清晨的第一缕阳光尚未穿透厚重的云层，钱秃子就被一场噩梦惊醒了。他梦见自己站在空旷的广场上，四周是面无表情的保安队，每个人都像是雕塑一般盯着他。高台之上，张厅长那张狰狞的面孔格外醒目，他的眼中闪烁着愤怒的火光，声音如雷霆般炸响：“钱秃子，还我儿子的命来！”随着这声怒吼，枪声响起，钱秃子从梦中惊醒。

    他猛地坐起身来，喘着粗气，眼中满是惊恐。随手摸了摸自己光秃秃的头顶，发现头上满是湿漉漉的冷汗。这个梦太过真实，让他感到一种前所未有的恐惧。一整天，他都在房间里时而焦躁地来回踱步，时而呆呆地凝视窗外，心中充满了忐忑和不安。

    他不断回想起昨晚的混乱场面，他知道，汪之三死了，自己作为燕春楼的实际负责人，这次恐怕是难逃其咎了。他寄希望于古天威的求情，希望能够减躲过这次灾难。

    夕阳西下，钱秃子终于坐不住了。他穿上外衣，走出家门，向醉月轩走去。街上行人稀少，风吹过树梢，发出沙沙的声响，仿佛是在嘲笑他的无助和软弱。

    到达醉月轩时，酒楼尚未迎来晚间的客人。欧大先生正在柜台前整理台账，猴子则在忙碌地擦拭着桌椅板凳。一见钱秃子进来，猴子立刻热情地迎了上去：“吆，这不是钱队长吗？来快请坐。怎么今天一个人啊？”

    古老板在吗？钱秃子没理会猴子的招呼直接问道。

    猴子指了指楼上：“掌柜的刚回来，正在楼上休息呢。”。

    钱秃子闻言，心中一喜，连忙向楼上走去。推开房门，他看见古天威正坐在桌旁，脸色略显疲惫。他走上前去，激动地握询问道：“古老板，可有消息了！”

    古天威拍了拍他的肩膀，示意他坐下。他倒了杯茶递给钱秃子，然后缓缓说道：“钱队长，今天为了你的事，我可是承受了张厅长滔天的怒火啊。

    钱秃子心中一紧，连忙问道：“那张厅长怎么说？”古天威叹了口气：“张厅长在电话里可是要一定追究责任的，我向他解释了半天，最后他表示可以不追究燕春楼的责任，但是有两个条件。

    “哪两个条件？”钱秃子急切地问道。古天威看了他一眼，沉声道：“第一个条件就是打死人的凶手必须偿命，二是赔偿十万大洋，以慰失子之痛。”

    钱秃子闻言，脸色顿时变得惨白。他颤抖着声音问道：“那……那我该怎么办？”古天威叹了口气：“钱队长，这两个条件都是张厅长提出的，我也没有办法改变。我只能告诉你，张厅长给了你三天的时间，超过三天，他将会给保安旅打电话捉拿真凶及幕后的主使者。”

    钱秃子一听沉吟了片刻说道：古老板，凶手偿命这个可以，让那为首的刁皮顶罪，给张厅长一个交代，可这10万大洋，我哪有这么多钱啊？

    钱队长，这个意思我向张厅长说了，这钱太多了，能不能少点，可张厅长说了这两个条件没有商量得余地，这我也爱莫能助啊。古天威很为难的说道。

    古老板，不瞒您说，我今天清算了一下燕春楼的账目，现在账上只有三万的现大洋，这缺口这么多，我咋办啊？钱秃子心急如焚的说道。

    钱队长，那我就没办法了，我能帮的就是这么多，你钱还是赶快回去想办法吧，古天威不急不慢的说道。

    好的，我知道了，我考虑考虑。钱秃子失魂落魄的说道。他站起身来，向古天威深深鞠了一躬：“古老板，多谢你了。这份恩情我钱秃子记在心里了。”说完，他转身离开了醉月轩。

    失魂落魄的钱秃子走在回家的路上，心中盘算着如何筹集这巨额的赔偿款。他忽然想起平时和维持会会长冯豹关系不错，或许能向他借些钱。想到这里，他连忙回家取了几瓶好酒和茶叶，就向冯豹的家中走去。

