张氏笑道：“那是族里三婶子，今日来帮忙做饭。”

    王氏心里不赞同：“居家过日子可不能这么大手大脚~”

    刘氏和晏书“……”

    不一会，书杰从学里回来了，他先是向刘氏和王氏两位长辈行了礼，就回自己屋里了。

    天气炎热，晏书打了盆温水给他擦汗，“书杰，今日你就在屋里吃吧，一会我夹了菜给你端过来。”

    书杰擦了汗，感觉身上松快了许多，“姐，我知道了。”

    不一会，晏书端来饭菜来，另外还有一小碗鱼汤，还拿了一个桃。

    “吃罢饭，这餐盘什么的，你先放着，到时候我来端走。”

    书杰心疼姐姐：“这么热的天，你要做饭，还要招待客人，这些我就自己送到厨下。”

    晏书也没在意，就答应了。

    这边晏书在偏厅里将饭菜给摆上，就去前厅请长辈们用饭。

    刘氏见做了一桌的菜，将晏书很是夸赞了一番：“大嫂，不是我吹啊。晏书的厨艺就是好，上次我带着娴儿来做客，娴儿可是连连夸赞饭菜好吃呢。”

    张氏听到刘氏夸赞心里也很美。

    王氏道：“今日实在是破费了，做了这么多的菜，厨房里热的很吧。江公子的饭食都送过了吗？”

    张氏解释道：“已经将饭菜送过去了，他在屋里吃。”

    王氏点点头道：“今日也是委屈了江公子，让他一人在屋里吃饭。我家里都是男人们先吃的，等他们吃完我再和闺女上桌。不过今日实在太破费，这么一桌就顶得上我们庄户人家几天的口粮了。”

    刘氏赶忙拽着王氏坐下，“好了，嫂嫂，今日张姐姐和晏书准备了这么好饭食招待我们，咱们可不能辜负了，定要好好尝尝。”

    众人坐下，晏书先是立在一旁，帮着各位长辈夹着菜，张氏介绍道：“今日，这桌上的茄子醡、清炒菘菜、豇豆炒五花肉里的蔬菜都是家里种的，这肉啊是王姐姐您今日拿过来的；大家快尝尝。”

    晏书用公筷帮着夹了菜，刘氏赶紧喊她坐下吃饭，“晏书别忙了，快坐。”

    晏书看了张氏一眼，张氏心疼女儿，“快坐下吧。”

    得了母亲的令，晏书方才坐到下首。可即使坐在饭桌上，晏书也没敢闲着，帮着盛汤、盛饭。

    王氏吃着晏书做的饭食，味道确实不错，只是定是用了不少油盐。平日里节俭惯了，王氏心疼的多吃了一碗饭，几块肉。她心想着，若以后晏书真嫁到她家里来，可不能这么霍霍食材了。

    书杰在屋里吃过饭，直接将餐盘端了出来，顺便走到偏厅和长辈们打了个招呼，“刘姨、王婶婶，我已经吃好了，你们慢慢吃。”

    王氏见书杰自己端着餐盘，很是惊讶：“江公子，你怎的自己收拾碗筷？江姑娘你赶紧去接一下~”

    晏书懵懵的，赶紧放下碗筷，走出门将餐盘接了过来，小声对书杰道：“赶紧回自己屋里去。”说罢，就将餐盘送往厨下。

    书杰尴尬的冲着偏厅笑了笑，行了个礼，赶紧溜了。

    王氏道：“张太太，你家这儿子真不错呢。可是男人们在外做活，读书当家主事都很是辛苦，回到家里就该好好歇着；您说是不是。”

