赖家牙行门前出现了一女一少。一个穿着破旧衣服的老妪牵着一个十岁左右的女孩走进了牙行。牙行的伙计看到这一老一少，自知生意上门，立刻进内室寻赖牙行。

    赖强看到屋里的老妪道：“大娘请坐！”他让老妪坐下，但是重点在打量老妪身旁的局促不安的小姑娘。小姑娘十岁左右，脸色发黄，长得很清秀，但是眉眼端正。

    老妪道：“赖掌柜，这是老妇的孙女。”她刻薄地说道：“你就别提了，老妇人的命苦啊，早早没有了丈夫，自己努力地拉扯大了儿子，好不容易给儿子娶了一方媳妇，结果那就是不成器的，连生了三个丫头，连一个带把儿的都没有，这好不容易怀了第四个，身体又总得吃药。这哪里有钱啊，花那么些钱，还不如再娶一房媳妇呢！”

    老妪还拿出袖角擦了擦没有流泪的眼角。赖强看多了这类人，也乐见其成，省得买了孩子后，那些孩子闹个不停。他配合道：“大娘，这病可耽搁不起，我听说妇人生孩子如过鬼门关，很是危险，容易一尸两命！”

    老妪表面是对着赖强说得，实际对着小姑娘说，所以声命更大了几分：“哎，谁说不是呢？我那苦命的儿媳呀？”

    果不其然，身旁的小姑娘听后，抬起头泪眼朦胧望着老妪，伸手拉着老妪的手道：“阿婆，你一定要救救阿娘，花儿求求你了！”她害怕得手都抖了起来。

    老妪厌恶地甩开小姑娘的手恶狠狠地道：“哭，哭，一天天的就知道哭，真是晦气。在家里怎么说得都忘了？”

    小姑娘吓得一激灵，连忙用手擦眼泪，怯生生地哀求道：“花儿没忘，只要能有钱给娘看病，花儿愿意的！”她的声音不大，却也让人感受她的坚定。

    老妪满意地道：“这还差不多。”她又讨好道：“赖掌柜，你看我这个孙女怎么样？”

    赖强直接伸出了一根手指头。老妪收起笑脸道：“赖掌柜，来之前我都打听了，你可不地道啊？”

    赖强笑着道：“既然你不满意，可以去别的地方。伙计送客。”

    “别别，赖账归，再添点儿！”老妪连忙说道。

    经过一番讨价还价，赖强给了老妪十二两银子。老妪眉开眼笑地收了银子，签字画押。

    小姑娘眼睁睁地望着这一切，眼里净是伤心，眼看老妪要走，她突然拉住老妪道：“阿婆！”

    老妪推开小姑娘道：“好啦，你以后就要过好日子去了，再也不用跟着我们吃苦了，这是好事，在这儿好好待着吧！想想你娘和妹妹们。”

    小姑娘听后再也没有去拉老妪，眼睁睁地看着她离开。

    赖强道：“行啦，你把她带下去，安排妥当！”伙计上前拉着小姑娘去了后院。他一路上见小姑娘十分可怜，就道：“别伤心了，她都把你卖了，有什么值得难受得，还有老老实实待在这里！”

    他把小姑娘带进了一间上了锁的房子，然后打开锁，把她推了进去。还没有等小姑娘反应过来，就把门锁锁上了。小姑娘才害怕地使劲地拽门道：“开门啊！我害怕！”门外的伙计上了锁，就走远了，无人应答。

    小姑娘扭头一看屋子里很空，没有床，只有一些干草，上面还坐着六个年龄大小不一的小姑娘。每个小姑娘都精神恹恹地坐在干草上。

    花儿挨个看过去，这些小姑娘里没有宋月儿。她心道：看来宋月儿不在这里。她随意找了一块地方，独自坐在一旁。她双手搭在腿上，摸到了腿上绑着的匕首，心才平静下来。

    花儿，不，小莲头低着想着他们的计划。

    老妪拿着银子离开后，一直朝着梧桐巷的位置走。她自然能感觉道有人跟着她。她也不在意，直到跟着她走了一段路，发现她去的方向。那个跟着她的人才放心的回牙行告诉赖强。

    赖强听了道：“嗯，知道了！下去吧！”伙计走后，他才自嘲道：自己真是自己吓自己啊！

    老妪随便拐进了一条巷子，再出来时就是换了外袍的落星野。落星野带着斗笠来到了之前去赖强牙行的客栈，洗去脸上的妆容，才离开了客栈。

    她来到了林文杰待的地方——牙行斜对面铺子的二楼。这个地方是林家亲戚开的铺子。

    林文杰正全神贯注地盯着赖家牙行，听到敲门声，就去开门，来的正是落星野。

    落星野走到窗前侧身透过虚掩的窗户看向赖家牙行。林文杰道：“从你离开后，赖家牙行有人跟着你走了。后来大概一刻钟后才回来，其余时间没有人上门，赖强也没有离开过！”

    “嗯，跟着我的人没有发现我的异常就走了。不过越是说明了有问题，谁会在意一个狠心卖孩子的老太婆。”落星野陈述道。

    林文杰道：“那倒是！只是小莲会不会有危险。”

    落星野想起小莲道：“那个小孩儿可比我们想得机灵多了。今天晚上，我去探探里面，看看情形。”

    “那你要不要先休息一下，这里由我盯着就行。”林文杰体贴地道。

    “多谢了！不用了，再有一个时辰天就黑了。”落星野说道。

    薛府，薛老爷回去就碰到要出去的大儿子，不由怒道：“你要去哪儿？”

    薛大少爷见自家老爹面色不善张嘴就道：“父亲，我听说弟弟的事，心下焦虑不安，正准备出去让我的朋友一起去找找。我在府里待不下去。”

    薛老爷听后面色稍缓：“哎，瑾瑜要是像你一样听话，就好了！去吧，小心些，早点儿回来。”

    薛大少爷心里不屑，面上带着担忧：“父亲，弟弟只是还小，等他大一些就会明白父亲是为他好的！”

    “嗯，但愿吧！”薛老爷还想在再说，又放弃了，只是叮嘱，“早些归家！”

    薛大少爷与自己的父亲告别后，立即朝着怡春楼的方向走。跟着他的下人小声道：“大少爷，您真得打算寻找二少爷。”

    薛大少爷笑道：“那当然，我今天跟那几个好友说说，帮忙找一找。”

    下人立刻恭维道：“大少爷，您真是一个好兄长！”