在昏暗的街角，两个身影在窃窃私语，他们的话语中透露出一丝不安和恐惧。

    “陈掌柜的上哪儿去了？”

    “不知道，我不知道大老爷招他过去做什么，大老爷惹了这里的皇帝，看来这儿又要不太平咯。”

    我站在不远处，静静地听着他们的对话。他们所说的“大老爷”，无疑指的是我。我招兵买马，扩充势力，却没想到会引起这样的流言蜚语。我心中不禁有些无奈，但更多的是警惕。这些流言，如果不及时制止，可能会引发更大的动荡。

    “怎么，你们在试图制造恐慌吗？”

    我的声音突然响起，打断了他们的对话。我的突然出现，让两人吓了一跳。那个小女孩，显然听不懂我说的俄语，她的眼睛瞪得大大的，一脸的惊恐和迷茫。

    然而，那个看上去大一点的女青年，她的反应却截然不同。她的眼神中闪过一丝惊慌，她急忙双膝跪地，用蹩脚的俄语求饶道：

    “帕夫柳克老爷，我们不该这样的，请您放过我们姐妹吧。”

    说完，她急忙拉了一下身旁的妹妹，试图让她也跪下。我看着她们，心中涌起一股复杂的情绪。她们的恐惧，她们的无助，让我感到一丝愧疚。显然理解错了我的意思。

    “起来吧，我没有你口中那么不堪，那么残暴。”

    我上前，一把拉起那个黄皮肤的女青年。她们的长相和我们截然不同，显然是从远方的大青国逃难而来的。她们的眼中，充满了对这个陌生世界的恐惧和不安。

    “你们不必害怕，我不会伤害你们。”

    我用尽量温和的语气说道，试图安抚她们的情绪。

    “陈掌柜是我的老朋友，我找他，只是有些生意上的事情要谈。”

    我的话似乎让她们稍微放松了一些，但她们的眼神中仍然充满了警惕。我知道，要消除她们心中的恐惧，不是一朝一夕的事情。但我决心要证明，我并不是她们想象中的那种人。

    “你们是从大青国来的吧？”

    我继续问道，试图和她们建立一些联系。

    “那里的情况怎么样了？”

    女青年犹豫了一下，然后缓缓地开口：

    “大青国...已经不复存在了。我们...我们只是想要一个安身之所。”

    我深深地看了她们一眼，然后点了点头：

    “那么，你们就在这里安心地生活吧。我会保护你们的。”

    在这个紧张的气氛中，一个熟悉的身影的出现打破了沉默。他端着一个木盆子，步履匆匆，显然是在帮破车会里干活儿。他是我的通信兵，我从未想过会在这种情境下与他相遇。

    “帕夫柳克老爷，您怎么来了？”

    他的声音中带着一丝惊讶和不安。

    “怎么，你不愿跟我，去陈掌柜的破车会了？”

    我反问道，语气中带着一丝戏谑，但眼神却紧紧地盯着他。

    话毕，我拉了拉帽沿，这个动作让我显得更加神秘和不可预测。我盯着眼前的通信兵，心中充满了疑惑。谁也没想到我竟然会在这里遇到他，这个平日里总是默默无闻，却在关键时刻出现的士兵。

    “老爷，我也是迫不得已，陈掌柜他不让我们把这里的事情说出去…所以。”

    契尔霍夫的声音低沉，带着一丝无奈。

    “所以结巴陈就把瓦列焦茨姆给杀了？”

    我的手已经摸到佩刀的刀柄上了，我的声音冰冷，眼神锐利如刀。

    契尔霍夫的身体微微一震，他显然没有预料到我会知道这件事。他的眼神中闪过一丝恐惧，但很快又恢复了平静。

    “老爷，我也是迫不得已，既然落在您手里了，要杀要剐，随您吧。”

    他垂下头，似乎接受了这样的结局。

    “我为什么要杀你？真是奇怪。”

    我缓缓地说道，手从刀柄上移开，我的眼神中透露出一丝深思。

    契尔霍夫抬起头，他的眼神中充满了疑惑和不解。他显然不明白我为何会说出这样的话。

    “你是我的士兵，我不会轻易放弃你。”

    我继续说道，

    “但是，你必须告诉我真相，所有的真相。”

    契尔霍夫的眼神中闪过一丝坚定，他知道，他必须说出真相，无论那真相有多么残酷。

    “是的，老爷。”

