杨母实在是没办法了，只得耐着性子听杨亭细说，“你且说说吧，从前都是娘处事没分寸，让咱们娘仨陷入困境。”

    杨亭没接话，只顾说起韦小叶姐妹来，“小叶姐主意大，比寻常男子还要直爽。你对她有一分好，她就能对你回报十分。只是，她也记仇。”

    “但凡言行对她不够尊重，小叶姐也懒得与人纠缠。咱杨家人对她，就犯了这条忌讳。当初娘怕小绢影响哥哥院试，她姐妹都是好脸的人，也就放弃了。”

    杨母闻言老脸通红，想反驳什么，又无话可说。

    杨亭见她微恼，赶紧将话拉回来，“其实小绢放弃哥哥，最大的原因却不是娘。她性子外柔内刚，实际比小叶姐更要强。她是嫌哥哥没有男儿的担当。”

    她这么一说，杨母脸色好了些，杨文却又羞红了脸，发起了呆。

    杨亭说得没错，杨文也曾经当面问过韦小绢，他自然明白自己的犹豫，才是联姻失败的最大因素。他自己要是有主意，杨母哪里拦得住？

    只是，他也有些委屈。打小杨文就明白，自己肩上承受杨母、杨亭两人的盼望，更有全族人的期待。

    重压之下，除了读书，他真的不敢有半点松懈。

    尤其那会儿院试在即，正是改变命运的重要时刻。他发觉每次见到韦小绢，便心猿意马，再难收摄。

    因此，杨母的话他听了进去，想等考中了秀才，再回头好好对待韦小绢。却不想，那年的院试失利，甚至引起族人的不满。

    看着母亲失望的眼神，杨文只觉心灰意冷，感觉自己也配不上韦小绢。

    果然，杨母随后去韦家提亲被拒。

    也正是那日，杨文知道这辈子已经错过了那个好女孩！因为他明白了，即使当时考中秀才，也无法挽回。

    杨文不知道失恋这个词，但这种痛他领教过了。为了麻痹自己，他没日没夜的苦读，终于得了秀才功名。

    但他一直没有半点喜悦之情。他知道是为什么，却是不敢深想，只怕越想心口越痛。

    今日，杨亭再提这话，杨文无法逃避现实，只觉得了无生趣。

    杨亭也知这话会挑起杨文的伤疤，但遇事不敢面对，本就是他的性格缺陷，“哥哥，男子汉顶天立地。是对是错不重要，你要敢于面对才重要。”

    她又瞥了眼杨母，“娘将我们兄妹带大，自是天地之恩，但你也不能事事尽听娘的意思。你要知道自己心里求什么，才能为此奋斗。”

    “咱家这点困难，对小叶姐来说完全不值一提。她和小娟相反，是外刚内柔的性子，端看她是否有那个心情相助。”

    杨母听得眼睛一亮就想说话，杨亭对她娘可太了解了，知道她打什么主意，忙摆摆手打断她。

    杨亭继续道：“小叶姐确实很善良，但她也极是精明。任何人在她面前作戏、耍些小聪明，只怕她轻易便会看穿。只有诚心诚意的对待，才能换来她的信任。”

    “她信任的人，便会真心相待。娘说王小苗自卖其身，入了韦家为婢。这便是王小苗的诚意，也就换来了她孩子活命之机，甚至连带她自己也摆脱了王家。”

    杨母没明白她想什么，杨文却听得大惊连连摇头，“不行不行！妹妹你怎么能……”

    杨亭淡然一笑，“如何不行？族中不肯相助，咱兄妹嫁娶之事也艰难，这怕是唯一的法子了。而且，此举对我说不定也是大造化。”

    杨母见兄妹俩打哑谜，听得又是着急又是疑惑，“文哥儿，妮子，你俩到底在说什么？娘面前也不能说句明白话儿？”

    杨亭冲她一笑，“娘，你稍安勿躁。哥哥，就算有人肯娶我，不是给镇上老财主、老乡绅做个偏房，就是郝地主那样的人做个添房。”

    随后她又自嘲的笑笑，“何况人家也未必看得上我。除跟哥哥读了些书，妹妹也别无所长。既不会卖弄风情，也不善扮得楚楚可怜，哪有本事高攀？”

    “再耽误两年，怕是寻常庄户人家也没有肯要我的。就算能嫁出去，也对哥哥没半点裨益，甚至婆家倒要算计你那几十亩的免税名额。”

    杨文张了张嘴，却发现没话可辩，大冬日的脸上却是又急又愧冒出汗珠儿。

    杨亭见说服了杨文，这才冲杨母道：“娘，我想学王小苗，自卖其身给小叶姐，换来她支持哥哥举业。”

    杨母目瞪口呆，下意识的就想反驳。

    这可不怪她，要是卖身与人为婢，那可就自良人沦为贱籍，生下的孩子也是给主家为奴为婢！

    一向不将寻常村人放在眼中的杨母，哪里受得到这个？哪怕多艰难的时候，她也从未生过这个念头。

    杨亭知道杨母肯定想不通，“娘，你不要急于阻止我。哥哥才是家里的希望，我终究要嫁人，嫁的好还罢了，若是一个识人不明，也是悲苦一生。”

    “倒不如你舍弃了我这个女儿，成全了哥哥的前途。小叶姐，小绢姐本来就对我极好。就算签了身契，也并不会刁难我。”

    “早在哥哥考中秀才，我便一直在推想，如何解决家里的困境。我脑子笨，想了这么久，也只想出这一件靠谱的方法。娘，哥哥，你们便成全我吧。”

    杨母听她讲完，心中直感被热水煮沸般又急又燥，还有种濒死般的窒息。是啊，除非让杨文放弃举业，否则嫁娶之策也不过是赌一赌而已。

    没银子的人家，娶来或者嫁过去也没用。有银子的人家，就算联姻，会不会支持杨文继续读书，那也全看人家的心情。

    反倒是杨亭卖身为婢女，既不会吃什么苦，得到资助的希望又很大。只是，杨母终究过不了心里那个坎，咬着牙瞪着眼说不出话来。

    杨亭见她的神情便知她娘的想法，不由得苦笑，“娘，你也别不情愿。这不过是我自己的妄想。你以为我想自卖为婢，她就一定会要吗？”

    “这年景买个婆子不过三、五两，有一技之长的仆妇也不过十两八两。”