江家这边，虽说儿女都在外地，可节还是要过的。

    中秋这日，小兰和石头穿了晏书给他们做的新衣，脸上都是喜气洋洋的。

    张氏让小兰和石头一早上街买了麻鸭，羊肉，板栗，石榴，秋梨等过节的东西。

    谁知梁家竟然派秋菊送了一小篓的螃蟹给张氏尝尝鲜。

    原本蒋氏是想让梁玉亲送的，可前几日提起婚事，这几天梁玉还觉得有些不好意思呢，就扭捏着不想来。

    最后这差事就落到了秋菊身上。

    “张太太，夫人让我送螃蟹过来给您尝尝鲜。”秋菊也是个实诚的。

    张氏连忙道谢：“那你回去帮我谢谢夫人。”然后顺手拿了些煮熟的菱角给她带回去当做零嘴吃。

    中午江家做了板栗烧麻鸭、清炖羊肉，炒了一盘菘菜，蒸了几只螃蟹，一主两仆坐在一起过了个节；就连院里的小黑狗都得了一块羊肉打了个牙祭。

    过了两日，秦氏收到了娘家嫡兄写的私信，信里先是写了银钱已经收到，后面又暗暗的对这次需家里三番两次催促，张家方才将银钱凑齐很是不满；要求秦氏以后要紧盯着张敬，务必办好家里交代的每一件事。

    秦氏原本以为好不容易凑齐了银钱给到娘家，解了燃眉之急，娘家人该感激才对，谁知反倒还落了个埋怨。

    两日后，胞兄的来信让秦氏更加忧心。

    原来家里原本要给胞兄补个中县的县丞，结果接到任命后变成了个下县的县丞；下县多为人口少，赋税不丰得地界，如此她胞兄仕途上再想出头就难了。

    信里又写到姨娘最近经常被嫡母叫去屋里立规矩，还要像绣娘一样做不少的针线，每日里都要熬油点灯，辛苦的很。

    秦氏心酸不已，只得将自己关在屋里，扑在缎面被子上哭了一通；张嬷嬷站在门外也不知道该如何劝解。

    李管事的将打听到的报与张敬听，张敬叹了口气：“我这岳家啊，有时候做事实在太不讲究了。”

    为了宽慰妻子，张敬这几日去秦氏的院里勤了些。

    梁家这边，傍晚时分，梁忠突然归家，告诉蒋氏明日一早就要带梁勇外出公干。

    蒋氏很是吃惊：“为何如此突然？”

    梁忠挥了挥手，让仆妇们都出去了，然后压低声音说道：“江南的花石纲前些日子不是在苏杭寻找奇珍异石吗？听说已经寻得差不多了，为了赶在皇上生日前到达，想通过江南水道进汴渠，运送到京。为确保贡品安全，在他们的要求下，团练使大人特在全辖调动约四百余位水性武艺较好的兵士全力护卫，从余杭水路护送至扬州段，我这边大概抽调两百余人。”

    蒋氏紧皱眉头，低声说道：“以前不是也是送东西入京的吗？为何今年要调动这么多兵？”

    梁忠低语道：“今年朝廷刚改了年号为宣和元年，结果北边就出事了？”

    蒋氏忙小声问道：“什么事情？”

    “前两日我刚收到抵报，说是北边的梁山泊有人反了？”

    蒋氏惊道：“哎呀，他们好大的胆子啊~”

    “听说当地百姓不堪重负，都是被西城所给逼的；不过此事你万不可在人前议论。上峰也是怕出事，方才调动人手务必护着这批贡品安全入京。”

    军令如山，蒋氏也不好过多说什么，只得喊来梁玉和风荷前来帮着梁家父子整理行囊。

    行囊里还多放了几瓶金创药，还备了金银等黄白之物，以备不时之需。

    蒋氏想想道：“夫君，不如将以前咱们在边关缴获的两件锁子甲带着，前些时日我让巧匠修补了一下，到时候贴身穿着，等闲刀剑是伤不了你们的。另外如果在余杭得空的话，你让勇儿去见见江家公子。”

    梁忠知道自家夫人的心思，笑着应下了。

    第二日天还未亮，一家子一起吃了顿丰盛的早饭，送别梁忠父子。

    蒋氏再三叮嘱注意安全等，梁忠等也一一应了。

    眼见时辰差不多了，父子二人告别后快马赶往军营，点了两百余精兵从水路去往余杭。

    夜渐深了，一轮明月悬挂空中，映在江面上，波光凌凌。此时，江面上行驶着一艘楼船，另有十余艘四车战船护卫周边，这正是梁忠父子率领的水军。只见大小船只顺河道东下，再加上艄公卖力，预计次日即可到达余杭。

    此时，梁家父子、两位副将还在商讨布防事宜。只见其中一个副将说道，“大人，根据您的吩咐，我提前派人将沿路的情况打探了一下，同时也和槽运的了解了下。原来这太湖附近，有一处水寨叫清风寨，听说那据点易守难攻，官府多次剿匪收效不大。原来以抢劫来往商船为主，偶尔遇到那点子硬的商家确也伤过人，但未出过人命官司，只要那商家不吝钱财不加反抗基本也就见好就收，权当收了保护费了。只是近年来陆续有那流民经介绍投奔那里，寨子里人数扩张了大概有三百余人，最近不知何故分成了两派，其中一位姓李的掌管的那一派不仅打劫，还伤人命，所到之处犹如蝗虫过境，不太平的很。前些日子咱们在江边遇到的水贼就是那一派。将军，我们还是要小心应对。”

    梁忠看向梁勇，梁勇意会，抱拳一礼然后侃侃而谈：“父将，各位叔伯，此次我们带了两百余精兵护卫，再加上其他驻地的估计五六百余人，那水匪再是彪悍也不敢茂茂然前来送死，多的是偷袭，然后利用对附近水路的熟悉趁乱逃跑。我想不如我们以不变应万变，将士兵、弓箭手将分为两拨，日夜轮换的巡防，重点防护船舱底部和船舷，防止偷袭，不知妥否？”

    此时另一副将赞道，“少将军所言甚是。将军，我还有一言。”

    梁忠点点头：“请讲。”

    那副将建议：“我想咱们还需在船上备些清水，防止宵小趁着天干物燥用火攻；那四车战船上的将士也分为两拨，日夜轮换护卫，您看如何？”

    梁忠点头称赞，几人围绕着水路图，反复推演，商讨终于定下了较为稳妥的计策。

    夜已深，梁忠道：“各位，待到余杭，我先向团练使大人汇报，由大人定夺。夜已深了，除了值夜的，就早些休息吧。”各位称是，就各忙各的去了。

    次日午时，梁家父子携战船到达余杭，兵船等均停靠在港口。因贡品还在清点装运，故三日后才会启程。于是梁忠便做主给军士们放了半日假，让大家分两批上岸，逛逛这余杭，同时还严明不得骚扰百姓，不得饮酒，不得在外过夜，否则军法处置。因梁家军一贯军纪严明，故而也未出什么幺蛾子。