这里，张申氏横了张杨氏一眼：

    “先给你记着，以后再找你算账。”

    片刻，刘二女回转，只见张申氏拉着院中领头伺候的婆子正说话。

    “咱们都相处了小半天了，还不知道你怎么称呼？”

    婆子忙摆手：

    “可不敢当，可不敢当，贵人言重了。老奴母家姓牛，大家都叫我牛婆子。”

    张申氏不动声色的递了一个红包，一脸的和善：

    “那我叫你牛妈妈。”

    随即，她步入正题：

    “你也看到了，我们初来乍到，府里什么情况都不知晓，是以还得劳烦你们这些老人多多指教一番才好。”

    牛婆子婆子不动声色捏捏手里的荷包，凭感觉就知道里面装的不少。

    这东西好些时候没见到过了。

    俗话说，拿人手短，吃人嘴软。

    按理说此时的她便是看在这好处的份上也应该有问必答，才对的起人家这一片心。

    牛婆子相信，不光她自个，便是老搭档马婆子，甚至那两个进府没几日的小丫头在这儿，也不外如是。

    毕竟，一来钱帛动人心。

    二来，也是形势比人强。

    ——打前朝起，她和马婆子就在这府里当奴才，那时两人还年轻，赏银虽然比不上主子跟前的贴身心腹们，但也不算特别少。

    因此，日子比上不足比下有余，倒还滋润。

    谁料世事难料，前朝那么快覆没了呢。

    她们这些旧人虽然侥幸逃过一劫，没跟着主家被砍头，或者被拉走发买了，可日子一日比一日难过。

    一月前，好不容易府里有了新的主子住进来，她们总算有了盼头，可人家带着心腹自己人，哪儿会重用她们这些旧人累赘？

    她无夫无子，亲人也皆尽没了，孤身一人在这伯府，那真是活一天赚一天，只要有饭吃有地儿住其他的怎么都行。

    可其他人呢？

    别说两个小丫头是外面买来的。话说透了，谁还不是爹娘生养的？

    就是林婆子，身后也有一大堆家人要拉拔呢。

    话扯远了，再说回来。

    别看他们这样的下人在府里就如那野花野草一般不起眼，可也正因为自身低贱，那更该眼观六路耳听八方，要不然说不定一时大意就容易犯了大忌，进而搭上了身家性命。

    要不是实在没法子，谁不想活个天长地久？

    所以，思及府里对眼前这群人的态度，要不要说，说多少就得好好斟酌斟酌了。

    稍稍寻思了一下，她便回道：

    “咱们靖南伯府刚开府个把月，前朝的时候这儿是西山候府，后来就闲置下来了……

    伯爷被封爵后，因为伯爷远在千里之外，圣人格外开恩，发话让老太太便领着一干内眷先住进来了。

    这其中，老太太住在西边的寿春堂，齐氏夫人住在正德堂，姜氏夫人住在善全舍，大少爷住在厚真院，大小姐住在馨苑，二少爷住在……”

    好不容易耐着性子听她说完，张杨氏便迫不及待的抢先开口：

    “那贵英呢？俺闺女住在哪儿？”

    牛婆子起先不明所以，见张杨氏气急败坏的再三追问，张申氏反而没阻止，她思量了一会儿，总算想起来一点消息：

    “倒是恍惚听说有这么个人，不过已经出嫁了，那都是没搬到伯府以前的事儿。

    几位贵人也看出来了，老奴就是个粗使婆子，这等消息也没人会跟老奴说，我这还是从前去大厨房帮忙时听旁人说的，也不知道是真是假。”

    眼看张杨氏不满意，非得追问出个确切答案，张申氏忙让刘二女她们拦住她：

    “行了，都已经到这儿了，不急在一时。”

    说话间，瞧见张家善领着男人们进来了，张知劲和几个同辈兄弟以及马婆子两个小丫头还分别提着食盒，又道：

    “先吃饭！都不饿？”

    牛婆子立刻有眼色的去帮忙搬桌椅摆饭菜。

    然后，一行人便按男女分了两桌，吃了顿迟来的晚饭。

    饭毕，打发了牛婆子等人下去，张家人商量了多半个时辰，瞅瞅时辰不早，便各自散了，自回房歇息不提。

    次日，等刘二女一干人吃过早饭，这回没有人看人下菜碟，反而来了个大丫头领着三家人一同前往寿春堂拜见张郑氏。

    别看同在一府之内，可一个在伯府的东南边，一个在伯府的西面，直走都要穿过半个伯府，更别说因为各种原因时不时还要东柺西绕的。

    总之，路挺远的。

    幸亏三家人一年到头大多都在地里干活，吃苦受累惯了，如今只不过多走几步路而已，倒是真没人叫苦。

    而且，毕竟身处伯府，一路上那景致那建筑都不是一群乡下之人平时所能瞧见的，如今能趁机观景观色岂不美哉？

    当下，来到寿春堂。

    这是座五进的大院子。

    村里人一家十几二十口人顶天了也不过住上它一进大小，就这建的还不如它十分之一繁华，倒这里却不过是张郑氏一个人住的地儿。

    因为才搬过来不久，各处都是崭新的。

    此时虽是冬日，但院子里立着的、来来去去的下人却不少，又有那假花真花一通混摆，倒把院子称得处处花团锦簇。

    刘二女只看得眼花缭乱，心中震撼极了。

    她边走边偷偷四处察看，除了张申氏、张家善等长辈走在前面她看不着脸上是什么表情，张知劲等少数几个又看不出神色外，其他大多数人的脸色比她也不逞多让，有几个差的更是恨不得把眼珠子瞪出来。

