郭氏的身体猛地一颤，急忙转身，只见夏嬷嬷与苏婉毓不知何时已悄无声息地站在她身后，两人的表情震惊而复杂。

    夏嬷嬷望着郭氏满手的鲜血，眼中满是难以置信：“郑夫人，您？！”

    郭氏平日里总是以一副温婉贤淑的形象示人，无人能挑剔半分，而今这一幕，无疑打破了所有人对她的印象。

    姜滢滢未尽之言，却在夏嬷嬷心中种下了疑惑的种子，郭氏多年来精心构建的完美形象，在这一刻开始出现了裂痕。

    “夏嬷嬷。”郭氏眯起眼，语气中带着一丝不易察觉的冷意，她从容地用衣袖擦拭着手上的血迹，缓缓走向二人，“让您见笑了，府中的贱妾因昨日犯错受罚，今儿个竟意图报复于我，为了自保，我不得不做出此举。”

    夏嬷嬷在宫中多年，阅人无数，自然不会轻易相信郭氏的一面之词，但她深知郑府之事，外人不便插手太深，于是淡淡说道：“郑府的贱妾真是狠毒，夫人还需严加管教才是。”

    三人之间，目光交汇，表面上看似对姜滢滢的生死漠不关心，实则各自心中各有算计。

    夏嬷嬷作为长公主的心腹，深知京城夫人圈中的尔虞我诈，今日之事，定会在不久的将来成为她们茶余饭后的谈资。

    虽然此刻表面上风平浪静，但暗流早已涌动。

    郭氏的目光轻轻扫过一向温婉的苏婉毓，眼神中多了几分戒备。

    而苏婉毓则以不变应万变，回报以一个无懈可击的温婉微笑，“母亲，您有没有受伤？我这就为您请大夫。”

    郭氏轻轻摆手阻止了她，“不必，你好好招待夏嬷嬷就好。”

    苏婉毓恭敬行礼，“是，母亲。”

    随即吩咐身旁的侍女司棋，“去，把姜氏的尸体处理掉。”

    “是，小姐。”司棋动作敏捷，迅速而高效地清理了现场。

    郭氏见状，心中的紧张稍有缓解，看向苏婉毓的眼神也柔和了几分。

    夏嬷嬷不愿在此多做停留，行礼告退，“郑夫人，奴婢此行是为长公主取衣物，就不打扰夫人了。”

    “好，去吧，别耽误了殿下的事情。”郭氏应对自如，仿佛刚才的一切与她无关。

    “是，夫人。”

    “是，母亲。”夏嬷嬷与苏婉毓齐声应答，绕过郭氏，向后院行去。

    路上，夏嬷嬷压低声音对苏婉毓说：“谁能想到，那位名声在外的贤惠郑夫人，心肠竟然如此狠辣，仅仅为了保住一支发簪，就害了自家小妾的性命。”

    “以前总听人夸她对妾室宽厚，看来都是表面功夫。”夏嬷嬷摇了摇头，语气中满是感慨。

    “难怪郑侯爷非要娶她妹妹进门，或许只有亲姐妹，才能真正了解彼此。”夏嬷嬷的话中带有一丝讽刺。

    苏婉毓只是微微一笑，并未接话，她的心思深沉，让人难以捉摸。

    抵达娇阳院，苏婉毓将修改好的衣物交给了夏嬷嬷。

    夏嬷嬷因受长公主所托，对苏婉毓颇为客气，“少夫人，您婆婆如此厉害，日后若在府中受了委屈，尽管告诉长公主。”

    “长公主会为您做主的。”夏嬷嬷的话语中带着几分诚恳。

    苏婉毓为夏嬷嬷斟上一杯茶，轻声问道：“那如果我想和离呢？”

    夏嬷嬷闻言，手一抖，茶水险些溢出，“少夫人，您与郑家二少爷的婚事乃皇上亲赐，和离恐怕会被视为抗旨不遵。”

    苏婉毓轻轻一笑，似乎并不在意，“夏嬷嬷别紧张，我只是随口一提。真要有事，我自然会找长公主商量。”

    夏嬷嬷这才松了口气，笑道：“好的，少夫人。”

    长公主的衣物不容耽搁，夏嬷嬷不敢久留，坐了一会儿便带着衣物告辞。

    苏婉毓亲自送她至府门口，目送其远去，心中却似有千头万绪，难以言表。

    回到那熟悉的院子，司棋已经妥善料理完毕关于姜滢滢的一切事宜，空气中似乎还残留着一丝紧张与不安的气息。

    “结果如何？她是否已断气？”苏婉毓的声音带着几分冷冽，询问间，眉宇间透露出一抹不易察觉的复杂情绪。

    司棋恭敬地回答：“小姐，姜姨娘尽管遭受了夫人的重创，但尚存一息生机。”

    她的语气平静，仿佛在述说着一件寻常小事。

    “好。”苏婉毓轻轻点头，步履从容地踱至桌旁，指尖轻轻拈起一枚黑棋，目光深邃。

    “活着正好，将她送往苏家别院，留她一命，我还有份特别的‘礼物’要赠予她。”她的嘴角勾勒出一抹意味深长的微笑。

    “遵命，小姐。”司棋应声，声音中透着坚定。

    “若是府中有问起，便说我看她处境堪怜，已给予厚葬。”苏婉毓的话语中带有一丝不易察觉的讽刺。

    “婢女明白了。”司棋俯身行礼，动作优雅而恭敬。

    随后，苏婉毓将手中的棋子轻轻抛入跳跃的火焰之中，目光转向另一枚白棋，缓缓开口：“待此事尘埃落定，助夏嬷嬷一臂之力，让今日之事流传开来。”

    “是，小姐。”司棋领命，悄然退下。

    谣言如同野火，只需一缕微风便能燎原。

    夏嬷嬷归家不久，不出数日，整个京城的官太太圈子便被关于郭氏的流言蜚语所充斥。

    她们窃窃私语，言辞之间充满了惊异与鄙夷——

    她们说，郭氏的贤良淑德不过是一层精心编织的伪装；

    在那深宅大院中，她随意处置妾室，就连自己儿子的爱人都不放过；

    她心狠手辣，连亲生的孙子都能成为牺牲品，简直就是个活生生的母夜叉。

    前世，郭氏与郑老太太联手，散布苏婉毓善妒悍妇的谣言。

    而今，命运的轮回让她也品尝到了回报。

    谣言愈演愈烈，甚至蔓延至朝堂之上。

    大臣们在朝议间隙，以戏谑的口吻调侃郑侯爷：“侯爷，听说家中悍妇当道，这可真是棘手啊。”

    “后院不宁，前朝又怎能安定？侯爷需得管好家中那位，否则麻烦将接踵而至。”另一人附和。

    更有甚者，出言建议：“若真无计可施，不如找个由头，休了她算了。”

    “否则，恐有家破人亡之虞。”最后一句话，沉重而冰冷，让人心头一凛。