楹儿坐在一旁的窗下，做着针线活儿，她如今嫁给了汤业成，梳起妇人发髻，一身藕荷色罗裙，显得人温婉柔情。

    见状也是忍不住朝苏昭节一笑道：“明德找回来，夫人总算可以安下心来了！”

    苏昭节点了点头，她心中悬了许久的那块大石头落地，伸手从茶几上拈起一块糕饼，放入唇齿之间咬着。

    “不过啊……还有一件让我放心不下的事情。”

    楹儿闻言忍不住问道：“是什么？”

    “你呀，嫁给汤业成也有四年了，”苏昭节扫了一眼她还纤细平坦的小腹，叹息道，“怎么还没传出喜讯？”

    倒不是苏昭节闲操心，也知道这世道对女子多有束缚，过门四年还无子，恐怕外面的人说话难听。

    楹儿脸上不由得一红，摇了摇头道：“不瞒夫人说，我们不准备要孩子呢。”

    苏昭节忍不住奇怪道：“这是为何？”

    “夫君他忙着做糕点生意，”楹儿笑道，“我们都觉得这也不是什么要紧事儿，往后有缘分自然会来的。再说，她姐姐病逝之前留下了一个孩子，如今我们就养着他了，那孩子极孝顺懂事的。”

    原来如此。苏昭节见他们两口子自己觉得好，也就点了点头，感叹一声：“你们两口子过日子，自然是自己觉得怎么样好就怎么样来，是我多心了。”

    楹儿倒是跟她闲聊起了筠儿来：“听说筠儿……只怕快要不行了呢。”

    苏昭节挑了下眉尖：“怎么说？”

    “奴婢听说她为了要回自己的孩子，给照顾孩子的奶娘下毒，”楹儿说起来也是感慨得很，“如今她已经被幽禁起来，听说已经有两三日滴水未进了……”

    苏昭节指尖捧着茶盏，抿下一口，淡声道：“咎由自取。”

    楹儿也念叨着“她也太过狠毒了”。

    说着，苏昭节就吩咐栀儿棠儿：“等筠儿死了，给她烧点纸钱，就算是我跟她主仆一场。”

    二人答应着：“是。”

    恰好这时，被奶娘洗干净的明德进来，苏昭节不再多说那晦气人的事，上前摸了摸明德白净的小脸，微微点头。

    “这一打扮出来，还是原来的斯文雅致贵公子！”

    兵部衙门中。

    祁云照处理完今日的事务，听见窗外传进来的练武声，站起身来，抬脚出去。

    他来到外面的空地上，只见一名光着膀子的副将正在跟沙包对打，浑身大汗淋漓。

    见祁云照上前，副将停住动作，恭恭敬敬地唤了一声：“大将军。”

    祁云照抬手示意不必多礼，沉声道：“你继续练，我看看你的招式。”

    “是。”

    副将接着向沙包出拳，祁云照观察了一阵之后，示意他停下来。

    “出腿要快准狠，出右腿的同时，左拳也要跟上……”

    祁云照细心教导了他一番，几乎算得上是把自己的毕生所学都教给他了。

    “下月的西山狩猎，天子出游，”祁云照提醒他道，“我会趁此机会，将你正式推举给陛下所用。”

    每年的西山狩猎都是大排场，天子亲自上马打猎，若是他能在这种场合中脱颖而出，天子必定龙心大悦，会重用他。

    谁不想建功立业？副将闻言，立刻激动地双手抱拳：“多谢大将军！”

    但他同时又有一事不明，这么好的机会，祁云照为何要让给自己？

    “西山狩猎，”副将一面跟着他往外走，一面忍不住好奇问道，“这么好的机会，若能得到陛下青眼，日后上阵杀敌，立下汗马功劳，将军为什么要让给我？”

    他也是极聪明的人，从近日祁云照的种种表现来看，很明显是要退出朝堂了。

    祁云照抬起眼眸，站在门口，望向祁王府的方向，他静静道：“我戎马半生，在外行军，让家中妻子担心了许久。如今，总算可以卸下重担，好好陪陪她了。”

    一辆马车在祁王府门口缓缓停住，祁云照从车厢内下来，走进府门内。

    他来到正院之中时，却发觉今日格外的热闹。

    屋内一团热闹，丫鬟们流水似的上了各种菜式，八仙桌边围坐着四个孩子，苏昭节跟祁荣蕙、王皎月和楹儿说笑着，其乐融融。

    甚至一下子都没人留意到他的存在。

    还是被奶娘抱在怀中的小女儿宝宁先看见了他，挥舞着双手：“爹……爹抱！”

    祁云照失笑，上前来从奶娘手中接过她，抱着打趣道：“还是我这小棉袄贴心，一下子就看见爹了。”

    苏昭节这才望见他，见状站起身来，招呼道：“王爷回来了，大家一起用饭吧！”

    祁云照落座之后，才发觉明德找回来了，难怪今日这样高兴呢。

    明德乖乖地唤他一声：“小姨夫。”

    他伸手摸了摸他的脑袋：“好孩子，你在外边受委屈了吧，回来就好。”

    众人围坐在八仙桌边用饭，说笑不停，王皎月和祁荣蕙喝多了酒，还闹着猜拳，一直玩闹到深夜。

    深夜，定章侯府的后院。

    一间屋子中，一抹枯槁的身影缓缓从榻上睁开双眼，她看了看窗外的月色，动作慢吞吞地爬下地，来到梳妆台前。

    如今简单的动作，却因为她站不起来，而花费了好一会儿的功夫。

    她累得大汗淋漓，拖着自己无力的双腿，费劲地坐到梳妆台前的座椅上去。

    女人抬起眼眸，依靠着那一点朦胧的月光，看着铜镜中自己的面容。

    她原本也算是个美人胚子，如今却是面容麻木疲乏，好像在短短四年之间，苍老了几十岁一样。

    “啊……”

    筠儿不可置信地看着镜中的自己，这是她？不可能……怎么会这样？

    她颤抖着想，一定是因为许久没有梳妆打扮的缘故，人靠衣着嘛。

    她随手扯过一旁的红色绸缎披在身上，揭开首饰匣子，将里面的所有钗环首饰都拿出来，插在自己发髻间。

    这样就好看了……这样就能再得宠了……

    筠儿这样洗脑着自己，抬起眼眸，就看见铜镜中的自己，虽然扑了脂粉，满头钗环，却还是掩饰不住的沧桑枯槁。

    她尖叫一声，伸手打碎了这一面铜镜，捂住脸，失声痛哭起来。

    她怎么会变成这副模样的……

    其实她也没有做错什么啊……她只是想要回自己的儿子，那可是她十月怀胎生下的孩子。

    但是大夫人不肯还给自己……苏昭节也不肯帮她……所以，她才会害人的。

    毒死了三个奶娘而已……这也不是大事，大夫人和侯爷，为什么就要弄死自己不可了呢？