夜半时分，四下里一片寂静。忽然，不知从哪里传来一声清晰的鸟叫声。

    张知劲陡的被惊醒了，认真去听，声音果然还在继续。

    他待要起身，刚有动作，刘二女察觉到也被吵醒了，不禁问道：

    “咋了？你去哪儿？”

    都到眼皮子底下的的事儿，张知劲并不觉得要隐瞒，再说只有经过事人才能成长，因此据实已告：

    “外面有动静，我去看看。”

    大半夜的能有啥动静？

    刘二女心里一紧，手不由得紧紧抓住张知劲，脸上布满焦灼不安，连声音都带了颤音：

    “别去，俺听了没啥，就是鸟叫声。”

    就这才不对劲！

    现在是什么时候？寒冬腊月。很多鸟都向南飞了，那个会大半夜的在哪儿叫？

    再说，声音也不对。

    平常人除非没事干的，一般也不过认识常见的几种鸟，知道它怎么叫的，但若往深里说这几种鸟平时习惯叫几声、爱什么时候叫这些恐怕就不知道了。

    可他都知道。

    除了小时候孤独一人四处溜达观察的外，在加入苍龙军后，为了联系方便，那时也把鸟叫声当作为一种暗号，为了以假乱真，他还认真琢磨过。

    如今他听的真真的，是有人在给他传信没错了！

    只不知道是敌是友，来了多少人。若是仇敌，多大的仇，能不能化解？功夫高不高？只他一人能保得住一家老小吗？

    他一边脑海里转了一百个圈，同时手上动作却不慢，已经打理好自个，刘二女见他连封藏起来包裹的严严实实的的大刀都拿出来了，心里更觉的惊恐万分。

    “俺也去。”

    张知劲大步过去拦住她，坐在炕边，给她掖了掖被角，温声安慰：

    “着凉了怎么办？想想闺女，你还得喂奶呢，可不能随便吃药。”

    说完还不放心，随即严词叮嘱：

    “你千万别出来，有什么事也等我回来再说，不然就是拖我后腿，知道吗？”

    刘二女用力的咬了咬牙，勉强压住心慌，艰难的点了点头。

    张知劲轻轻地打开屋门，一股冷风飘进来，实在躺不下去坐起来的刘二女情不自禁的打了个大寒颤，待她睁眼去看，屋门已然被关上了。

    张知劲出了灶房，走到院子里，定睛一看，这才发现原来不知何时天上竟下起了鹅毛大雪，此时院子里一片白茫茫的，虽然没月亮，但院子里一点也不觉得黑。

    他特意看了一眼张家善那屋，黑漆漆的早熄灯睡觉了，远处的村人鸡犬也悄无声息，因此衬着大门外那声音越发清晰。

    顿了顿，张知劲方才轻轻走到大门处，迅速打开大门，一个大步迈出去，还不待他有所动作，与此同时鸟叫声戛然而止了。

    他举目四望，登时就见一个黑影飞快的在向远处逃奔。

    张知劲下意识的便要追，刚跑了两步，一片雪花终于从承受不住重量压弯了的树枝上掉下来，恰巧落到他脖子里，冰冷冷的感觉让他忽然回过神来：

    这要是对方的调虎离山之计怎么办？再则，谁知道前面有没有陷阱等着他？此去岂不是自投罗网？

    可万一不是呢？若抓不住人，对方一直骚扰怎么办？

    正迟疑间，不经意却发现一件事：从雪地里那一串大脚印来看，必是人无疑。只是那人为什么停留在柴火堆哪里就不往前了？难道是怕被他抓到？

    可是以他估计就是对方再往大门方向前一些，他也抓不到对方。

    张知劲用心听了听，四周的确没有外人。

    他这才走上前去，立时就有大发现：

    柴火堆隐蔽处放着一张折叠的白纸。

    看情形很像小儿随便扔到那儿的，但张知劲清楚不是。

    原因很简单：

    如今这世道，虽然村里每家每户过日子都免不了备着几样纸，但总得来说各有用途：

    譬如黄纸和五色纸，前者是烧香拜佛敬神用的，后者则主要为拜祭祖先。还有上茅房用的草纸，因为大解后可以用随处可见的树叶土坷垃等东西替代，用得人家不多，多是妇人生产前后用。

    除了这几样，家里有孩童上学的自然少不了白纸，但因为纸张对村里人来说绝对是贵重东西，村里的孩童用的都是粗糙的草纸。

    从纸张质量上看这跟眼前这张白纸就非常不符合了。

    当然，也不能说村里就没人用的起这么好的纸，就张知劲知道的，郭大儒和他三伯张家善手里就有，但两人别看性子不一样，有一点却非常相同，那就是除了各种书籍外，对文房四宝也非常爱惜。

    平时，即便一张纸写废了，也舍不得扔，反而攒着放好，留待他用。

    所以，总归一句话，这张白纸出现在这里不寻常。

    小心驶得万年船，回想一下以前遇到过的阴谋阳谋，张知劲顿时也顾不得被人知道了说嘴他大惊小怪，当下便抽了一根又直又长没啥其他枝丫的的柴火，对着纸轻轻一挑，纸随即落地了。