    他的嗓音犹如闷雷一般，尽管低沉，却仿佛蕴含着无尽的力量与决心，每一个字都如同重锤般敲打着人们的耳膜。

    “陈掌柜不想受您管控，故而选择了自立门户、另立宗派。”

    这句话如同一道惊雷划破长空，让在场所有人都不禁为之震惊。

    “罢了，将那条怂狗给本大爷拖拽过来！”

    随着一声怒喝，只见扎伊夫与汉斯二人如饿虎扑食般迅速行动起来。他们分别站在两侧，紧紧夹住那个留着长长辫子的男子，毫不费力地将其押解到了眼前。目睹此景，契尔霍夫以及那群隶属于破车会的成员们心如坠冰窖，瞬间感到一阵寒意袭来。

    “陈掌柜的！”

    众人齐声呼喊，心急如焚地想要冲上前去查看他们敬爱的陈掌柜究竟状况如何。然而，就在他们即将迈步向前之际，一群手持枪械的士兵突然出现在身旁。这些士兵面容冷峻，手中的步枪闪烁着寒光，锋利无比的刺刀在空中划出一道道冷冽的弧线，形成一道无法逾越的防线。面对如此阵势，众人顿时心生怯意，再也不敢轻易向前一步。

    “我……我……我没……事……”

    结结巴巴的声音从陈掌柜口中传出，显得那般虚弱无力。此刻的他面色苍白如纸，额头上豆大的汗珠不断滚落，仿佛刚刚经历了一场生死劫难。

    “答应我，你们今后千万别忤逆大……大老爷啊！”

    话音刚落，只见他身子一软，像被抽去了脊梁骨一般，直挺挺地一头栽倒在地。

    “啧啧啧，这才挨了几下枪托而已，居然就撑不住啦？赶紧给老子爬起来，少他妈在这里装死！”

    我迈步向前，毫不留情地抬腿踹了踹趴在地上一动不动的结巴陈。此刻，破车会的那帮家伙们全都目瞪口呆地望着眼前发生的一切，眼神中充满了各种各样复杂的情绪——有的是无尽的恐惧，有的则是难以遏制的愤怒，还有的透露出深深的绝望。

    “大老爷，您……”

    其中一人战战兢兢地想要说些什么，但话到嘴边却又硬生生咽了回去。

    “够了！都给我散开！至于你们这些不知天高地厚的东西，如果胆敢再胡言乱语一句，休怪我们家老爷对你们手下无情！”

    汉斯突然厉声呵斥道，紧接着与扎伊夫一同翻身上马。而我，则默默掐灭了手中还未燃尽的香烟，同样动作利落地跃上马背，然后随着他们扬长而去。

    然而，与我们一同离开的人当中，赫然有着契尔霍夫的身影。或许是出于内心深处对于罪责的救赎渴望，他毅然决然地选择追随我们这支队伍。这一路行来，他始终表现得异常拘谨和紧张，仿佛每一步都如履薄冰，深恐稍有差池就会遭受如同结巴陈那般惨痛的教训甚至殴打。

    “老爷啊，请您相信，我们家掌柜真的并无丝毫恶意可言呐！他仅仅是不愿牵连到自己那些无辜的徒儿罢了。”

    契尔霍夫满脸恳切之色，试图向我解释其中缘由。

    见此情形，我微微抬起手臂，本意不过是想让他暂且止住话语而已。岂料，这一举动落入扎伊夫眼中，竟成了下达“动手惩戒”的暗号。只见扎伊夫毫不犹豫地扬起手中马鞭，伴随着清脆响亮的“啪”声，狠狠地抽打在了契尔霍夫那宽阔厚实的背脊之上。

    “哎哟哟！疼死我了……”

    契尔霍夫猝不及防之下遭此重击，忍不住发出一阵凄厉的惨嚎之声。

    我见状无奈地叹息一声，并轻轻挥动着手掌，表示无需继续责罚下去。

    “唉，扎伊夫啊，你这次可是再度误解了我的意图呀。”

    面对眼前发生的一幕，我颇感无奈地摇了摇头说道。

    听闻此言，扎伊夫面露惶恐之色，赶忙躬身施礼赔罪道：

    “实在对不住，老爷！想当年在家乡之时，但凡咱家那位地主老爷稍稍抬手一挥，便是授意众家丁出手殴打的信号。长久以来形成的习惯使然，致使小人今日犯下如此大错，还望老爷恕罪则个！”

    说话间，他还用充满怨恨与恶毒的眼神狠狠瞪视了契尔霍夫一眼。