颜沁雪握着叶珍的手，“家里还有事，我需要回去处理。”

    叶珍是知心朋友，没必要瞒天过海。

    颜沁雪为她整理一下鬓发，这才说：“我母亲还留下几千两妆奁呢，奶奶并没有给我，我可不能让他们就这么勒索干净了。”

    聊到这里，叶珍自然同仇敌忾。

    如今的侯府是个空架子，要不是颜沁雪的母亲东奔西走做生意，要不是父亲左右逢源处理坊间和朝堂的关系，他们这一门早灰飞烟灭了。

    如今家里人的进项可不都是凭母亲当年买来的庄园和开设的铺面吗？

    一想到这里，颜沁雪就不寒而栗。

    “前段时间百端待举，又要对付颜贺谭又要开店，”颜沁雪推心置腹，“我没时间处理此事，但如今不同了。”

    “他们都是吃人不吐骨头的狠角色。”

    叶珍为颜沁雪捏一把冷汗，“你要注意安全，侯府是名副其实的龙潭虎穴。”

    颜沁雪语笑嫣然。

    “这要是在当初，我自然不是他们的对手，但如今时移俗易，他们固然再怎么根深叶茂，但我不也在强大，且看我将他们连根拔起。”

    见颜沁雪这么说，叶珍略微放心。

    “凡事三思后行，莫要一意孤行。”

    实际上，颜沁雪习惯了一意孤行。

    前世的她，败在了三思后行四个字儿上，为家族，牺牲尊严和体面。

    明知道嫁给乔跃安这家伙是一脚踩在了火塘里，但她偏向虎山行，义无反顾。

    明知道家里人都……不不不，那已是灰飞烟灭的往事了。

    如今两世为人，她和当初那个卑微怯懦的，和尘同光的自己已判若两人。

    “别看这群绣娘对你俯首帖耳，那是因为她们知道我眼睛里容不得沙子，但你不一样，你温软可人儿，你要学会威慑人，恩威并施才能更好地管理这群娘子。”

    “我知道，毕竟还有春秀做恶人唱白脸呢。”

    颜沁雪这才噗嗤一笑，转而聊到了周镜辞身上，“周大人目秀眉清，一身正气，他看你的眼神很特殊。”

    其实，叶珍自己也看出来了。

    那是欣赏中带着肯定的眼神，那是鼓励中带着同情的眼神。

    但叶珍自持身份，卑微地认定了自己将孤独终老，自然不会朝前发展，“我是什么嘴脸啊？”

    她长叹一声。

    颜沁雪捂住了叶珍的嘴，“你不要妄自菲薄，如今你是掌柜，咱们生意如那芝麻开花一般，将来你是名扬四海的生意人，咱们非富即贵，如何就配不上状元郎了。”

    “我是两个孩子的母亲，已徐娘半老了。”叶珍的手停留在了眉梢眼角。

    在侯府多年，她矜矜业业，倒累坏了。

    颜沁雪拍一下她后背，“莫要多愁善感了，古人云笑一笑十年少，如今咱们生意起来了，你开心点儿，自然返老还童。”

    叶珍啐一口，“我成白骨精了啊？”

    “可不是啊？”

    两人嬉闹。

    次日，颜沁雪准备了碎银子到坊间去。

    在朱门桥附近一家鳝丝面的摊子上，找到了方止棋。

    确切地说方止棋准备去吃面，但却犹豫不决。

    那做鳝丝面的摊贩也是朱门桥的人，众人抬头不见低头见，自然知道方止棋是什么情况了。

    那掌柜怜悯他，朝方止棋挥挥手。

    “方秀才，今日剩了点儿卤水，快端回去给你阿娘弄了吃。”

    那掌柜同情方止棋的遭遇，不但免费送了卤水，且还送了荞麦面条给他。

    方止棋感激不尽，对他作揖。

    掌柜看方止棋这么礼貌，急忙丢了拉面，也煞有介事的规规矩矩地模范方止棋的举动给他行礼。

    那掌柜娘子也是个通情达理之人，顺道儿从钱盒子里拿出一两银子。

    “秀才，给你娘买点儿东西吃，咱们比邻而居，这是我们夫妻的一点儿意思，都是穷苦人赚血汗钱的，你不要嫌弃。”

    在朱门桥，几乎都是大杂院。

    在这里，生活着鄞京不计其数的贩夫走卒。

    他们每天日出而作，尽管一个个都累坏了，但晚上回家，每个人面上却都洋溢着热忱的微笑。

    大家出门也不会关门闭户，这是让朝廷都纳闷的事。

    大家本以为这里腌臜肮脏，盗匪无穷，却哪里知道西市几乎没有这一类的事发生，民众更是一方有难八方支援。

    方止棋感激不尽，握着那滚烫的银子准备离开。

    实际上，他今日出门准备为母亲买点儿卤水回去下面，但眼看已是床头金尽，就手头这点儿铜子儿的确寒碜得厉害。

    这一幕被颜沁雪看在眼里。

    前世方止棋是为救自己才死于非命，如今，她必须好好的帮一把。

    颜沁雪没有尾随他，而是到鳝丝面摊子上点了一碗面。

    吃完后，颜沁雪拔足狂奔，小两口着急地喊叫，但等两人走到刚刚的位置，却看到空碗下面压着一张十两的银票。

    两人一开始以为颜沁雪逃单，此刻又以为她落下了银票，生意也不去做了，各处寻找。

    颜沁雪呵呵笑着远去了，在洒金桥附近，她斥重金找了一个叫苏逢春的郎中，准备带了苏逢春到朱门桥去给方止棋的母亲看病。

    少时，两人已经到了破败的院墙外。

    这方止棋是个不折不扣的读书人，既不会做工也不会劳动，以至于院落内一片长林丰草。

    屋子里，年迈的母亲哀哀欲绝地呻吟着。

    方止棋将自己下的面条送到母亲嘴边。

    母亲却露出了苦楚的笑容，这瘦削的干瘪的老太太不情愿吃儿子送来的食物。

    “我一把年岁了，该吃得苦该享的福都吃过了，也享受过了，如今是老天爷要我去的日子咯，你快吃，莫要管我。”

    “娘，您这是哪里话啊？”方止棋的泪水飞流直下，他自责道：“都是儿子不好，一心只读圣贤书，却没钱给您看病，才要您日日缠绵病榻。”

    说到这里，做母亲的比儿子还伤心，“昔年我康泰的时候还能给人洗衣服赚钱，如今我一病不起，倒耽误你读书了，死不了活不成，拖累了你啊。”

    两人你言我语，说到动情处，都涕泗横流。

    此刻颜沁雪人已经到了，敲门：“方大哥在家吗？”