京城,太和殿内。
天启皇帝坐在龙椅上,面色凝重。李承田跪在殿下,将楚凌霄跳海的消息如实禀报。皇帝听闻此事,不由得大惊失色,手中的朱笔\&啪嗒\&一声掉在地上。
\&你说什么?楚爱卿他...跳海了?\&皇帝的声音中充满了不可置信。
李承田低着头,语气中带着几分悲痛:\&回禀陛下,臣亲眼所见。楚大人在船上突然发疯,口中念念有词,说什么'妖魔鬼怪'要害他。我们想拦住他,可他力气奇大,挣脱众人后就跳入了大海。我们搜寻了整整一夜,却始终没有找到楚大人的踪迹。\&
皇帝听罢,神色更加阴沉。他站起身,来回踱步,眉头紧锁。楚凌霄是他最信任的大臣之一,如今却突然患上癔症跳海,这实在让人难以接受。
\&这...这怎么可能?楚爱卿一向精明强干,怎会突然得了癔症?\&皇帝喃喃自语,眼中闪过一丝怀疑。
李承田见状,连忙补充道:\&陛下,楚大人近来操劳过度,又长期在海上航行,恐怕是积劳成疾,以致心神失守。臣等已尽力搜救,奈何大海茫茫...\&
皇帝叹了口气,挥手示意李承田起身。他转向一旁的魏忠贤,问道:\&魏卿,你怎么看?\&
魏忠贤上前一步,脸上露出悲痛的表情,但眼底却闪过一丝得意:\&回禀陛下,楚大人一向为国尽忠,鞠躬尽瘁。如今却落得如此下场,实在令人痛心。只是...\&
\&只是什么?\&皇帝追问道。
魏忠贤压低声音,神秘兮兮地说:\&只是老奴听闻,楚大人近来常常深夜独自一人,不知在做些什么。或许...或许是有什么心事难以言表,这才导致了如此悲剧。\&
皇帝闻言,若有所思地点了点头。他转向李承田,下令道:\&李爱卿,你立即派人继续搜寻楚凌霄的下落。无论生死,都要给朕一个交代。\&
\&遵旨。\&李承田躬身应道,心中却暗自冷笑。他知道,楚凌霄多半已经葬身大海,这次搜寻不过是做个样子罢了。
就在这时,锦衣卫指挥使李若水大步走入大殿,单膝跪地:\&启禀陛下,臣已得知楚大人落海的消息。请陛下允许臣亲自带队前往搜寻。\&
皇帝点头应允:\&准。李卿务必尽心尽力,若能找到楚爱卿,朕重重有赏。\&
李若水领命退下,转身时与李承田和魏忠贤对视一眼,三人眼中都闪过一丝微妙的神色。
大殿之外,吴墨站在角落里,听着里面的对话,心如刀绞。他知道,自己必须尽快将这个消息告诉徐婉晴。
离开皇宫后,吴墨径直来到了驿站。徐婉晴正在院子里看书,看到吴墨匆匆而来,她以为楚凌霄回来了露出惊喜的笑容。
\&吴墨,你们回来了?凌霄呢...\&徐婉晴放下书,快步迎了上去。
吴墨深吸一口气,强忍着悲痛,将楚凌霄跳海的消息告诉了徐婉晴。话音刚落,徐婉晴只觉得天旋地转,整个人都摇摇欲坠。
\&不...不可能!凌霄他怎么会...怎么会...\&徐婉晴喃喃自语,泪水不受控制地流下。
吴墨扶住徐婉晴,低声安慰道:\&徐姑娘,你要节哀。楚大人他...他一定还活着。我们一定要相信他。\&
徐婉晴抬头看着吴墨,眼中充满了痛苦和不甘:\&吴墨,你告诉我,这到底是怎么回事?楚大人他怎么会突然得了癔症?\&
吴墨环顾四周,确定没有外人后,压低声音说道:\&实不相瞒,我怀疑楚大人是被人下毒了。而这件事,多半与魏忠贤脱不了干系。\&
徐婉晴闻言,眼中闪过一丝凌厉的光芒:\&魏忠贤?他竟如此阴狠?\&
吴墨点点头:\&不错。楚大人一直在调查魏忠贤的罪行,这次澎湖之战又立下战功，恐怕是触动了某些人的利益。徐姑娘,你一定要小心。现在楚大人生死未卜,你可能也会有危险。\&
徐婉晴握紧拳头,咬牙道:\&我知道了。吴墨,你放心,我一定会谨慎行事。但是...我绝不会就此罢休。凌霄他对我恩重如山,我一定要查清楚真相!\&
就在这时,徐婉晴的师兄云澈从屋内走出。他听到了二人的对话,脸上露出担忧的神色。
\&婉晴,你冷静一点。\&云澈走上前,轻轻拍了拍徐婉晴的肩膀,\&楚大人的事,我们一定会查个水落石出。但现在最重要的是保全自己。你千万不要冲动行事。\&
