小山子等人回到院里，偏厅的饭桌上摆着从外头买的清炖羊肉，烧仔鸡，丝瓜肉丸汤等菜品。

    “你们可回来了？事情办的顺利吗？这些都是给你们单留出来的。”小兰赶紧招呼他们吃喝起来。

    小山子问道：“大少爷和少奶奶他们吃过了？”

    “主子们和我们都吃过了。大少爷让你们不着急，等吃过午膳在去禀报。”

    小山子赶忙道：“你们给我留点，我还是先去和大少爷禀报一下。”

    家垚听了小山子的禀报很是满意，“事情办的漂亮。老头子找我可是好事，正好我也想要去说道说道。你下去吧，赶紧去吃饭。”

    眼见小山子下去了，晏书劝慰着家垚：“这事情你要好好和老爷说，可不能像以前那样处处顶撞。”

    “我知道的。今日这事不管是不是秦氏指使的，那秦氏都得落得个治家不严的名声。仆人克扣一二咱们睁一只眼闭一只眼就得了，可给主子吃剩菜剩饭，那性质就不一样了。我也容不得那些个奴仆轻慢你。”家垚握着她的手，很是郑重。

    外书房内，张敬喝着茶，一言不发，将家垚晾在一旁站了有两刻钟。

    家垚实在憋不住了，犹豫片刻方才开口道：“父亲，您让我过来又一言不发，这是何故？”

    张敬冷冷的放下了手中的茶盏：“难道你没有什么要说的吗？”

    家垚笑了笑：“今日我想说的也已经做了。”

    “我已经让秦氏惩罚了那婆子，这事情就到此为止了。”

    家垚正色道：“其实，我本不想劳烦父亲出面处理这事情。可是又不得不借您的势去办。秦氏虽是继母，可从道义上来讲，也算的上是长辈，我只想请您能约束她一二。”

    张敬暗带讥讽：“以前你不是很喜欢顶撞长辈吗？如今这是转性了？”

    家垚道：“既然我已经在族里和您面前说了要走仕途，就不得不注意我的名声。这个家里祖母、父亲、江氏都希望我能向上更进一步，唯有一人不是这样想的。我不希望被某些人拿着孝道去拿捏~”

    “好了，就凭你们今日做的这事情，以后难道还会吃亏？你还是用心功课，待四年后下场参加会试，中了进士方才是正理。”

    “那我就当做父亲您答应管束秦氏了。”家垚直接盖棺定论了。

    张敬无奈的笑了笑，这一笑显得他似又苍老了些。

    不知怎的，家垚感觉父亲似是满怀心事，“父亲，您这次外出，是不是遇到了难题？”

    张敬原本不想与家里的人说这些事情的，可自己的长子难得关心他，也就吐露了一二：“你也知道，族里的产业的主要是丝绸和粮食，可这两年北边的西城所是愈演愈烈，地里产的小麦等粮食几乎都被征税征走了，再加上那边不时的发生动乱，那生意是越来越难做了。北边好几家粮行都快支持不下去了。”

    家垚叹息起来：“前两年杨叔陪我外出游学的时候，我就发现北边流民增多了，可见日子难过。不过，我路过两淮时，发现那边的小麦等粮食长势良好，而且气候宜人、土地肥沃。最关键的是西城所似是还未对那里有影响。那我们能不能将北边粮行的生意往那边迁过去？”

    张敬道：“我也不是没想过，只是我们族里的生意多在省府，下面的州府和县城还没有铺开。”

    家垚道：“母亲留给我的花草行在几个州府都有点，若父亲真的想要在那里开粮行，我可以让花草行的掌柜们帮着引荐当地的管事人去认识一二，为后面家里的生意铺好路。”

    “好，那我将这事禀报给族老们知晓，若是可以的话，到时候你安排人跟着去对接。”

    “父亲，我下面的两个小厮，我想着为他们谋个前程。”家垚试探的问了问。

    “就是那个小山子和阿华？”

    “小山子为人机灵，活络，我想让他先跟着杨叔学着打理铺子；阿华老实忠厚，我想着让他跟李叔学些接人待物的本领，以后就跟在我的身边。”家垚之前也和两个小厮沟通过，他们都愿意这样安排。

    张敬点头道：“他们确实也该多加历练，以后才好帮你做事。阿华的事情，我会和李管事的说的。”

    家垚赶紧起身谢了。

    “刚才你说的事情我会和秦氏说的。不过，做子女的要有孝道，侍奉公婆本就是你们该做的，你可知晓？”

    家垚道：“我没有其他的要求，只求不要像今日一样轻慢和苛待。”

    张敬挥挥手，“好了，你下去吧。”

