郑姜两家人从张家人房里出来后，客套的告别后也各自回房商量起这事来。

    “咱真就不出银子了？”

    小辈们心里喘喘不安，郑老舅却硬气：

    “出你娘的？你银子多烧的慌？有那多余的银子自个不会花，干啥打水漂？”

    别的兄弟侄子不敢吭声，他小儿子却不怕他，犟嘴：

    “可是姑姑不是捎银子回来了……咱们要不出银子，俺怕张家人不乐意。”

    郑老舅气不打一处来：

    “他们不乐意？你老子还不乐意呢？反了你了，他们不乐意，咱们就不走。”

    其他人窥了他一眼，没吱声。

    可郑老舅明白那一眼的意思。

    本来这次奔丧一来今非昔比，实在让他忍不住想嘚瑟嘚瑟。

    二来，谁知道进了京城怎么样？张家可是本家，有时候比他们说的上话，不趁着现在把人压制住，日后还怎么帮扶他们？

    于是，便想给张家人一个下马威，这才故意迟到。谁知反被人家利索的回击了，到如今这会儿对方竟还得寸进尺。

    他倒想硬气到底，斜睨了一圈子侄兄弟，最强的也不过会窝里横的蠢蛋，一个能提溜的出手的人都没有。

    若张家人心狠一点——明儿再把他们扔了，让他们独自上路，路上但凡打尖住店，但凡出点啥事，就这群蠢蛋谁能出头打点？

    再想的糟糕一点，万一被坏人坑了呢？

    ——他可不是十来岁的毛头小子，以为外面竟是好人。

    背井离乡的，到时候指望谁？说句不吉利的话，指不定就客死他乡了。

    好不容易日子好过了，他还没活够呢。

    越想越烦，郑老舅气的直想骂娘。

    与此同时，姜家这边。

    “咱们出吗？”

    姜老头不答反问：

    “你们说呢？”

    其他人，有胆小的说出的，当然为了怕人攻讦他们怕事，他们赶紧绞尽脑汁找各种理由，比如如今最要紧的是赶去京城，其他的都往后靠之类云云。

    也有直咬口不出的，理由也现成，郑家人刚才可斩钉截铁的说不出的，有这么个领头人在，他们何不顺水推舟，为何要那么老实？

    破财不说，还容易得罪郑家。

    到时候郑老婆子给姜氏找麻烦咋办？自来婆婆收拾不听话的媳妇，天经地义，娘家人还没处说理。

    “你们说的都对。”

    姜老头先棱模两可的来了一句，随后又给了句准话：

    “不管郑家人出不出，咱们得出这个银子。”

    姜家子弟迷茫。

    姜老头意味深长的道：

    “咱们和郑家人、甚至张家人不一样。”

    他一一分析：

    “先说张家人，别看他们本家人之间有龌龊，说到底总归都是一个姓的族人，合该有福同享有难同当。”

    虽然很让人不服气，奈何自己不姓张呢。

    “而咱们姜家与郑家靠的是什么？无非就是姻亲。

    在这点上，咱们不如郑家，不管张知言是生是死，郑老婆子作为他亲娘，差也差不到哪里去。

    张知言不用说了，虽然在姜氏母子身上有所偏颇，但对亲娘只有孝顺的。

    继任的不管是谁，那也不会亏待了这位，毕竟能用点钱财把人供起来，就能白得个好名声，只要不傻她都会去做。

    如此，她好了，郑家人自然跟在她后面吃肉喝汤。”

    所以，人家有底气。

    “可你妹妹呢？好好的原配嫡子变得妻不妻妾不妾的。眼下前途不明，原本想拿捏住张家人为咱们说话，既然人家不上当，咱们怎么能一再得罪人家？”

    他话说的有理，姜家其他人认同，可是有人转念一想，不对，郑家人不愿意出银子啊！

    “那不是得罪郑家了？”

    早就说了郑老婆子可是他们姜家闺女的婆婆，到时候被娘家人一番挑拨撺掇，吃亏的是谁？

    姜老头冷笑：

    “那也是以后了！谁长着前后眼，以后的事那说得准？”

    又问：

    “这二三天你们还没吃够苦头？还想就这么着到京城？”

    眼见众人醒悟过来，他对侄子兄弟们道：

    “银子俺先出了，你们有心那就多出一份，无心的那也算了，凭本心就行。这几日大家坐车难受，都回去歇歇吧。”

    各兄弟侄子赶紧告辞。

    他这才招呼婆娘，儿媳妇从里屋出来，看着一家人摆道理：

    “咱们姜家人往上数八辈子都是吃野菜长大的，全族里所有银子加在一起也没有二十俩？

    还是这一二年，红花孝敬，家里才有了余钱。

    这要紧当口，咱们不拿出来不说对不对得上红花，就说你们日后还有脸出门？”

