崔半晟急忙凑上前来，低声问道，“阿爷发现了什么古怪？”

    “她在席间随口提到了‘蹀躞七事’，其中一件是虎骨哕厥……”

    “哕厥”也可称作“觽”，是一种弯曲的锥子，多用兽骨或玉雕制而成，可以用来解绳结、衣结或开瓶口匣口，因为它能够解开死结，有“逃过死劫”的寓意，因此成为大唐武将的必佩之物。

    崔半晟微微疑惑，“虎骨？可孩儿见过的哕厥都是用象骨或玉雕制而成的，从没见过什么虎骨哕厥。”

    崔国南慢悠悠道，“不怪你没见过……七年前，渤海猛士曾经捕获了一头白皮猛虎，便将虎皮制成了挂毯，献给了圣人，将虎骨雕成了哕厥，献给了朝中五品以上的武将，可没过多久，圣人却做了一个噩梦，梦见一只白皮猛虎扑向龙椅，危及圣驾，圣人认为这是不祥之兆，便命令满朝官员禁止再佩戴虎骨哕厥，改回用象骨或者玉雕的，算起来，虎骨哕厥的风气在朝中不过刮了几个月，之后便被视为不祥之物，谁也不敢用了，那个孟得鹿怎么会偏偏对这东西有如此深刻的印象？”

    崔半晟闻言也深感不解，“七年前……那个孟得鹿应该尚且年幼，难道她小小年纪就见过五品将军？而且，既然虎骨哕厥已经被视为了不祥之物，她又怎么会不知道呢？”

    崔国南双眼微眯，“这还只是其一……今日为父还发现她和徐喻腰间系着一对成双的鱼形佩饰，我以为他们二人有私情，便想替他们捅破窗户纸，促成好事，谁知那两个人又一致拒绝，态度很是蹊跷……”

    崔半晟眉头紧皱，“徐喻……阿爷一直有意拉拢他，所以前几日儿子就派人去查他的底细了，算来这几天也该有回音了……”

    父子俩正说着，门外响起轻轻的敲门声，随后，一名家仆闪进门来，向崔国南和崔半晟

    恭敬禀报。

    “禀主人，小人已经调查清楚，徐喻来历清白简单，和他自己所说的一模一样，他阿爷曾经担任过扬州小吏，爷娘都在四年前去世了。”

    崔国南放心地点了点头，黑衣人又道，“但是，小人在调查徐喻时发现了一点蹊跷，和钟苑东有关！”

    听到夙敌的名字，崔国南父子都精神一振，异口同声道：“说下去！”

    “七年前，徐父曾经想与钟苑东家结亲，求娶钟苑东唯一的女儿，钟望鱼。”

    “钟望鱼……”崔国南努力回忆着，“钟苑东的确有个女儿，听说已离家出走多年，下落不明，好像……就是在七年前！”

    崔半晟眼睛一亮，“怪不得那个孟得鹿和徐喻佩有成对的配饰，又怪不得她对七年前盛极一时的官场旧服制了如指掌，说不定，她正是七年前在钟府上见过有人佩戴虎骨哕厥，后来，她离家出走，便再没了接触朝廷大员的机会，所以不知道圣人已经下旨禁止使用虎骨哕厥了！”

    呼之欲出的真相太过令人吃惊，反倒让崔国南倒抽一口冷气，谨慎地迟疑起来。

    “这么说来……那个孟得鹿很可能是钟苑东当年走失的女儿？此事关系重大，还当大胆推演，小心求证！”

    “阿爷不必费神，儿子这就去鬼市上找几个人把她抓来，是真是假，咱们当面一问便知！”

    崔国南琢磨良久，终于轻轻地点了头。

    崔半晟退出书房，后院又传来了野猫闹春似的叫唤，他皱了皱眉，正欲离开，却迎面撞上了妻子的贴身婢女沅儿，她手端木盘，正向后院梅如的房间走去。

    “这么晚了，干什么去？”

    沅儿恭敬回答，“梅少夫人精通刺绣，少夫人让我送些名贵的绣线过去，烦劳梅少夫人给绣几个精巧的花样儿。”

    崔半晟扫了一眼，见木盘上除了几捆绣线，还有一块指甲盖大的黑色药膏，却只冷笑一声，挥手遣走了沅儿。

    后院中的猫叫很快停了，取而代之的是像仙鹤交颈一样舒畅悠长的喘息……

    在平康坊中，如果说美貌的女子在客人眼中不过是只有温度的花瓶，那珉娘这样的女子便如同猫狗。

    见珉娘天天被客人羞辱取笑，孟得鹿心中不忍，专为她调制了祛疤药膏，悄悄送给她。

    “这是我亲手调制的祛疤药膏，只是你脸上的伤疤太深，历时已久，可能见效会很慢。”

    珉娘却瞪大双眼，护宝似的护住了自己的脸庞。

    “得鹿姐姐，你在说什么啊？我可不要去掉这脸上的疤痕！从小到大我在父母眼中就是赔钱的累赘，在师父眼中就是受驯的小兽，在蕉芸轩的日子已经是我有生以来过得最轻松的了！你知道吗？来到这里之后，我才第一次知道人晚上是要睡在床上的！”

    “那你以前睡在哪里？”

    “坛子里！师父说这样可以让骨骼更柔软！”

    孟得鹿心底一酸，眼圈不由地红了，珉娘却兴致勃勃地又从镜子中欣赏了一下脸上的伤疤，好像从来没有这样喜欢过自己这张脸。

    “可是现在，我只要让客人取笑取笑就能吃饱穿暖，挣到以前想也不敢想的钱，也算是因祸得福了！如果脸上这些丑疤没了，客人就不来看我了，我就又要回去跑江湖卖艺了！那种苦日子我可再也不想过了……得鹿姐，我虽然才十七岁，可早就浑身是伤了，每次天要下雨，我提前一天便浑身疼得像被人抽掉了筋骨，杂耍这碗饭我吃不了几年了，可往后的日子还那么长，我总得为自己的将来攒点本钱吧……”

    珉娘的肺腑之言竟让孟得鹿无言以对，“那……我再帮你想想别的办法吧。”

    珉娘茫然歪头问道：“得鹿姐，你为什么要对我这么上心啊？”

    孟得鹿盯着那张单纯得让人可怜的脸端详了很久，才又叹道：“因为……你本不该这样活着……”

    珉娘懂不听孟得鹿的话，也不往心里去，闻到小厨房里飘出饭香，便扔下她急忙忙地往饭厅跑去。

    孟得鹿回过身来，却看到漫香轻摇着那柄双面绣的小扇默默地盯着自己，不知已经在自己身后站了多久。