裴老爷沉吟片刻，忽然眼前一亮：“说起来，还真是奇怪。小时候她的性格温顺柔弱，回府之后却判若两人。”

    裴氏内心原本忐忑，听到裴老爷这样说，更加坚信字条所言非虚。

    “爹，您看，这不明摆着吗？”

    裴氏跪倒在地，眼神中充满了祈求，“爹，您就救女儿一命，以后我绝对不会再踏入裴府一步，打扰你们。”

    裴老爷心中灵光一闪，似有定计，对裴氏说：“好吧，这次为父就帮你一次。郑成远那小子，真是胆大妄为，竟然想出卖妻儿，却不曾想，你再怎么被误解，身体里流淌的依然是裴家的血液。”

    这句话让裴氏心中的大石终于落下。

    裴老爷站起身，威严地宣布：“我给你三天时间，你去调查那张字条所述是否真实。”

    “三天后，要么你带着证据来见我，要么，你就别回来了。”

    裴氏的眼神里交织着焦虑与坚决，她轻整衣袖，恭敬地弯腰，向威严的裴老爷行了一个大礼，声音虽低，却满含坚定：“是，爹。”

    裴老爷望见侄儿裴驰安风尘仆仆赶回，未等他开口询问，便已心领神会，即刻吩咐下人，要他们将裴氏细心安置，并严密守护，以防不测。

    裴驰安一踏入府邸，便迫不及待地追问：“爹，娘，四妹现在哪里？”

    他面色焦急，眉宇间拧成了结。

    裴老爷的面容沉静如水，透露出不容置疑的权威：“我已经派专人照顾她了。”

    语毕，他的眼神如同利剑，穿透空气，直射向裴驰安：“你与你的姑母素来亲密，难道你早就知道她的底细？”

    裴驰安急忙摇头，语气中带有一丝慌张：“爹，这话实在荒谬，万万不可信。”

    老太爷紧握住他的手，言语中尽是沧桑与期盼：“驰安，你是裴家的长子，不能让后院的这些琐碎杂事拖累了你的前程。”

    “你必须明白，这件事如果属实，我们所有人都难以置身事外。”

    他的话语沉重，似有千斤压在心头，“你姑母即便机关算尽，但毕竟是孤身女子，膝下无子，一旦平乐长公主回归宫中，她的权势还能维持几时？”

    “驰安，你才是裴家的希望，如果牺牲你姑母能保全你，那么一切牺牲都是值得的。”

    他的话语中带着决绝，“千万不要因为她而毁了自己的光明前途。”

    听到这里，裴驰安的手指微微颤抖，父亲的话如同重锤敲打在他的心上，让他难以平静。

    回忆起与太妃相处的温暖时光，真要他背叛那慈爱的姑母，内心深处实则万般不愿。

    “爹，您别急，我们先静观其变，也许今天的流言蜚语还未传到宫里。”

    裴老爷闻言，眼中闪过一抹无奈，最终还是点了点头，表示同意。

    安排好双亲后，裴驰安驱车飞驰向那庄严巍峨的皇宫。

    一踏入太妃的居所，还未等他开口，裴太妃已愤怒至极，抄起桌上精致的茶杯，狠狠向他掷去：“是不是你泄露出去的？”

    裴驰安抹去额头上渗出的血痕，强作镇定：“若我真的揭发您，那不是等于亲手毁了裴家的根基？姑母，您理智些，我怎会做出这等蠢事？”

    太妃的怒气稍有平息，面容也不再那般紧绷：“如果不是你，又能有谁？”

    “这事儿，除了你我，无人知晓。”

    裴驰安紧皱眉头，回道：“是爹说，可能是妹妹在外面无意间听到了些风声。”

    太妃诧异，追问道：“妹妹？什么风声？”

    裴驰安摇头，表示并不清楚细节：“虽然我不明详情，但无风不起浪，谣言总有些许根据。”

    他凝视着太妃，语气加重：“姑母，肯定是有人处心积虑所为。”

    “此人究竟是谁？”

    太妃神色凝重，满腹狐疑，“这世上还有谁能如此清楚我的过往？”

    裴驰安也是眉头紧锁，一时之间找不到答案。

    太妃沉默片刻，忽地念出了一个名字：“苏婉毓？”

    裴驰安迅速反驳：“苏婉毓不过是个曾是郑家的少奶奶，鲜少涉足朝堂纷争，她又如何有本事查清姑母的底细？”

    太妃沉思片刻，虽然认同这个说法，但愤怒仍未完全消散：“眼下陛下对她是庇护有加，我根本找不到机会。前几天我让雪妃那个蠢货派人悄悄去苏府查探，结果还未行动就被苏婉毓察觉了。”

    裴驰安正色道：“姑母，您先冷静，容我仔细调查。”

    太妃怒瞪着他：“我能不急吗？万一这事传到陛下耳朵里，我们该如何是好？”

    “您近来也不要一门心思去讨好吴家那位小姐了，多留几个心眼，密切关注苏婉毓的动向。”

    “是，姨娘。”

    裴驰安轻声应答。

    裴太妃心乱如麻，一番叮嘱后，急匆匆催促裴驰安离开。

    两人原以为此事只有极少数人知晓，殊不知一夜之间，流言如同野火燎原，城中无人不晓。

    无论是于茶馆中悠然品茗的文人骚客，还是酒肆中相聚畅饮的贵族子弟，甚至街角巷尾的乞丐聚谈，

    无一不在热议裴太妃的惊世秘辛。

    “那位裴太妃，当年可是皇上的心头宝，仅仅一年，就从小小的庶女晋升至贵妃之位。”

    “手段的确高明，据说那位庶女早逝，是她身边的侍女顶替身份，摇身一变成了裴家的千金大小姐。”

    “真假难辨啊！”

    “不论真假，外界的说法沸反盈天。”

    “一个丫鬟，胆敢冒充主子，真是胆大包天。”

    “没错，如此卑劣之人，竟能成为太妃，真是令真正的裴家小姐蒙羞。”

    ……

    谣言一旦四起，虚幻亦能成真。

    不久，这则消息就在宫墙之内疯传开来，连宫女太监都不由自主地用异样的眼光审视着裴太妃。

    太妃连病数日，好不容易身体有所好转，于御花园漫步之际，不经意间听见几名嫔妃的窃窃私语。

    “太妃竟是假冒的？”

    “对，外面都在传，说这裴太妃其实只是个侍女。”

    “真是不可思议，她以前总是对我们这些人生出不屑之态，区区一太妃，却摆出皇太后的架子，原来根本不是出自裴家，难怪身上丝毫没有名门闺秀的气息。”

    裴太妃闻此，脸色瞬间变得铁青，她生平第一次感受到如此奇耻大辱，不待那些嫔妃反应过来，便一个箭步上前，对刚才出言不逊的嫔妃，毫不留情地甩了一记响亮的耳光。