忙碌。

    她知道小丫头们已从外间酒楼订购了一桌美食，正待抱琴归来开席。

    这边庭院中欢声笑语，那边宫殿之内，气氛更加热烈。

    每年的宫廷盛宴皆是相似的繁华，这也是全年中少数能让君臣共享欢愉的时刻。

    今年更显特殊，平日不喜此类场合的当今太后竟也莅临。

    太后在落座后，环视殿内一圈，不禁好奇：“谭家那位姑娘怎么没来？”

    原来太后是特地为谭羡鱼而来。

    谭老夫人面不改色，起身答道：“家中有客，年龄与羡鱼相近，便留羡鱼在家接待了。”

    “原来是如此。”太后点头表示理解，同时不经意间瞥向戚霆骁。

    戚霆骁仿佛没感觉到太后的眼神，静静站立，周身环绕着一股难以亲近的寒意，与这新春宴的温馨格格不入。

    但这样的他并不让人意外，众人早已习惯了他的特立独行。

    太后收回视线，轻声询问：“前阵子哀家赠了羡鱼一支凤口含珠钗，她可还满意？”

    座中人皆非愚钝，心知肚明太后此问并非真在乎谭羡鱼是否喜爱那钗，实则是向众人宣告，谭羡鱼已得太后青睐，成为心腹。

    一时之间，人们心中各有算盘，看向谭家的眼神多了几分深意与复杂。

    “羡鱼甚是喜欢，多谢太后恩赐。”谭老夫人的回答恰到好处。

    太后微微颔首，算是满意。

    而皇后则笑道：“母后对谭家千金真是关怀备至，听说母后还赏了谭小姐不少物件，就连那凤口含珠钗也慷慨赐予，实在出乎意料。”

    按理说，在这宫廷盛宴上，皇后作为一国之母，太后果应给些颜面，然太后仅是淡淡扫了皇后一眼，轻哼一声，先前的和蔼瞬间转为冷漠，令皇后颜面尽失。

    皇后神色一紧，只好默默低头不语。

    皇帝见状，不便久留，加之太后亦无他言，便如往常一般说了些客套话，随即宴会继续，宫中再次充满了欢声笑语，直至夜深方散。

    宾客离去时，天空竟飘起了鹅毛大雪，预示着来年的丰收，是个吉兆。

    戚霆骁离宫后直驱将军府，院内静谧无声。餐厅里，几位女子醉态可掬，皆已沉沉睡去。

    他的目光掠过那一排空酒坛，无奈地摇摇头，毕竟，过年嘛。

    他走向谭羡鱼，见她睡得正香，便轻轻将她抱起，回屋安置，细心照料，解发宽衣，无微不至。

    安排好谭羡鱼后，他又差遣侍女将仍在餐厅的两人送回，至于方式如何，他并未过问，这已是他的极限关怀了。

    ---

    翌日，众人前往温泉山庄。

    三位女子因宿醉，精神不振，到达后又小憩片刻才恢复神采。

    “说你们什么好，平日里滴酒不沾，一喝就是和你兄长较量，”戚霆骁颇感无奈，“他那酒，就连我都得谨慎饮用。”

    几位姑娘显然是一人一坛，不醉才怪。

    戚霆骁拥她入怀，修长的手指轻柔按摩着谭羡鱼的太阳穴。

    谭羡鱼叹气道：“怎知那酒如此猛烈。”

    明明初尝甘甜，远不如戚霆骁曾喂她的酒那般刺激。

    戚霆骁亦叹息：“力度是否需加重？”

    “嗯……”

    这位战场上果断决绝的锦衣卫指挥使，在照顾人时却显得异常耐心细致。

    直至夜幕降临，谭羡鱼才稍感舒畅。

    用过晚餐，她欲前往温泉浸泡，转身却发现戚霆骁跟了上来。

    “你这是？”谭羡鱼警惕地盯着他。

    戚霆骁皱了皱眉，活动着手指，仿佛受了莫大的苦楚。

    他没开口，但意思不言而喻。

    他那按摩可不是白给的。

    “……”

    大概快乐的时间总像长了翅膀，年节一晃眼就过去了。

    新年的忙碌即将开启，众人也不得不踏上归途。

    谭羡鱼也开始忙了起来。

    城东的女子学堂已然落成，谭羡鱼回来后，第一时间去巡视了一番。

    因为太后重视，学堂的规模跟规划比京城任何书院都不逊色，甚至更加细致入微，特别将歌舞练习区隔开，并采取了诸多隔音措施，以免干扰他人。

    谭羡鱼在里面走了一遭，心中颇为满意。

    抱琴也是激动万分：“小姐，我们接下来可以动手了吧！”

    谭羡鱼微微颔首。

    地点有了，师资有了，那么下一步，当然是招生。

    皇后已下旨，女子学堂如同官学，不收取学费，因此谭羡鱼觉得，这事无需过多忧虑。

    尽管不解皇后为何突然介入，但这对女子学堂而言是个好消息。

    谭羡鱼在学堂转了一圈后便返回家中。

    然而戚霆骁却不在，据说是临时有急事，去了绣衣卫的府衙。

    谭羡鱼并未多想，正准备休息，谁知二房丫鬟却急匆匆跑来说宫里的女官来访。

    来的还是那位负责了考核的那位女官。

    这次重逢，女官对待谭羡鱼的态度比以往更加恭谨。

    想必是因如今太后将她视为心腹的缘故。