翌日，嬴政在章台殿单独召见李斯。

    嬴政修长的手指轻轻划过竹简上端庄秀逸的文字，“寡人知道，你和韩非是同窗好友，对他你应没有偏见，你怎么看他所谏的存韩？

    李斯答道：“然，臣以为韩非所谏之存韩表面上为了秦国，实际上于我大秦毫无利处。”

    嬴政抬头：“这这么说？”

    李斯道：“若大王采纳韩非的谏言，选择灭赵存韩，不止韩国得以喘息，韩非也能得到韩王重用，这对我大秦来说应是没有获得任何好处。韩国地处我大秦东出的必经之路上，也是诸国大军攻秦的咽喉要道，若诸侯又联合攻秦，韩国没有不出兵参与的理由，定会倒戈相向。反之，大王要一统天下，掌控韩国疆土，实乃重中之重。不先灭韩，韩国始终是秦国的心腹大患。当然韩非所言并非一无是处，臣昨日也认真反思，根据韩非的观点延伸出两条策略，或可执行。”

    “说说看。”

    李斯娓娓道来：“一是稳固韩国，眼下可趁韩非仍在秦国，可以先假意与韩国修好，让他们以为背靠秦国可以高枕无忧，放弃与别国联合，再出其不意攻其不备，胜算更大也更容易。；二是牵制齐国，可在东郡屯兵齐国边境，分散齐国注意力，以此威慑别国，如此赵国也不敢轻举妄动。韩非所言赵国联合各诸侯国一同对付秦国便可攻破。”

    嬴政最终采纳李斯的建议，姚贾等大臣便趁势向嬴政谏言处死韩非。

    姚贾道：“韩非虽然不忠于我大秦，但却为绝世之才，如果让他回到韩国无异于放虎归山。他可以他在秦国的见闻说动韩王变法，若韩国变法成功，那就是我们自己树立的强大敌人，将来必是大王一统天下的障碍。”

    嬴政虽然爱惜韩非的才华，但也深知若不能为己所用，留着始终是后患。

    韩非最终还是被逮捕下狱。

    昏暗的牢房里，韩非依然端坐在低矮的木桌旁，李斯见到他这样落魄的韩非，心中也十分不忍。自己当年师从荀子时，也曾得到过韩非的帮助，彼时两人一起进学，谈天论道。

    “公子！”李斯紧握牢房栅栏，悲痛道：“斯对不住你！”

    “斯兄莫自怨！我早知若提存韩，秦王必不会容我。”韩非起身走到李斯面前，坦然笑道：“确如他们所言，这正是我此行的目的。”

    面对韩非的坦诚，李斯更觉愧疚不已，他如此高洁之人岂会和自己争高低？李斯含泪劝说道：“如公子现在向大王求饶，日后忠心辅佐秦国，定能求得大王宽恕！”

    韩非大笑道：“我怎能向敌国求饶啊？”

    “公子自己曾说过：‘利莫长乎简，福莫久于安。’先保住命才能以图将来啊！如今天下大势已然明朗，唯有秦王改革变法励精图治，除去他，还有谁有一统天下的能力？公子何不跟随明主？”

    “斯兄何其幸运，有志者心随天下又遇明主。”韩非闭眼垂泪，“只是非乃韩国公子，岂能叛国？唯愿忠贞向死也绝不苟且求饶！”

    “公子！”

    “斯兄不必劝我，存韩之计不成，我只愿同韩国共存亡。”

    嬴政闻得韩非狱中绝言，遗憾叹息道：“既然韩非决心赴死，便赐毒酒，圆他忠心报国的决心。”

    韩美人得知韩非死讯，悲伤不已。国难当头，他深入敌国，以一人之力对抗强国君臣！哪怕是死，也要坚守道义，爱国之心日月可见、令人敬佩。

    只是为何这样的人总是命运不公，让他客死异乡？韩非死后，韩国又该如何在强秦的阴影下生存？想到这些，韩美人连日来哀痛欲绝终致流产，后宫众人无不恻隐心痛。

    初宁和齐夫人到墨林殿看望韩美人，她脸色苍白，脸颊消瘦，比初入秦国时更加弱不禁风。

    初宁叹道：“你这是何故？伤了自己的身体，孩子也没有保住。”

    韩美人流泪苦笑道：“韩非谏言存韩，便被大王赐死，那韩国将来又会如何？让臣妾如何不伤心！”

    “你可还记得自己为何来秦国？”

    韩美人哀哀垂泪，黯然道：“是为让韩国和秦国交好联合。”

    齐夫人见状也是默默流泪，她知道嬴政也是这般看待自己，又眼见着韩非从盛宠到因一句话被刺死，君王之心深不可测，变幻无常。她暗暗长叹，宠臣尚且如此，宠妃又能好到哪里去呢？

    初宁道：“既然你还记得，现在就不该如此怨天尤人。你已经身为秦国王妃，后宫嫔妃的首要职责便是服侍好大王，免得惹大王不快而牵连母家。”