    虽说如此，可钱财动人心。见两个儿子尤其儿媳妇兀自不服气，他恨铁不成钢，传授心机：

    “这回红花要是熬过去了，没说的咱们继续跟着沾光。

    要是熬不过去”

    他看着两儿子：

    “张知言虽说不是东西，到底还不在意红花从张家手指缝里漏点油给姜家。

    可那齐氏呢？

    她跟红花跟咱们姜家正经是仇人，要让她得势了，她能放过咱们所有人。人家一个官太太对付咱们这村夫草民，还不是一句半句话的事。

    与其等着将来便宜别人，那倒不如现在花了，一来咱们也跟着享受一番，二来也能买个好。”

    原来如此。

    姜婆子婆媳恍然大悟，姜家两个儿子嘴上再没二话。

    “不管啥事宜早不宜晚。”

    姜老头雷厉风行吩咐：

    “那好，老大，你这就去找张家人。顺便问问该置办点啥东西，趁现在天还没黑透，赶紧去置办了，你老子可不想接下来再受罪了。”

    ……

    次日，三家人纷纷早起，然后收拾东西去坐车。

    先前那是路途近，时间急，这才几个人合伙做一辆车，如今路途遥远长途跋涉就不行了。

    是以，张知孝早打点好了。

    两个人一辆车。

    两口子一块儿的先安排两口子。

    不说郑、姜两家如何，只说张家人，除了夫妻两人一辆车的就做了五辆外，余了张申氏和张知孝、张知茂、黄米子三人，这又是两辆。

    三个男人一辆，张申氏独坐一辆，不过以她的身份，也不过分。

    值得一提的是，刘二女做的车赶车的不是别人，却是熟人王有福。

    原本他们送到彰安府就该返回，谁知张知孝出发时收到的人数有差错，比如三家人都有人数变动，又没人及时告知他，因此他预定的马车不够，现雇哪里来得及。

    正好，这不有现成的吗？

    当即便找车夫商量，挑了几辆马车跟着送他们到京城，事毕后再送他们回梓桑，也别愁在京城等待的几天里没地儿住，吃住他们全包了不说，还有工钱。

    有句话叫雇谁不是雇，同理挣谁的银子不是挣？

    难得碰到一个大方又和善的主顾，领头的车夫忙不迭应了，还当即便挑了几个老实又稳当的车夫出来。

    如此，三家人合起来竟也有一二十辆车，在加上商行，整个队伍竟是浩浩荡荡绵延不断。

    昼出夜伏。

    经过几番较量，大家现在都消停的很。再加上旅途劳累，漫漫长路竟是走的很快，一行人竟然提前到达京城。

    这日，沿路看风景看烦了的刘二女正坐在车里跟张知劲说话，忽的就听见车外有人高呼：

    “京城到了！”

    闻言，她赶紧打开车窗，隔着老远头一眼便看见城门。

    不亏为天子脚下，连个城门都威严高大。

    刘二女从来没见过这么高的门，不由得惊叹不已。

    回过神来再看城门外，车水龙马，行人摩肩接踵，人声鼎沸，当然这是文人形容的词。

    这时的刘二女也不知道怎么形容，绞尽脑汁想了半天，想出一句话，比他们县城过年赶集时候的人多了去了。

    这还只是城外！

    就在这时，张知孝已经跟张知言府上的管事接上话了。

    “孝大爷！”

    管事一边见礼，一边笑道：

    “老太太，太太头几天就派了小的在这等着，小的还以为今儿又白等了，哪知一错眼的功夫您就来了。不知这回来的还有哪几位主子，快带小的去见过。”

    张知孝自然没口子答应，当即领着他去各车拜见。

    刘二女闻声定睛一看，她虽然叫不上名字，但也认出对方跟着张知言回过老宅。

    双方一一见过。

    那管事一边安排人回府报信儿，一边陪着老家来人等待。

    等了好久，才轮到他们排队进城，刘二女松了一口气，以为马上就到地方，结果马车摇摇晃晃的又走了半天。

    经过门清的张知劲解说她才知道，京城太大了，还分什么内城外城，什么皇城，什么东城西城南城北城的。

    所以明明他们到京城地界的时候天还早，可到张知言的宅子时，天已经将将黑了。

    马车停在侧门。

    早有两个小厮坐在门外台阶上等着，见一辆辆马车驶过来，其中一个赶紧跑进门报信，一个飞快的迎上来。

    先围着那接人的管事献媚：

    “李管事回来了，人可算接着了。辛苦您了，小的给你牵马……”

    正说个不停，侧门内涌出七八个人来。

    领头那个一边简单的行了礼：

    “小的男人姓田，外人叫做田青家的，见过给各位主子。”

    一边招呼车夫把马车赶进门里。

    等刘二女一行人在二门外下车，她方正色道：

    “原本各位远道而来，小的应该带各位去见过老太太，太太的，只是老太太体恤亲人，念着天色已晚，各位一番奔波劳累，便发话说今儿先不见了，让小的们带各位先到迎客院歇息一番。”