面对顾凛君的好意，她婉拒之后，在暗一与暗二的严密保护下，缓缓离开了这座寺庙。

    顾凛君目送她的背影渐行渐远，无意间瞥见马车旁隐匿的两道黑影，眼神中闪过一丝凝重。

    显然，他对她的安排有所低估。

    回到府邸，云意见自家小姐手中紧握着一把短剑，反复摩挲，不禁好奇问道：“小姐，您手中的这把短剑，可是有何特别之处？”

    苏婉毓闻言，轻轻用一块细腻的布巾擦拭着短剑。

    完毕后，她将短剑稳妥地放回床边，语气中带着淡淡的怀念：“这是故人所赠，以备不时之需。”

    云意将那件珍贵的白狐斗篷仔细挂好，心中已隐约猜到了故人的身份，便不再多问。

    “小姐，萍妈妈刚传来消息，老爷已经回府了。”云意轻声禀报。

    “父亲回来了？”苏婉毓闻言，脸上绽放出灿烂的笑容。

    云意重重点头，确认道：“是的，小姐。老爷收到司棋的信报，便日夜兼程赶回京城，刚刚踏入府门不久。”

    “父亲连夜奔波，定是疲惫不堪。明日午时，请备好马车，我要回苏府探望一番。”

    苏婉毓吩咐道，语气中满是关切。

    云意应声答好，随即忙碌起来，不一会儿便带着两名丫鬟，捧着热水与洗漱用品进入房间。

    在为小姐整理仪容时，她敏锐地发现那双平日里白皙的手掌心，此刻隐隐透着一抹红晕，那是练习剑术时不慎被剑刃轻微划伤的痕迹。

    这伤痕细微，若非仔细观察，几乎难以察觉，连苏婉毓自己也未曾留意。

    云意心中一紧，不动声色地取出特制的药膏，小心翼翼地为她涂抹，生怕弄疼了她。

    次日清晨，当第一缕阳光透过窗棂，洒在床榻之上，苏婉毓悠悠转醒。

    此时，司棋已返回，但她的脸上却挂着一抹难以掩饰的愁云，始终低垂着头，沉默不语。

    苏婉毓见状，轻步上前，嘴角含笑，故作轻松地问道：“怎么，昨晚是败给了那位神秘的对手吗？”

    司棋闻声一惊，连忙跪倒在地，愧疚之情溢于言表：“小姐，昨晚是奴婢疏忽大意，未能尽职守护小姐左右。”

    苏婉毓连忙将她扶起，温柔地拍去她衣角沾染的尘土，安慰道：“此事不怪你，对方显然是有意拖延时间，让你分心。”

    司棋恍然大悟，站起身，眼中闪过一丝明悟：“原来，那人故意出言不逊，是为了引我离开，是我太过冲动，中了他的计策。”

    “小姐，摄政王没有对你不利吧？”司棋担忧地追问。

    苏婉毓拉她入内，宽慰道：“放心，他与我算是旧识，不会对我怎样。以后你若再遇见他的人，尽量避开就好。”

    随后，苏婉毓取出云意昨日为她使用的药膏，细致地为司棋处理手上的小伤，昨晚的冲突也让这位忠诚的侍女受了些许皮肉之苦。

    “待会儿备好马车，你和云意陪我一同回苏府。”

    “老爷真的回来了吗？”司棋确认道。

    苏婉毓将药膏收好，点了点头：“是的，昨晚就到了。今日祖母仍在老爷房中闹腾，郑成晏短时间内怕是脱不开身，我们得抓紧时间。”

    “明白了，小姐。”司棋应声，先前的阴霾一扫而空，整个人显得精神焕发，大步流星地向府门走去。

    小郭氏得知苏婉毓即将回娘家，特地前来府门前相送，她对周围的仆人们吩咐道，苏家老爷难得回京，二少奶奶此行是探亲，务必妥善安排。

    这一系列的安排，使得郑府上下无人提出异议。

    如今，郑老太太忙于内务，府中大小事务自然而然地落到了小郭氏的肩上。

    尽管小郭氏嫁妆并不丰厚，但她精打细算，尽力维持着郑家的日常开销。

    然而，即便如此，郑家的经济状况依然日渐拮据，生活水准明显下滑。

    苏婉毓回娘家的马车，正是当年苏府作为陪嫁之物，豪华而气派，行驶在繁华的街道上，引来无数行人侧目。

    苏府坐落于城西，与郑府相距甚远，自清晨出发，直至午时方才抵达。

    府门开启，一片欢腾。

    仆人们奔走相告：“小姐回来啦！”

    “快去通知老爷，小姐平安归来！”

    每个人的脸上都洋溢着由衷的喜悦。

    与郑府的氛围截然不同，苏府上下，无论是主是仆，皆是一片和乐融融。

    许多仆人曾是苏老爷夫妇在商旅中救助的贫苦百姓，对苏家怀有深深的感激之情。

    刚一踏入府门，一位年长的嬷嬷便迎了上来，亲切地接过她的裙摆，笑道：“小姐，您终于回家了，一定累坏了吧？院子里已经为您准备好了最爱吃的点心。”

    话音刚落，一只毛色纯白的小猫咪，仿佛感应到了什么，从远处欢快地奔跑而来，一边喵喵叫着，一边在苏婉毓的脚边来回蹭着。

    这是只可爱狸猫叫小圆子，它的毛色如同初冬的雪花，纯洁无瑕。

    五年前，她的父亲从遥远的川平带回了这只当时瘦弱不堪的小白猫。

    经过数月的精心呵护与滋养，奇迹般地成为了一只浑身雪白的小胖猫。

    苏婉毓一直将小圆子养在自家的院落之中，直到自己出嫁的那一天，万般不舍地将它留在了苏府。

    这半年时光，对于苏婉毓而言，仿佛是跨越了无数个春秋，每一次回忆起，心中便涌动着难以言喻的复杂情感。

    今日，当她再次踏入这片熟悉而又略显陌生的土地，小圆子仿佛感知到了主人的归来，兴奋地在她的脚边跳跃，那欢快的模样比往日里更添了几分生动与雀跃。

    苏婉毓弯腰将这毛茸茸的小生命拥入怀中，感受着那份久违的温暖，轻声问道：“父亲在哪呢？我想立刻见到他。”

    乳娘此刻脸上的笑容温暖而明媚：“老爷去了厨房，说是要亲自为您制作那道您最爱的桂花糖藕，想给您一个惊喜呢。”

    听到这话，苏婉毓的心头不禁一阵酸楚，脑海中不由自主地浮现出郑成晏手持父亲首级的那一幕，那锥心之痛仿佛再次撕裂了她的心房。

    这一切的不幸，皆因她而起，让这座府邸上下蒙受了无尽的苦难与阴影。