    张敬喊来李管事的，和他说了两件事情让他去办：一是打探一下秦氏是怎么给大少奶奶立规矩的；二是过几日帮着教导大少爷屋里的阿华。

    中午发生了柳婆子的事情，秦氏担心了半日，不敢去见张敬。她又听张嬷嬷说，大少爷去书房见老爷了，更是心中忐忑。

    “张嬷嬷，你说老爷会不会一会喊我过去问罪？”在这家里，秦氏唯一畏惧的就是张敬了。

    老爷若是在家，秦氏就恭顺些；若是老爷各地巡铺子或是外出公干，那秦氏在家里就张扬许多。这么多年了，都没有什么改变。

    张嬷嬷也提醒过秦氏，可奈何她不爱听啊。

    不过事已至此，张嬷嬷只得安慰着：“看老爷怎么说？到时候您谦逊些就是了。”

    不过大半个时辰，李管事的就将事情打听清楚了。

    张敬听了也是直摇头：“难怪那管着大厨房的敢这么做，原来根子都在她那里~在奴仆跟前，故意下了江氏的面子，那些个捧高踩低的恶仆们可不就想上赶着表忠心？”

    这事情李管事的也不好表态，张敬也就是说说而已。

    晚膳张敬是在秦氏院里用的，秦氏小意且殷勤的伺候着。

    吃罢晚膳，张敬一摆手让下人们都出去了。只见他板着脸，很是严肃。

    “夫人 ，今日发生的事情您如何看？”

    秦氏给他倒了杯水，掩饰自己的少许慌乱。

    略微定了定神，秦氏方道：“是我管家疏忽了，没想到这些个下人竟然做出如此恶事。若不是大少爷派人去找李管事的，我还被蒙在鼓里呢。说来江氏也是的，我掌管着内院，就算我忙没空，和张嬷嬷说一声也行，白白的遭了罪。”

    张敬忽的笑了：“这些日子我虽外出公干，可家里的事情我也听说了。有些事情要适可而止，我可不想平白担了不好的名声。再说，如今族里对家垚还是重视的，这对我们一家都有好处。家铭年纪还小，以后家垚有了身份地位，他们兄弟互相帮衬着，岂不美哉。”

    张敬不笑还好，他这一笑，秦氏只觉得背后一阵凉意，只得跟着点头：“夫君您说的对。”

    此时，张嬷嬷在屋外敲了敲门，秦氏赶忙打开房门：“何事？”

    张嬷嬷附耳道：“大少奶奶请安来了。”

    秦氏向屋内瞥了一眼，“我知道了，你让她回去吧。以后不用每日过来晨昏定省。”

    打发走张嬷嬷后，秦氏就来到张敬那里服侍着。

    “夫君，有件事情我想要与您禀报一二。”

    张敬此时还在为族里的庶务烦心，语气就有些不耐：“什么事情？你说~”

    秦氏小心翼翼的：“前两日我长兄来信，说是如今场面上需要打点的地方变多了，想让家里今年再多给五千两的银钱。”秦氏口中的长兄是她的嫡兄。

    张敬本就为了族里的庶务烦心，这又来了个要银子的，可不就是烦上加烦。

    “家里又不是有金山银山，原来每年给的节礼和年礼就不少了，怎的还要增加？”

    秦氏赶紧劝着：“等我父兄升了官，以后不就更能帮到你了？”

    张敬尽力让自己心平气和来：“岳父他们如今想要谋哪份差事？”

    “父亲他想去市舶司。”秦氏小声的说道。

    本朝置提举市舶司，先后于广州、泉州、明州、杭州、温州、密州等地分置，设官市舶使、判官等，以掌海外贸易。

    市舶司设官提举，正五品，隶行省，掌海外贸易，签发商人出海入境公验、公凭，检查船只，抽分抽税；是个有实权的肥差。

    “我们族里主要做的是丝绸、茶叶和米粮生意，多走的是漕运。而且市舶司的官员任命多是中枢安排，就连吏部也不一定能做的了主，这事能成吗？”张敬不由的表示怀疑。

    “这就不用夫君您操心，父兄自会安排，咱们只需要拿银子出来帮衬着。”秦氏殷勤的帮着张敬按摩肩部。

    “五千两可不是小数目，容我考虑一二。你先歇下吧，我去外书房处理些事务。”

    秦氏娇嗔起来：“老爷好不容易回来，怎的又要去书房。”

    “积累的事务太多，你先歇着吧。”说罢，张敬头也不回的走了。

    眼见张敬走了，秦氏生起自己的气来，“你怎么这么没眼色，银子的事情明日再说就不行了？让你沉不住气。”

    翌日一早，辰时还差二刻，晏书竟然过来给秦氏请起安来。