    众人穿堂过院，直进到第三进院大门，这才见张郑氏在两个大丫头的搀扶下，带着儿媳、晚辈慢吞吞的从正堂里迎出来。

    “妹子！”

    “三哥！”

    ……

    看着抱在一起痛哭的张郑氏、郑三舅爷两人，刘二女等无语极了。

    这要不是知道他们两个昨晚早就见面了，任谁看到此情此景都得感慨一下两人的兄妹情深吧？

    张家人此时没来由的在涌现出来同一个想法：

    要不是今儿这一行人里面有郑三舅爷，怕是以张郑氏的为人真能干出擎坐在屋里等着众人去拜见的事儿。

    好半响两个人才止住哭声，然后张郑氏径直带着兄弟、子孙进屋了。

    姜氏赶紧招呼娘家人跟上，被单单丢下没人搭理的张家人哪能心里痛快？可他们昨晚就已然做好了被郑、姜两家人恶人先告状的准备。于是，此时虽然感到憋屈，却还是依次跟着进屋。

    乌泱泱的一大片人，很快将个偌大的堂屋里或坐或站了个满满当当。

    先是三家小辈拜见张郑氏，然后姜氏带着儿子张群书、小叔子张知默、小姑子张贵语又拜见张家善等长辈。

    此时倒挺正常的。

    彼此见过后，张郑氏和姜氏婆媳还与各自娘家你来我往的客套了好一会儿。

    好不容易待他们说话告一段落，做了半天冷板凳的张家人这才轮到说话。

    头一个自然是张申氏。

    都是丧子的人，张申氏自觉感同身受，觉得张郑氏此时最是听不得旁人讲大道理，因此千言万语只汇聚成了三个字：

    “你节哀！”

    结果，张郑氏话说的阴阳怪气的：

    “啥哀不哀的，老大再不好，也给妻儿老小挣了脸面。这是喜事！唉！怕就怕那种死了也白死，还惹得父母伤心的不孝子……”

    张申氏猛的一下睁大眼，张郑氏被她吓得任是打了个寒颤，话也就没敢说下去。

    张家善心里也不痛快，可张郑氏话说的再不好听，人家到底没有指名道姓，他只好憋着气道：

    “你看看有什么要我们做的，尽管吩咐就是。”

    张郑氏向旁边靠了靠，立马有个丫头给她捶起肩膀来，她一脸神气：

    “家里有下人，外面有礼部，有朝廷的人手管着呢。

    说句你不爱听的话，你们来不来都一样，又不是家里，家家都没有奴婢，只能指望着本家人帮忙。

    再说，隔着大老远的，就为了这么点事花费盘缠跑一趟也不值当。”

    这话太难听了，合着他们还来错了。

    不等张家善回话，张陈氏立刻回击：

    “怎么不见齐氏？”

    以前一提这茬儿指定能让张郑氏不痛快，谁知这回人竟混不在意。

    “啊呀她呀，别提了，自从老大（知言）的事传回来，当时就病倒了……身子骨真是不行，也不知道老大看上她啥了。”

    语气中不乏幸灾乐祸，随即意识到自己太显露了，生怕别人说她凉薄无情，便找补：

    “唉，我老婆子也跟着病了一场，这两天才好点。”

    话落，郑、姜两家人已经纷纷劝解：

    “你没事吧，可得保重身体。”

    “对啊，您可是咱们的主心骨，可不能倒了。”

    ……

    一副温馨的景象，结果生生被张杨氏打破了：

    “我闺女呢？咋不见她？”

    张申氏生怕她说出什么，虽然觉得张贵英的事迟早不是秘密，但一日没人挑破，便要尽力隐瞒，于是急忙打圆场：

    “贵英跟你出来，她娘想她想的不行……”

    张郑氏翻了个白眼，指着张杨氏嘲笑：

    “我还不知道她？”

    这也太欺负人了，张杨氏刚要发飙，她轻飘飘来了一句：

    “嫁人了。”

    这就没了？

    嫁到哪儿了，婆家干啥的，男人姓甚名甚，多大岁数……

    张杨氏心里冰凉一片。

    就是张申氏等人心里也觉得不妙。

    张杨氏不甘心还要问，张陈氏看着郑、姜两家人一副就等着看热闹的样子，赶紧拦下她。

    张申氏岔开话题：

    “我们去看看齐氏侄媳妇儿。”