日光灼灼，万瓦鳞鳞。
萧阳嘉望向那负手立于湖心亭外的男子，暑气蒸人，他竟依旧一身令人生燥的玄衣。
他移目至亭外静湖，这湖里本是该满塘荷叶，都被他移了去，也不知给了何人。
只是今年六月赏不到白莲了。
真可惜！
“今日请你来，本是为你践行，可你好似不太赏脸。”
萧阳嘉本想再邀他对弈，可却变成了自我博弈。
“若是不肯赏脸，我便不会来。”
风息竹望着清清湖波，若有所思，“柳尚书的次子并未身亡。”
萧阳嘉听到这话举棋的手一顿。
貌似在好意提醒着：“杀头的事也就你敢做。”
风息竹好似听不到，继续道：“我会将人的下落告知你。”
萧阳嘉秉性再好也忍不住了，偏过头来看他，“你可知你做的事犯了欺君之罪。”
就算在边境待了数年也不至于将大洲律法都忘了干净。
他无视：“所以，我才告知你。”
萧阳嘉竟一时无话。
他不知风息竹就是要将他拉下水，柳家的事一旦事发他也脱不了干系。
他不担忧皇帝会如何，只担忧太子一党行恶。
“柳尚书素来与太子不和，会遭此下场也是迟早的事，你远在雍州正好也远离了是非，谁是你竟主动牵扯进来。”
“柳家儿郎也曾是上过战场的，若能为你所用非坏事。”
虽是辩解，但也是事实。
但他所行之事都是为了那个女子而已，“且陛下不是有意留他一脉么？”
原来他竟猜到了，一切不过是陛下故作昏庸的障眼法。
“那你究竟想做什么？”
风息竹不语。
又不出声，萧阳嘉知晓，他不愿意说的，怎么也问不出来。
譬如他将自己的荷塘挖了个空，又将奇珍异石也搬走，送去哪里至今不知。
他有些心疼那些物件，心中憋闷，算计着怎么也得捞回点什么，“你放心，柳家不会再有事。”
听到他的保证风息竹放了心。
“这次我打算让暮迟随你一道。”
“嗯。”
监视么？这样也好，他就不必以北定王的身份照面顾言知。
萧阳嘉又装作无意道：“若能接手红楼，便是最好不过。”
红楼的价值在于它强大的讯所，尽知天下事，甚至能左右皇位人选。
因连年征战，陛下无暇顾及才让其发展得愈发强大，皇后以为陛下忌惮红楼，实则不过是想为后世子孙扫清障碍。
再者，元靖帝也是想借剿灭红楼转移皇后的注意。
否则下一个要对付的便是手握边境十几万大军的北定王。
外敌已平，便开始肃清内患罢了。
风息竹并未允他承诺，皇位在谁手中他并不关心，只要百姓安定便是他所愿。
他心有旁的事牵挂，“京中之事已了，我便不会再回，仁和堂的女医日后还请你替我关照她。”
萧阳嘉愕然：“你还会求人倒是稀奇！”
更稀奇的是要为一女子做请求。
听暮迟说过二人，他怎么也不信风息竹只是简单的将那女医当做妹妹。
不过才相识几日，会有如此深的情意么？
他猜测：“莫不是…你…”
“你知晓我一向不喜欠人情，叶女医收容我多日，若有机会帮她，算是偿还。”
他顿了顿，“不过，她并不知我身份。”
对此话萧阳嘉满是怀疑，但他不信一个弃妇能令堂堂北定王为她倾心。
若是此女能让其有软肋…
萧阳嘉眉梢一扬，笑道：“你放心，若有事我自然会帮。”
风息竹从他的语气中听出不一样的意味，眸色沉了沉，“还有，我走后若发现了叶里定要除之后快。”
自那日无寻与叶里起了争执便再也不见他。
他曾怀疑商羽是北狄细作，可北狄迟迟未动，便打消了这样的念头。
叶浅夕是富商之后，宜王并不知晓。
可见二人均为告知，假如顾言知存了私心，那商羽又是为何不说？
叶里接近她，唯一的可能便是为了银子。
“我追踪商羽至此，发现其与宜王关系密切，或许，叶里才是他正真的主子…”
商羽出现在燕南并非巧合，他是替叶里打探顾言知虚实的。
皇后选中顾言知作为夺权的筹码。
但此计谋却不一定是皇后所出，必然与宜王有关。
宜王与叶里勾结，大洲将士若皆是无能之辈，北狄来犯，便可轻而易举致胜。
此计若是成了，兵权握在皇后手中时，便会想尽办法除掉北定王。
叶里借宜王叛臣之心献计助皇后夺权，到最后全都是他的棋子。
萧阳嘉瞳孔微缩，也明白过来。
可怜他的舅舅，等他清醒些便能知道究竟发生了何事。
他冷笑：“皇后当真以为父皇没有准备，你的猜测我也会如实禀告父皇的。”
他心中有些担忧，父皇为他选的人究竟能不能助他，“那依你看，顾将军能否拿下红楼？”
风息竹沉默片刻，沉重道：“不可小觑便是。”
战场多年，他从未轻敌。
是啊！顾言知还是有些头脑的，否则也不会在知道宜王反叛之心后转而投靠陛下。
萧阳嘉心中已有思量，面上却不表露，故作轻松道：“瞧我，临行时还与你说些沉重之言，父皇有意替我寻亲，不如你等举办完宫宴再走，你一人行至蜀州比他快上不少，借此机会我也替你物色物色。”
风息睨了他一眼，唇微勾，“若是有心，不如你多选几个。”
萧阳嘉面色僵住，低垂着眼眸，盯着自己毫无知觉的双腿。
叹：他的言语当真比暑热的天气还要让人生燥。
暮迟道：“殿下，您真的要照拂那女医吗？”
萧阳嘉远望一池清湖，不用想也知道，他的白莲送给谁了。
“听说父皇抚恤战亡将士亲属也召见了她，前几日又召她，一介女子能在上京立足，还能多番让那顾氏夫妇吃亏，想必也不是个简单的。”
一个弃妇，竟能让他如此惦念。
当真非一般女子。
他并不知叶浅夕的父亲便是叶仲舟，更不知书房画像上的女子便是叶浅夕的母亲。
“殿下，您为何不告诉王爷顾将军已是我们的人？”
萧阳嘉眸色深深，道：“手中的棋子怎能轻易示人？”
“你与他一同前往蜀州，有任何风吹草动，即刻回禀。”
顾言知倒戈转而效忠陛下，可陛下并不信他，才命北定王前去。
可他也不是十分信任他。