赏花宴在宫内的静客园中。

    其内百亩清湖，玉水寒泠，华池澹碧。

    每年，这里的红莲是整个大洲最早开放的。

    湖边立一三层八角楼宇，实则是一艘巨船，待宾客门落了座，船便向湖中行去，尽享芙蕖之宴，一饱眼福。

    柳清婉身为尚书之女也只是参加过一次的赏荷宴，回想那光景眼中生波，念念不忘。

    蒲月光是听她叙述便激动不已。

    叶浅夕从没有去过宫宴，柳清婉嘱咐可能会遇到的夫人小姐喜好性格等，生怕她吃了亏，临行时又再三叮咛。

    宫门前，蒲月被拦了下来。

    一粉衫小宫女像是特意来阻她的，高傲的眉眼扬上天际，“皇后娘娘吩咐，叶姑娘的丫头未受调教，还是不要入宫去冲撞了贵人，此行皇后娘娘特意为你安排了随侍宫女。”

    呵，下马威？

    蒲月的小黑脸儿立时气如吹鼓。

    叶浅夕轻轻一扯她的衣裳，摇了摇头，“还请转告皇后娘娘，我们粗俗之人若是坏了规矩，娘娘凤仪万千，宏恩莫怪。”

    听到这话那宫女立时转过脸来，看她一身白月衫，肤色暗沉未着脂粉，乌发斜月除了簪一黑木，无甚装饰，连宫女也不如。

    她又从头到脚仔细打量了她，目光停留在腕上，显露一只银色铁片，寒酸得不忍直视。

    叶浅夕察觉她的眼神，将衣袖向下拉了拉，盖住白皙的手腕。

    那里面除了墨鱼还有无寻给她的一只手镯，用以防身的暗器。

    除此之外她还带着皇帝和风息竹给她的玉佩，还有后者留给她的一些毒粉，多点防身总是好的。

    粉衫宫女歪过头向旁边的老宫女提醒，她有意将声音提高了些，“芳姑姑，我看这位小姐不必检查了。”

    参加稍大些的宴会，不准携带尖锐之物，多数贵人都知晓这个礼。

    她这样一提有不少宫女向这边看来，纷纷嘲笑她的寒酸模样。

    宫门前的嬷嬷望她，眼中带着深意，不悦道：“一身素衣面见娘娘，是对娘娘不重，你可知罪？”

    叶浅夕看了眼自己的衣裳，本不愿来此像个物件似的被人观摩，故而素雅了些。

    但这一身可抵得了这宫女一年的俸禄，她道：“你家中有丧也望你穿的花枝招展。”

    嬷嬷气的老脸一红：“既然爹死了还来参宴说亲，不知廉孝。”

    “你是说皇后娘娘不孝吗？”

    老嬷嬷立时息了声，但那眼睛依旧狠厉。

    叶浅夕是皇后点名要请的谁人不知，此番就是来折腾她的，今日有的是人收拾她。

    叶浅夕忽略她不怀好意的笑，对着蒲月耳语几句。

    她不情愿地从腰包里拿出一方帕子递给叶浅夕，“天气这样热，小姐还是多带些帕子吧。”

    叶浅夕接过包裹的一只粉盒，冲她使了眼色，让她先回去。

    此宴只怕要等到日落，时间太久怕她等急了。

    粉衫宫女使唤一个下等宫女为她引路，行至静客园外再不肯向前去。

    “姑娘，此处奴婢便要离去了。”她始终垂着脑袋，不敢去看她。

    “多谢你。”叶浅夕朝她颔首，掏出一只小金叶赠与她，小宫女吃了一惊，谢过便匆匆离去。

    叶浅夕径自行去，躲入一密丛中，拿出蒲月塞给她的小镜和妆粉，又将面纱戴上，入宫不准以纱遮面，因此只能等到现在才用。

    炎炎夏日，这静客园中奇爽无比，叶浅夕一眼便望见那湖边的楼阁。

    此处风亭水榭，绚丽灼目，雕栏玉砌，连地底皆是白玉铺设，又盖上一层薄毯，生怕皇后走路硌着脚。

    这里比起朝风殿当真奢华不少，入目皆是富丽堂皇。

    首座后位是金丝楠木雕刻凤纹的软座，金色龙凤图案纱帐坠于廊柱，有风即浮，如水波光。

    殿内分两座，白玉百鸟朝凤的檀木屏风将男座与女座隔开，此屏风有些怪异。

    叶浅夕一进门便发现，两方之中有一方能看得到对面，另一方浑然不知。

    想来这场宴会，是男子来选妻的。

    被众人当牲口一样挑肥拣瘦，这些个贵女们还乐在其中，当真悲哀。

    一宫女见她蒙着面，便迎上前来，询问她是哪家贵女。

    见她是叶氏女便也不再理会，不多时一小宫女被指派来侍候，将她引去殿内最偏僻的角落。

    叶浅夕一见自己的位置就笑了，这梅树所做的食案当真稀奇，是暗射她倒霉的意思么？

    她又看了眼别的坐位，不说与皇后相比，食案也是上等檀木，摆放的精致佳肴，酒盅玉杯皆是名贵之物。

    正当她愣神之际，身后那位宫女提醒道：“叶小姐，您若是对皇后的安排不满，等娘娘来了您可自提。”

    在这一瞬，她突然不想用银子换那块匾了，皇家不支持无人响应，且行且看吧！

    贵女夫人们纷至沓来，有说有笑，门前宫女禀报一声，“广安侯府夫人、千金到。”

    叶浅夕微微抬了眼皮，是姜雅云。

    她一身藕色繁花宫装，面赛芙蓉，明艳端庄，百合小髻上的步摇随步履轻动，玉手纤纤扶于一妇，与旁边的贵妇眉眼相似，想来便是她的母亲。

    趁着母亲与旁人说话的空挡，她提着裙摆，迈着小碎步到了角落。

    “叶姐姐？”姜雅云银铃动听的声音传来，叶浅夕抬眸，依旧冷清。

    她表现得极为生疏，“姜姑娘，与我这倒霉之人说话，只怕一会儿会与我一样成为众矢之的。”

    姜雅云笑着：“我不怕，这些贵女们不敢对我怎么样的。”

    她的目光无意间瞥过食案，叶浅夕面前的吃食显然与旁人不同。

    桌上的摆盘亦是极为普通，即便是这普通之物在百姓家也是遥不可及的。

    这是看她父亲并无甚功名，没见过世面，故意欺她。

    若不是皇帝怜她股身一人，怎会邀请她来。

    观她一身简洁，想来从郡主府上得来的钱财都建了什么居，没有银子了。

    姜雅云蹙了眉，心中愤愤不平，召唤宫女，执意坐在她身边，将自己发髻上最昂贵的一只钗送到她手上，又装作无事的模样，“我看姐姐素雅，这便是我送与姐姐的见面礼。”

    叶浅夕望着手中温热的发簪，知道了她的心思。

    她一向礼尚往来，可今日她实在想不到能送什么给她，只好道：“多谢姜姑娘，今日我出门未曾带什么好物件，改日我再相送回礼。”