    然而，当钱秃子满怀希望地敲响冯豹家的大门时，得到的却是冯豹冷漠的拒绝。冯豹表示，自己虽然与钱秃子关系不错，但这次事件涉及张厅长，他也不敢轻易插手。钱秃子失望而归，心中更加绝望。

    回到家中，钱秃子彻夜难眠。他知道自己已经陷入了绝境，如果不尽快想出办法筹集赔偿款，那么等待他的将是灭顶之灾。怎么办？看来还是求古老板，他心中反复的盘算，迷迷糊糊的睡着了。

    第二天天刚蒙蒙亮，钱秃子就带着厚礼敲响了醉月轩酒楼的大门。古天威见到钱秃子如此焦急，心中也明白了几分。他沉吟片刻，说道：“钱队长，这件事情我真的爱莫能助了。

    钱秃子感到一阵绝望。他知道，自己手中并没有十万大洋这样的巨款。他沉默了片刻，然后抬头问道：“古老板，那我能不能用燕春楼来抵债？”

    古天威摇了摇头：“钱队长，燕春楼虽然值钱，但张厅长并不缺这样的产业，人家在省城，这堰城小地方的产业人家看不上，他要的是钱，是十万大洋的现金。”

    钱秃子心中一沉，但他并没有放弃继续说道：古老板，帮忙帮到底，这样我将燕春楼抵押给你，你借我七万现大洋，利息你开个价。

    古天威故意叹了口气，他知道钱秃子已经走投无路了。于是缓缓说道：钱队长，你也知道，这七万大洋不是小数目。你开口了，我不能不帮忙，我只能帮你筹到两万，剩下的五万，你得自己想办法。”

    钱秃子心中一阵苦涩，但他知道这是古天威给出的最大帮助了，生意人只看中利益，感情这玩意不值钱，他心中盘算一番后，似乎是下定了决心咬了咬牙说道：古老板，你也知道，我燕春楼现有的规模价值肯定不止十万大洋。但既然我走到了这一步，我也认了。我将燕春楼以十万大洋的价格转让给你，如何？”

    古天威闻言，眼中闪过一丝精光，他故意沉思了片刻，终于点了点头说道：“好，我答应你，不过我手上没有这么多资金，我的想办法凑来这资金。你也知道，我这醉月轩生意还可以，不是帮你钱队长，我是真不愿意接手。这样吧，你明天中午带着地契房契来我这里办了吧。

    钱秃子听后如释重负，连连道谢。他知道这是自己唯一的救命稻草了。但他也知道，这一切的代价是巨大的。他失去了自己多年的心血——燕春楼，也失去了自己作为队副队长的尊严和地位。但此刻的他已经顾不了那么多了，只要能活下去比什么都强。

    第二天中午，钱秃子与古天威在燕春楼完成了转让手续。古天威安排了他的得力助手欧大先生，将十万大洋送往南京，以平息张厅长的怒火。同时，为了让钱秃子彻底安心，他特意让欧大先生带着钱秃子一同前往。

    在燕春楼的新主人房间内，古天威把玩着刚刚到手的地契和房契，心中却并没有太多的喜悦。他深知，接下来才是他的工作重点。

    “王妈妈，从今天起，燕春楼就交给你和二狗子了。”古天威冷冷地对老鸨说道，“我希望你能用心经营，不要辜负我对你的期望。”他顿了顿，继续说道，“刁皮为了燕春楼而死，你去账上支二十块大洋给他家里送去。”

    王妈妈低头称是，心想这位新主人虽然冷漠，倒也并非无情之人。她暗自下定决心，一定要好好经营燕春楼，不负所托。

    古天威端起茶杯，喝口茶故作漫不经心的继说道：我在清查账目的时候，发现有几个房间，一直是被人长期包住的，这是怎么回事，这伙人什么是什么身份？如今这兵荒马乱的千万不要给我们带来麻烦。

    妈妈微微欠身，恭敬地回答道：“这伙人确实神秘得很，每天早上三四个人一起出去，晚上回来就直接回房，从不与其他客人有任何交集。”

