二月春风至，天渐渐暖和起来。那杨柳绽放了新芽，那桃花也渐次开放。春回大地，春耕不等人，照例晏书带着书杰去庄子上，李叔一家子将一切都办的妥妥的，可作为东家还是得去露露面以示对春耕的重视。

    书杰见田里忙碌的农人，“都二月了，张大哥这几日也要准备参加县试了。”

    根据当朝的科举制度，这读书人要想考的秀才，需要回原籍参加每年二月的县试，连考五场。通过后参加四月由州府主持的府试，连考三场，通过后可称为童生。院试是每三年举行两次，由今年八月正好能赶上院试，院考两场，由各省学政主持。

    以前大家喜欢用文弱来形容读书人，而实际上真正文弱的书生可能大多都考不中。县试连考五场，府试连考三场，院试连考两场，考试期间考生都不能离开考场，故而这科考不仅是考察考生的学识，还考察考生是否有基本生活能力，以及体格是否康健。有些考生只注重读书，平时不注重身体健康，因此每年都有考生因生病而被抬出考场的。

    春寒料峭，再过三日，张家垚就要下场考试了。面对此事，张敬很是重视。

    原本秦氏为了表现自己贤惠想要帮着张罗家垚考试的事情，刚提了提，张敬就说：“家玥和家铭两个小的都够你忙活的了，我已经全权让杨管事的安排去了。”

    那杨管事的是家垚母亲从娘家带来的管事。

    秦氏有些讪讪的：“也好，我一个妇道人家，本也不大懂这科考的事情。”可她心里却觉得张敬拂了她的美意，心里有些不爽。

    杨管事带着张家垚一起准备一应事物。文房四宝是必备的，又备了些耐储存的肉干、糕点，炊饼、水囊等食物让家垚带进考场去吃。

    又往包袱里添了几件夹衣用于夜间御寒，所有物品都反复查验，确保没有任何一件带字的物件被不小心裹带进去，否则被查到的话就会视同作弊，那一切心血都白费了。

    杨管事的有将家垚带进厨房，让他学习基本的生火，热饭，烧水的技能，确保他能在考场吃到热乎的东西。

    进考场的文贴也安放妥当了，再三检查确认无误后，方才歇下了。

    第二天家里人都起了个大早，就连家玥和家铭两位小朋友也被叫了起来，一起陪家垚吃早饭，然后去送考。

    临出发前，张家垚又检查了一遍物品，确认东西都齐全后，方才在大家的簇拥下乘车去考场了。

    越走到考场附近，街上人就越多，有赶考的，有送考的，还有赶趟看热闹的。

    张家垚本以为出来挺早的，等快到了才发现，那考院前的长街都被堵了。没有办法，众人下车，让那小厮提着行李，然后步行来到考院前。

    只见考场门前已经放了几张桌子和板凳，过了一刻钟左右，十来个衙役从考院出来，一溜排开，只见一个领头模样的喊道，“准备开始进场了，各位应考人员拿着路引和文贴，先登记，后检查。”然后又来了几位文书模样的人来到桌边坐了下来，然后拿出名册准备登记。

    此时，那些应考生们一拥而上，有那衙役赶紧出来维持秩序，大喊道，“都别挤，一个个来，否则就都别进去。”后又拎出来几个插队的，那秩序方才有序起来。

    张敬很是郑重的对家垚道：“你这两年学问已经大有长进，别紧张，照顾好自己，正常发挥就行了。”

    林老太太也鼓励道：“我的乖孙，好好考，你一定行的。”

    张家垚点点头，“祖母，父亲我进考场了。”

    “大哥，你一定能中的，等你考完试，我让父亲给你庆祝。”家铭兴奋的挥挥小胖手。

    家垚朝着家铭笑笑，在大家的注视下，张家垚大踏步的朝着考院门口走去。

    秦氏面上温柔的对张敬说道：“小孩子说的话都准的很，大少爷定能中。”

    可她心里嗤了一声：“这不过是第一关罢了，阵仗就这么大。”看着小儿子那兴奋样，“我的儿啊，你到底知不知道，以后你这大哥可是要和你争家产的，谁是你家人怎的还没弄明白呢？”

    只见那些文书模样的人一一核对文贴等信息，那衙役翻看考生的行李等，还真发现了几个替考的，还有那夹带私货的，这些个人现场就被抓了，并登记在册，永不许参加科考。

    张家垚将行李和文书交给衙役，仔细检查过后，就通过了，进了考场。

    进了考场一切就要靠家垚自己了，众人又待了一会，等那大门关上，方才乘车离开。

    家垚在考场里奋笔疾书，还得忍受狭窄的隔间，以及隔间里复杂的味道。

    张家，林老太太每日一早都要给菩萨上香，而这五日还让那小厨房单独做那素斋给她吃。那虔诚的模样，连张敬都有些吃味了：“母亲，当年我科考的时候，也没见你这么紧张。”

    林老太太哼了一声：“那能一样吗？若是家垚生母在，我才不管这些呢。”

    张敬一愣，心想：“难道，你不是我亲娘？说来还是隔辈亲，溺爱自己的长孙呗。”

    好不容易，五日过了，待得考试结束那一日，林老太太非要去接。老太太都要去接，那小辈们也得去啊，结果一大家子人又都整整齐齐的来到考院外面等着。

    考院外还是乌泱泱的许多人，只听得一阵锣声，有那衙役出来喊道，“考试结束~”只见那考院大门缓缓打开，那些个学子一个个面色疲惫的从里面走出来，有的身体略弱的走起路来都是摇摇晃晃的，那些个接考的立马都迎了上去，考院外立马嘈杂起来。

    杨管事的眼尖，“老太太、老爷，大少爷出来了。”

    张敬大喜，立马让杨管事的带着小厮去接。

    只见张家垚虽然面色疲惫，但精神还好，只是有些嫌弃身上那难闻的味道。杨管事的领着小山子、阿华过去接过行李，扶着大少爷来到老太太和老爷面前。

    张家垚行了一礼：“劳动老太太和父亲来接，家垚惶恐。”

    张敬难得的温柔了些，“赶紧上马车，回家。”

    林老太太也道：“赶紧回去，好好歇歇。”

    张家垚一上马车，靠在垫子上，对父亲笑了笑：“我觉得考的还行。”

    因突然放松下来，很快就在马车上睡着了。

    张敬有些心疼的帮着给他披了件大氅。