而李宗允和李世航对视一眼，越发得意。
只要皇上不想动，谁也动不了他们。
次日。
上官海桐用过早饭前往茶楼。
萧风和按时赶来，进入包间。
丫鬟退出去，守在门口。
上官海桐亲手斟茶：“萧姑娘，近来可好？”
萧风和含笑回答：“挺好。父亲已同意与聂公子退婚，因并未公开，倒也没什么负累。上官姑娘今日寻我来，是否有什么事商谈？若我能帮上忙，你尽管说。”
茶香四溢，热气氤氲。
上官海桐态度诚恳：“当前局势萧姑娘知道多少？”
萧风和神色疑惑：“几件大案皆已落幕。再如何应当也和我们萧府没关系。”
“三去其二，独留下的一个可是众矢之的。萧姑娘过于置身事外。”上官海桐劝诱。
闻言大惊，萧风和着急询问：“还请上官姑娘明言。可是我府有危机？”
上官海桐颔首：“两个重要职务空缺，各方势力必然争抢。皇上主意不定，很大几率问令父的想法。他的回答关于你们全家生死，一字错人头落地。一字差青云路断。”
“如此严重。”萧风和难以置信，“还请上官姑娘救我一家。”
上官海桐起身，慢慢走过去：“须知伴君如伴虎，萧大人的回答当慎之又慎。不能偏向任何一方势力，不能敷衍，也不可回避。依我看，最好的回答是下位者补上。”
萧风和抬头：“下位者补上？你的意思是空缺官职以下，皆官升一级？”
轻轻拍对方的肩，上官海桐微笑言：“此为最稳妥的回答。不触怒圣上，不开罪任何人。若成，升迁的官员会感激萧大人。即便最后不成，他们也会感念萧大人的一份心。”
“官员每三年进行一次考核，科举之后便到考核之期。他们本该升迁，不过早一年而已。皇上考虑这点，指不定会同意。哪怕不同意，对萧大人来说又有什么损失呢？”
萧风和细细想来，确如上官姑娘所说。
这是最好的回答。
胡乱推荐，盲目搪塞都不行。
天子一怒，萧家岌岌可危。
唯有此，方能保住全家上下。
她感激起身：“多谢上官姑娘提醒。我回去会提醒父亲，让他多加注意。”
上官海桐莞尔：“你我姐妹，何必多礼。去吧，莫耽搁。”
萧风和点点头离开。
上官海桐坐下，淡定饮口茶。
萧大人最好照做，负责大祸临头。
萧府。萧风和急忙赶回，与母亲说起这件事。
萧夫人皱眉细思：“上官姑娘说的在理。当职务差不多的人都出事，没出事的那个反而危险。那么多双眼睛盯着，恨不得找出丁点错漏。此事一定要告诉老爷。”
她吩咐下人去寻萧大人，有空立刻回家一趟。
萧跃收到消息赶回家，听着这番言论踱步思忖。
看似有理，却又觉得不对劲。
到底哪里有问题？
恰在此时，门房来报：“老爷，宫里来人，皇上宣召。”
一家三口惊愕，心提到嗓子眼。
萧跃尽量保持冷静：“我先进宫，你们在家等消息。我会随机应变的。”
“老爷，万万当心。”萧夫人一百个不放心。
萧风和满眼担忧。
萧跃大步出府，进宫面圣。
皇宫。御书房。
皇帝边批阅奏折边问话：“早朝商议的人选，萧爱卿你怎么看？”
果然问起这个。
萧跃冷汗直冒，躬身回答：“皇上心中自有定论，微臣不敢……”
他还未说话，看见皇帝眉头微皱。显然，并不满意如此答案。
姚不为满脸笑开口：“萧大人，不用紧张。皇上问你什么，你说就是。”
新如擂鼓，萧跃感觉自己在鬼门关走了一圈：“微、微臣以为，下位者补上最为合理。”
皇帝闻言抬眸：“哦？下位者补上？不失为一个好法子。下面是谁来着？”
萧跃刚想说自己不熟。姚不为不紧不慢回答：“老奴记得一个姓陶一个姓杨，年纪大了，名字记不住。只记得一个陶大人写的一副好字，杨大人文采斐然。皇上还夸过他俩呢。”
“是吗？”皇帝没什么印象，“让吏部提前给他俩考核，先看看吧。”
“哎。”姚不为退下去。
萧跃紧张站着，不知该走还是该留。
姚不为摇摇头，示意出去。
萧跃才如梦初醒，赶紧跟上走出御书房。
姚不为笑呵呵问：“萧大人并非初见天颜，怎如此紧张？”
萧跃干巴巴笑两下：“多谢公公指点。不然今天我……”
见萧大人的手微微颤抖，姚不为用拂尘敲两下：“回去吧。今儿没事了。”
“是。多谢公公。”萧跃脚有些软，一双脚好像踩不到实地往外走。
姚不为看着背影摇摇头，转身去办差。
萧府。
萧跃失魂落魄回到家，一屁股坐下。
萧夫人赶紧问：“怎么样？”
看向女儿，萧跃无比庆幸：“全被上官姑娘说中了。好险，好险。”
还好他得到消息直接回府，若非如此后果不堪设想。
皇上此次不仅仅随意询问，也是一种试探。
别人都有事，就他没事。
怎不起疑？以后需更加小心行事。
萧风和一阵后怕。
时间夹得刚刚好，如果皇上一退朝直接宣召父亲，那……
萧夫人安慰丈夫，又安抚女儿：“没事，没事了。”
茶楼。幻霜进包间关上门：“萧大人回府了。看表情怕是被吓坏了。”
上官海桐倚窗饮茶：“官场上没有得过且过一途。以为安分守己就行？需知祸从天降。两位同僚也是竞争对手，他们出事萧大人一开始心里估计乐开花。现在知道怕了？”
掩唇轻笑，幻霜打趣：“估摸着以后都不敢了。”
“若还不吸取教训，将自取灭亡。”上官海桐倒掉杯里凉掉的茶，重新倒一杯。
幻霜看看天色：“王爷应该还要些时辰才到。”
上官海桐眼角瞄楼下：“谁说的。看，他到了。”
这么快？幻霜到窗边望，果然见谢秋光几人走进茶楼。
她抿唇笑：“王爷这般心急，比约定时间早多了。这是多惦记姑娘啊？”