    它本来就被人叠的敷衍——多亏有柴枝绊着这才不能让人一窥全貌，再加上纸又硬，一落地反而平整了，也露出了上面写的东西。

    ——很简单的几笔画，像小孩随手涂鸦。

    可借着雪光看的清楚的张知劲反而心头大震。

    又是暗号！

    身为曾经的苍龙军的得力干将，张知劲怎么能认不出来这些由懿德太子主导、他们这些左膀右臂补充合力创造的独特暗号呢？

    自从出京后，他没想到还有再见的一天。

    张知劲又仔细的查看了一下，除了这个代表方向的暗号外，底下不起眼处还有两个小字——富贵。

    他第一个念头就是县城有一家富贵酒楼。

    难道是去哪儿相见？

    至于时间，如今是半夜三更，对方若此时约他也不会如此拐弯抹角的，但反过来就很清楚了，应该是明天正午，正好边吃响午饭边谈事儿。

    至于去不去，躲得了和尚跑不了庙，恐怕也由不得他不去，正好他也想弄清楚事情原委。

    把头绪理清楚，张知劲又抽了两根柴火，把纸夹起来再藏到柴火堆儿最下面隐蔽处，又等了好一会儿，见对方不是故布疑阵杀出一个回马枪，这才拍拍身上的雪回去了。

    刘二女听见开门声，立刻从胡思乱想中醒来，两眼直往张知劲身上不停的打量。

    “没事！”

    张知劲安抚她：

    “外面下雪了，今儿可巧来了个要饭的，没吃没喝的冻的不得了，便在哪儿瞎蹦搭，还想偷柴点火被我逮着了，我刚把他安排好了。”

    怕她再问故意岔开话题：

    “你怎么还不睡？快睡吧，我暖暖身子也睡。”

    刘二女虽然还是觉得不对劲儿，可张知劲素来嘴风紧，只能听话的躺下了，至于有没有睡得着，谁知道呢。

    一宿无话。

    次日早上，刘二女又一次起迟了。

    张知劲已经做好了早饭：黄澄澄的小米粥，溜得粗面馍馍，又切了一盘咸菜疙瘩。

    洗漱毕，夫妻两人对坐着吃饭。

    张知劲边吃边不经意的交代：

    “一会儿我去县城一趟，咱们这么偏的地儿都有讨饭的，也不知道其他庄子有没有，别不是哪儿又遭灾了？我去大伯哪儿说说话，看他是什么心思。”

    这当然是他胡乱找的借口，奈何他不敢告诉刘二女真相，毕竟昨晚已经够她心惊胆战的了。

    也罢，一口吃不成胖子，他还是不要逼得太紧弄巧成拙得好。

    刘二女顿了顿，随即应了声好。

    饭毕，张知劲认真收拾了一番便出发了。

    他走的快，因此比旁人更快了两炷香的时间进城。

    富贵酒楼跟五姓村相对，中间隔着县衙，张知劲自进城后就不急着赶路了，沿着主街进入县衙附近更是慢悠悠的。

    哪知就那么巧，一抬头正好碰见申知义和黄米子和一群衙役捕快穿的整整齐齐的，各自提着一些茶叶点心布匹礼盒浩浩荡荡的迎面过来。

    ——自从王大姑一家狼狈退走后，张家元没有食言，没过多久就被他找了个机会将黄米子安排进县衙了。

    两人瞧见张知劲赶紧上来打招呼，其他同僚也有认识张知劲的，也机灵的上前见过，继而有眼色的告辞。

    当下，张知劲问：

    “知孝呢？今儿倒不见他。”

    黄米子与张知劲熟悉，不免取笑：

    “还能在哪儿，毛脚女婿讨好老丈母娘去了。”

    申知义严肃多了，一本正经道：

    “李老娘今儿过寿。”

    李老娘就是张知孝定亲的李姑娘她娘。

    两人已然定亲多时，只是因为今年好日子不利他们，两人到现在还没成亲。不过如今这世道，定亲就如成亲一般，因此他奉承讨好李老娘提前过去也不出格。

    何况，这其中还有一桩渊源。

    李家祖辈生活在县城里，不仅是地头蛇，还是县衙的老人，张知孝当年就受过李老爹的照顾，算是半师之谊，如今又将爱女许配，更是亲如一家人了。

    “对了，五弟你怎么来城里来了？”

    申知义忽然想起来，顺口问了一下。

    “就是，五哥你也不早点，要不然兄弟们就能给你接风洗尘了。”

    说起吃喝黄米子就来劲儿了，他砸吧砸吧嘴，满脸都是遗憾。

    “有个故人来了。”

    张知劲轻描淡写的来了一句就没往下说，反而对两人旁敲侧击了一番城里最近的状况，得到自己想要的答案，时候也差不多了，三人遂告辞各奔东西。