    古天威放下茶杯，眼中闪过一丝锐利的光芒：“如今世道不太平，我们燕春楼虽然做的是迎来送往的生意，但也不能轻易招惹是非。二狗子，你去暗中查探一下，看看这伙人究竟是什么来路，，别到时连累了我们。”

    二狗子点了点头，眼中闪烁着兴奋的光芒。他和强子金宝稳根一起加入了漕帮，这次帮主看的起他让他负责燕春楼，他二狗子什么时候被人看起过，所以这次一定要打探出消息，不辜负帮主对他的信任。

    月高星疏，二狗子换上了一身夜行衣，如同一只耗子，悄然无声地离开了房间。他穿过燕春楼的走廊，来到那几间神秘人的房间前。驻足观望了一会儿，见没有任何异常，他小心翼翼地靠近房门。

    突然，一阵细微的脚步声从房间内传来，二狗子的心猛地一紧。他迅速贴紧墙壁，他迅速贴紧墙壁，屏住呼吸，仿佛化作了夜色的一部分。脚步声在房间内回荡，却并未接近房门。二狗子心中暗自庆幸，同时又对房间内的情况更加好奇。他轻轻用手指沾了沾口水，小心翼翼地捅破了窗户纸，透过窟窿窥视着屋内的一切。

    房间内灯火通明，几个人影围坐在一张桌子旁，他们的面容在烛火的映照下显得模糊而神秘。他们正在低声交谈着什么。二狗子竖起耳朵，努力捕捉着每一个字音，但无奈距离太远，听不清里面在说什么。

    他心中焦急，却又不敢轻举妄动。他知道，一旦被发现，自己将面临极大的危险。于是，他只能默默地退回走廊，回到房间，二狗子躺在床上，思绪万千。他回想起刚才看到的情景，心中涌起一股莫名的冲动。他知道自己不能就这样放弃，这个任务是帮主亲自交代怎么也要完成好。于是，他闭上眼睛，开始仔细回想刚才房间内的每一个细节，试图从中找到一些线索。

    不知过了多久，二狗子终于沉沉睡去。然而，他的梦境却并未平静。他梦见自己再次回到了那个房间，听到了那些神秘人的对话，他们的声音越来越清晰，每一个字音都如同针尖般刺痛着他的耳膜。

    第二天一早，二狗子醒来，发现自己的枕头已经湿透。他回忆起那个梦境，心中不禁涌起一股莫名的紧张感，对，他们是日本人，想起昨晚他们的谈话，自己一直以为听不清，实际上他们说的是日本话，想到这里，他匆匆洗漱完毕，走出房间，刚好发现那几位神秘人下楼朝门外走去。二狗子心中一动，立刻跟了上去。他小心翼翼地跟在他们的身后，生怕被他们发现。他们一路走出了燕春楼，直接往堰城医院的方向走去。二狗子心中暗自吃惊，难道他们的秘密与医院有关？

    他紧随其后，一路来到了医院。只见那几位神秘人走进了医院的大门，消失在了他的视线中。二狗子站在门口，若有所思的回到了燕春楼。

    醉月轩

    古天威站在窗前，眉头紧锁，目光穿过窗棂，投向远方。

    “日本人？他们为何住在燕春楼？他们为什么每天都要去医院？”古天威喃喃自语，声音中充满了疑惑和不安。他反背双手，右手的手指有节奏的轻轻敲击着左手手掌，像是在为他的思绪打着节拍。

    “他们每天去医院，究竟是为了什么？”古天威的脑海中浮现出这个问题，它像是一团迷雾，笼罩在他的心头。他知道，要解开这个谜团，就必须亲自去一趟医院。

    第二天清晨，古天威换上了一身长衫，步履从容地前往堰城医院。医院门口，值班的伪军一见是他，连忙热情地打招呼：“古老板，今天怎么来医院了？”古天威微笑着回应，他的目光却在人群中穿梭，寻找着可能的线索。医院里人来人往，忙碌而有序。古天威混在人群中，他的眼睛像是两把锐利的剑，不放过任何一个细节。突然，他的目光定格在一个穿着白大褂的女医生身上。她的身影那么熟悉，那么亲切，正是他朝思暮想的紫萱。