徐婉晴看着云澈,眼中的泪水终于忍不住夺眶而出:\&师兄...我该怎么办?如果凌霄他真的...真的...\&
云澈轻轻抚摸着徐婉晴的后背,柔声安慰道:\&别怕,婉晴。楚大人他福大命大,说不定现在正在某个地方等着我们去救他呢。我们要相信他,也要相信自己。只要我们不放弃,就一定能找到他。\&
吴墨在一旁看着这一幕,心中五味杂陈。
\&徐姑娘,云师兄说得对。我们现在最重要的是保全实力,暗中调查。等找到了确切的证据,再做打算。\&吴墨说道。
徐婉晴慢慢平静下来,擦干眼泪,点了点头:\&你们说得对。我不能就这样认输。凌霄他一定还活着,我一定要找到他!\&
夜幕降临,驿站内一片寂静。徐婉晴站在房间里,看着镜中的自己。她缓缓拿起一个精致的盒子,打开后露出一张栩栩如生的人皮面具。
这是她这些年一直在研究的易容之术，通过特殊材料捏出想要易容的脸，现在终于派上用场了。徐婉晴深吸一口气,小心翼翼地将面具戴上。镜中的她瞬间变成了一个陌生的年轻太监。
徐婉晴又换上了一身太监的服饰,最后看了一眼镜中的自己。她的眼中闪烁着坚定的光芒:\&凌霄,我一定会查清真相,为你讨回公道!\&
她悄悄推开房门,趁着夜色的掩护,朝着皇宫的方向潜行而去。徐婉晴知道,司礼监是魏忠贤的老巢,那里或许能找到一些线索。
与此同时,在皇宫的一处偏殿内,李承田正与魏忠贤密谈。
\&魏公公,楚凌霄的事情已经办妥,接下来我们该如何行动?\&李承田低声问道。
魏忠贤捋了捋胡须,阴险地笑道:\&不急,现在最重要的是稳住皇上。等过段时间,楚凌霄的事情淡了,我们再慢慢收拾那些不听话的大臣。\&
李承田点点头:\&魏公公高明。只是...那个吴墨似乎对我们有所怀疑,要不要...\&
魏忠贤摆摆手:\&一个小小的侍卫算得了什么?不过是只会咬人的狗罢了。等我们大功告成,有的是办法收拾他。\&
就在二人密谋之际,徐婉晴已经悄悄潜入了司礼监，他们的对话正巧被徐婉晴听到。
“果然是你们陷害凌霄。”
她小心翼翼地在各个房间之间穿梭,寻找着可能与楚凌霄有关的线索。
突然,一阵脚步声传来。徐婉晴赶紧躲在一根柱子后面。她看到两个太监鬼鬼祟祟地走过,手里似乎拿着什么东西。
\&快点,把这个单子送到魏公公那里去。可别让人发现了。\&其中一个太监低声说道。
徐婉晴心中一动,悄悄跟了上去。她必须弄清楚那份单子上到底写了些什么。
然而,就在这时,一个洪亮的声音突然响起:\&什么人?!\&
徐婉晴心头一惊,转身就要逃跑。但她很快意识到,自己现在的身份是个太监,不能表现得太过慌乱。
她强装镇定,转过身来,恭敬地说道:\&回大人的话,小的是新来的太监,刚才迷了路。\&
来人正是司礼监秉笔太监刘若愚。他上下打量了徐婉晴一番,眼中闪过一丝怀疑:\&哦?新来的?我怎么没有印象?\&
徐婉晴心跳加速,但表面上仍保持着平静:\&回大人的话,小的是前几日刚被选进宫的。可能大人事务繁忙,一时没有注意到小的。\&
刘若愚皱了皱眉,正要继续追问,突然远处传来一阵喧哗声。他转头看了一眼,对徐婉晴说道:\&你先在这里等着,我去去就来。\&
说完,刘若愚快步离开了。徐婉晴松了口气,趁机溜出了司礼监。她知道,今晚的行动必须就此结束,否则很可能会暴露身份。
回到驿站后,徐婉晴久久不能平静。她坐在房间里,回想着今晚的所见所闻。她没想到曾经那个生性懒惰好赌的父亲现在竟然是叱咤朝廷风云的奸臣，他竟变得如此阴毒谋害自己爱的人。
\&凌霄,你到底在哪里?\&徐婉晴喃喃自语,眼中含着泪水,\&我一定会找到你,一定会为你讨回公道!\&
窗外,月光如水,洒在徐婉晴的脸上。她的眼中闪烁着坚定的光芒,仿佛在向苍天起誓。
这一夜,注定是个不眠之夜。而此时此刻,在遥远的海岛上,楚凌霄正在为生存而奋斗。他不知道京城发生的一切,但他坚信,只要自己还活着,就一定能够回去,揭露真相。
命运的齿轮缓缓转动,一场惊心动魄的较量,才刚刚拉开序幕。