    江家与别家不同，当初家里孤儿寡母的，书杰作为家中唯一男丁，年纪尚小，张氏温柔贤惠，都是当不得家的，劳心劳力的都是晏书。户籍上的户主是书杰，实际当家的是晏书。

    一顿饭吃的张氏和晏书心里都不是滋味，可客人还在，面上自是和气。

    众人吃过饭，晏书将她们请进前厅，端上菊花茶，这茶水已经晾凉了，可见饭前就已经提前泡好了的。

    刘氏不得在心里赞了一句：晏书果真是细心又贴心，若不是家里儿子年纪尚小，都想让她做自己的儿媳了。

    三人在前厅聊天，晏书回到偏厅收拾去了。素菜和鱼汤都喝完了，还剩下些烧仔鸡和红烧肉，只见她将剩下的菜规整好，放在篮子里，送到井里镇着，这些菜晚上热热还能再吃一顿。

    王氏想看的都看了，想了解的从张氏的口中也了解清楚了，晏书的厨艺也考察了，就和刘氏告辞家去了。

    张氏母女赶紧面带微笑的将人给送走了。

    晏书见张氏面带倦意，“母亲，厨下的家务我都弄好了。今日天热，一会咱们洗把热水脸，都去歇会。”

    张氏今日一上午都陪着说话，很是劳心，洗漱了就回屋歇着去了。晏书又收拾了一会，方才洗了把脸，歇了歇。

    好在外面虽热，屋里倒还凉爽，晏书摇着蒲扇，不一会就迷迷瞪瞪的睡着了。

    回到杨家，王氏对刘氏道：“这两次我与那张家母女相处了下，觉得她们都是那忠厚正派之人，不似原来给兴儿定亲的那家那么尖刻。只是这江家人吃穿用度我看着都不大节俭，这两次我见她们女眷穿的不是绸就是绢，反倒是给江家小公子穿的是细布衣裳，这可不好。还有啊，江家还给女孩子读那么多的书，那些个笔墨纸砚也花不少钱吧，可女子终究是要嫁人的，有什么用呢？还有，今日准备的饭食有鸡、有鱼、有肉，就咱们四个女子何必准备这么丰盛？听张太太的话，平日里也是隔三差五的割个肉、买个鱼，有时候还买羊肉吃……这个咱们庄户人家可吃不起！”

    刘氏知道嫂嫂小时候是苦惯了的，很是节俭，自是对江家的吃穿用度颇有微词。

    可江家好歹也曾出过举人，家里也有近一百亩的田地，家底子还是有的；若是书杰此次得中秀才也算的上是县里有名的耕读之家了。晏书还做着女夫子每月都能挣个三两银子，那些个绸缎和绢纱要么是以前江举人留下来的，要么是晏书做夫子人家送的节礼，都是不花银子的，穿穿也没什么的。

    “嫂嫂，张氏的亡夫原来是举人，她和晏书自是能穿绸和绢的。书杰不穿是因为顾忌着读书人的名声，毕竟他现在还不是秀才呢。再说了，今日做这么丰盛的饭食，不是重视咱家吗！”

    王氏道：“说是这么说，可未来若真的嫁到我家，可不能这么做事；好吃的好喝的好穿的，都得先紧着男人，他们种田费劳力，辛苦的很；到时候看来还得劳动我多指点指点她了。”

    刘氏赶紧道：“嫂嫂，慎言，咱们现在还在相看呢。”

    王氏惊讶道：“怎的，我都不计较江姑娘年纪大，不会过日子；难道她家还看不上我家兴儿？”

    刘氏：“嫂子，我可不是这个意思。只是咱们三书六礼还没走呢，怎好说什么嫁不嫁的。”

    王氏喜孜孜的道：“我就说嘛？我刘家也有百亩良田，家里还有一个小山头，怎会没有人愿意嫁到我家来？再说了，妹夫还是个官，以后就是官家人的亲戚了，面上都有光啊。”

    后来不知道想到什么，王氏有些咬牙切齿：“都怪那家人，看我家兴儿老实憨厚，竟然坑了我家大儿。”

    刘氏听了王氏的话，反而对这亲事的信心又减了三分。

    刘氏回到房中，歇了会。到了申时初，娴儿过来拜见母亲，母女俩说了会子闲话。