    确实如此，眼下韩非已死，若自己一直沉浸在悲伤怨恨之中，难免让大王再迁怒与韩国。

    韩美人忍痛道：“臣妾知道了，会好好养好身体，服侍大王。”

    初宁看向齐夫人，见她伤感忧郁，也提点她道：“还有珺姀，你也是，不要忘了自己的初心，世事无常，谁都难以预料，守着自己的初心便可。”

    齐夫人微微颔首，“是。”到现在，她才体会到宫中女子的不易，得不到君王的真心，还得为母国的安危忍气吞声，委曲求全。

    可惜，爱就是情难自已。齐夫人虽然心中的愁苦，但一见到嬴政就会忘却这点烦心事，被他对自己的温柔和宠爱给打动。她自己也知道这点宠爱或许不真，但只要还有一点，就是好的。为了抓住这一点点的爱，她不惜自己欺骗自己，抛下自尊和骄傲，放低身段向他示好。

    女之耽兮，果不可说也！

    嬴政知道齐夫人对自己情意深重，且她虽贵为公主，如今也懂得懂事体贴温柔可人，嬴政自是对她也越来越满意。

    在齐夫人生辰这天，嬴政特意抽空陪她一天。齐夫人喜不自胜，嬴政问她：“你想要什么礼物，寡人都可赐你。”

    齐夫人想了想道：“臣妾听闻兽苑山上的鹦鹉学会了唱歌，大王陪我去看看。”

    “你既想看，让他们把鹦鹉带过来便是，何必自己跑这么远？”

    齐夫人撒娇道：“可是那里不仅有唱歌鹦鹉，还有可爱的小鹿，我常和黄美人一起带着扶苏去看小鹿，可好玩了，大王你就陪我去走走嘛！”

    嬴政宠溺地捏捏她的小脸道：“好好，今日是你的生辰，你说了算。”

    因为在宫中，又是和后妃一起散步，嬴政便没有带侍卫，只有赵高和沐儿远远跟在身后。

    一排绀趾丹觜，绿衣翠衿的鹦鹉站在木质鸟架上，在驯兽人的指挥下叽叽喳喳吟唱起来，众人皆没听出唱的是什么。

    齐夫人嗔怒道：“这唱的是什么啊？”

    驯兽人心惊胆战，怕扰了贵人的兴致被罚，忙跪地解释道：“回夫人的话，鹦鹉们还没太学会，所以唱得难听了些。”

    齐夫人指着一只鹦鹉道：“笨死了！这么久还学不会。”

    那只鹦鹉感觉学嘴道：“笨死了。”

    齐夫人噗嗤一笑，“你知道我在说谁吗？就学我说话，我说你笨死了！”

    鹦鹉又道：“你笨死了！”鸟架上的其他鹦鹉也开始起哄，都学嘴道：“你笨死了！你笨死了！”

    此情此景惹得嬴政哈哈大笑，齐夫人佯装生气，“大王你还笑！”

    驯兽人赶紧让鹦鹉闭嘴，嬴政牵过她的手，“也只有你，和几只鸟也吵得起来，当真是天真可爱。走吧，你不是说还要看别的吗？等鹦鹉真正学会唱歌，寡人再陪你来就是。”

    一行人便沿着石板路说说笑笑到了鹿苑，刚好黄美人云容也带着扶苏在喂小鹿。

    嬴政一见到孩子就严肃起来，问起扶苏功课，扶苏年纪小，没有准备，根本答不上父王的问话，吓得直往云容身后躲。

    云容道：“扶苏前几日有些风寒，身体不舒服就没有去进学，故而耽搁了功课。”

    嬴政皱眉道：“今日看来是好了，不去进学反而来这里玩。”

    “孩子躺了几日，臣臣妾就想着带他出来走走。”

    “云容。”嬴政道：“你不能太惯着孩子。”

    齐夫人见扶苏红了眼眶，都快被吓哭了，就道：“好了，扶苏还那么小，之前又生了病，你就少说两句吧，看把孩子吓得，今日是我生辰，就让扶苏陪我一起玩。”她见嬴政没有反对，就走过去牵起扶苏的小手，带他走回小鹿身边，拿起小草递给扶苏，让他继续喂小鹿。

    扶苏不敢接，怯生生道：“可是父王现在生气了，我不敢玩。”

    “扶苏别怕，等日后把功课都补起来，好好学习，让你父王再考不住你，他就不会生气了。”

    “真的吗？父王会不会不喜欢我了？”

    齐夫人点点头：“怎么会不喜欢扶苏呢？父王只是对父王寄予厚望，只要扶苏以后认真学习，父王都不会生气的。”

    扶苏接过小草，笑道：“我以后一定好好学习。”

    嬴政也不愿太过严苛，便对云容道：“扶苏毕竟是寡人的长子，以后总要担起些责任，也要给弟弟妹妹们做出榜样。今日也就罢了，你日后不可再如此娇惯他，病既已痊愈，就该早些回泮宫进学。”

    云容垂首道：“是。”

    侍女如华见嬴政还有话和云容说，也悄然退开。

    嬴政又叮嘱云容要多关注扶苏的学业，丝毫未察觉身后正有危险悄然靠近。