裴氏狡猾地瞥了郑成晏一眼，似乎已经胸有成竹：“二哥不是还没有参加科举的放榜吗？”
郑成远的眉头拧成了疙瘩，声音里带着无奈：“即使尚未放榜，又如何？父亲已经被流放，即便侥幸高中，也是做不成官的。”
郑成晏闻言，身躯微微一震，转过头去，脸上的阴霾更加沉重。
这一刻，他几乎可以预见，自己曾经梦寐以求的仕途已经遥不可及，高中及第的舞台已对他关上了大门。
裴氏见状，忙接话道：“二哥虽不能从仕，但仪表堂堂，若是能娶一位门当户对的贤妻，或许能解我们眼前的困境。”
郑成远眼睛一亮，仿佛看到了一丝希望，目光再次投向郑成晏：“二哥，我记得四妹生前曾提起过平轩侯府的千金。”
“如果二哥能娶得那位小姐，有了平轩侯府的援手，也许还能替父亲洗刷冤屈，恢复名誉。”
郑成晏沉默无语，脸色复杂。他心里清楚，自己的兄嫂实际是在提议用他的外貌作为筹码，换取家族的一线生机。
“现今郑家已风光不再，侯爷怎肯将千金许配给一个失势之人？”
他声音低沉，提出了心中的疑问。
裴氏挤了挤眼，压低声音，显得神秘兮兮：“二哥，直接提亲自然行不通，但我们可以先探探五小姐的态度，让她对你心生爱慕，非你不嫁，最好是能在暗中定下终身大事。”
郑成晏的眉头紧皱不展，内心充满了挣扎。
裴氏见他犹豫，仍旧不愿放弃，继续苦口婆心地劝说：“事已至此，我们没有其他更好的办法，这也是你翻身的一个机会。”
郑成晏沉默片刻，心中虽然波涛汹涌，表面却故作镇定，语气坚定地说：“就算我再落魄，也不会做出这般无耻之事。”
言毕，他一挥手，满脸不悦地转身离开，留下裴氏和郑成远面色阴沉，刚才的笑意消失殆尽，心中充满了隐忍的不满。
他们并未真正理解郑成晏，误以为他极力反对这番计策，却不知他嘴上拒绝，心中其实已经在权衡其他的打算。
离家后不久，他多次徘徊在平轩侯府的门前，直至夕阳西沉才默默离开。
春天的日子渐渐变长，酉时三刻天光仍然明亮。
夏嬷嬷为苏婉毓仔细量体裁衣，直到戌时方才告辞离去。
随着夜色的降临，柳儿手捧新茶和账本，步入苏婉毓的房内，还特地带上了亲手熬制的蜜饯，以此来庆祝她的归来。
品茶之间，柳儿将近日在茶馆里听到的各种消息细细禀告：“小姐，最近裴太妃频繁回谢府探视。”
“而裴清芷也是每日闭门不出，不再四处走动。”
苏婉毓轻嗅着新茶的香气，追问：“还有其他的事情吗？”
柳儿想了想，继续说道：“裴大公子和他的朋友们来茶馆喝了几次茶，看起来没有什么异常，但我有一次经过他们房间，隐约听到有人称他为……国舅……”
苏婉毓手一顿，神色凝重：“看来，裴太妃确实打算将裴清芷推向后位。”
“小姐，这可不行，裴清芷心狠手辣，其品德不足以承担大任。”
柳儿焦急地说。
苏婉毓放下茶杯，语气中带着自信：“放心，有我在，他们的如意算盘不会得逞。”
随后，她随口询问：“郑成晏最近有什么动作吗？”
柳儿摇了摇头：“他几次路过茶馆，每次都避开了我，倒是经常出现在酒肆。”
“真是悠闲。”
苏婉毓缓缓起身，嘴角挂着一抹淡笑，“以他的性格，定会设法东山再起。一个无才无德只剩下皮囊的人，肯定会回到老路上。”
“小姐的意思是，他又想靠女人翻身？”
柳儿叹息道。
“没错。”
苏婉毓点头肯定。
柳儿闻言，忍不住啐了一口：“看他平时书读得再多，行事却还不如猪狗。”
“哼，那也不过是他的痴心妄想。”
苏婉毓走到窗边，凝视着外面的世界，“不过，我们可以给他一丝绝望中的幻想。”
柳儿瞪大了眼睛，脸上写满了困惑。
这时，司棋靠近柳儿，耐心解释道：“梅姐姐，小姐的意思你不明白吗？郑成晏不就是想依靠女子成就一番事业吗？那我们就把裴清芷送到他面前，让他美梦成真。”
“说得好，恶人自有恶人磨。”
柳儿恍然大悟，拍掌笑道，“这招真是高明。”
司棋轻巧地走到苏婉毓身后，为她披上外衣，体贴入微。
“三天后，你去告知谢府，就说在百花宴那天，我们必定会出席。”
苏婉毓对司棋吩咐道。
司棋点点头：“好的，小姐。百花宴正合时宜，小姐您也会同去欣赏那些花儿吧？”
苏婉毓微笑应道：“当然，顺便也让你们见识一下。”
若裴太妃的意图真是将裴清芷推上后位，她就让郑成晏成为那个搅动风云、打破这一切安排的关键人物。
以裴家的心狠手辣，郑成晏面临的考验才刚刚开始。
她的计划，绝不会让他轻易脱身。
次日清晨，朝堂之上。
轩帝召集文武百官，不谈国政，只为公布一件喜事。
“各位爱卿，朕有一桩喜讯想要与众卿分享。”
朝堂之下，官员们交头接耳，各种猜测纷飞。
“陛下，莫非是后宫有喜？”
吴丞相出列，恭恭敬敬地问道。
轩帝笑容可掬，轻轻摆手：“非也，后宫之事，何需朕在朝堂上广而告之。”
吴丞相不解，追问道：“那么陛下所说之喜，究竟是……”
轩帝挺身自御座站起，脚踏厚实的织金地毯，每一步都似在宣告帝王的威严，他缓步踱至群臣中央，双臂在空中优雅地划过一道弧线，而后振聋发聩地宣布：“朕那离散多年、音讯渺茫的长姐，如今终于归来！”
此语犹如巨石投入平静湖面，平素肃穆庄严的大殿内，瞬时被各式各样的惊疑声浪淹没。
“长姐？难道是传说中的公主，陛下的皇姐？”
一名年轻侍臣小声嘀咕，眼中闪烁着好奇之光。
“哪有什么公主？圣上膝下从未有女儿的风声传扬！”
一位须发斑白的老臣摇头质疑，声音中透露出几分不满与疑惑。