戌时 福盈客栈

    展昭正在包大人房中汇报情况，公孙先生也在一旁。

    “大人，福盈镇是最先传出护康童女传言的小镇。其次就是晋和还有东元和上平。”展昭站立于包大人前面正中央空地上，汇报着线索：“福盈镇两年前就开始有这样的传言了，晋和在半年后才开始，东元和上平一年不到，所以这两个地方的传言还比较少。”

    公孙先生说：“难怪我们查了这么久也就福盈这里得到的消息最多。晋和那边不知道艾虎查得怎么样了。”

    包大人说：“艾虎那边本府相信她完全可以胜任的，有艾公子还有那位曹公子陪同，应该不会有太大问题。”

    展昭说：“大人，汪家夫妇是本地的百姓，有他们帮助我想破案的速度会更快。”

    公孙先生担忧道：“可是他们真的会愿意帮助我们吗？”

    展昭说：“汪典决定来告诉我们所有事情的时候就说明他已经下定决心了，如果他不愿意就不会听了艾虎的话到客栈来找我们。”

    公孙先生颔首表示赞同：“可是我们要怎么做？”

    展昭说：“这咱们还得继续想想办法，不过……公孙先生一定已经有办法了吧？您每次提问前就已经想好对策了。”

    公孙先生含笑：“展护卫果然懂我。大人，学生想，我们先和汪家夫妇来个里应外合，他们继续收集当地关于护康童女的传言，我们接着暗中调查，还要保证他们一家的安全，特别是不要让人知道他们女儿的存在。”

    包大人抚着胡子：“那就按照公孙先生的提议，开始行动吧。保护汪典夫妇的任务就交给王朝马汉还有张龙赵虎。”

    ＊“时辰不早了，你们下去歇息吧。”

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    翌日辰时

    艾荣川带着信只身一人赶回福盈，艾虎和曹燊继续在晋和调查‘护康童女’一案。

    这次两人没有选择询问当地百姓，而是暗中调查，他们口再严也不可能闭口不谈此事，在家时一定会有言论，只是这方法太过费时费力。

    两人按照以往兵分两路，避开人群挨家挨户探查，可能现在正值上工时候，二人皆无所获。

    曹燊刚悄声离开一户人家，迎面就碰见一个男人直愣愣看着自己。

    男人手里拿着块吃剩半块的烧饼，嘴里还有烧饼没吞下去，就这么和曹燊隔着有四五米远，看着曹燊的眼神即惊讶又激动。

    曹燊看见男人眉头微蹙，不带任何犹豫脚步一顿转身就走，身后的男人看人要走便急忙追了上去。

    “诶！公子公子，我找您找得好辛苦啊，老爷夫人都特别担心您，快跟小的回去吧，您不回去小的就……就也回不去了。”

    男人是曹燊家的小厮，叫阿贵。

    曹燊不悦道：“找我回去干什么？当初是谁说不娶那个谁家的姑娘就不认我这个儿子的？”

    阿贵说：“公子，老爷那是在气头上，他就您一个儿子，怎么可能不认您呢？”

    “宝贝？别给他说好话了，我不可能回去，也不可能娶那谁家的女儿。我说得非常清楚了，我不喜欢女子，娶了人家那是害了人家一辈子，他们要是执意让我娶什么刘家柳家的姑娘，我这辈子都不可能回去。”

    曹燊说完转身又走，阿贵追在身边，絮絮叨叨：“公子公子，您听小的说啊。老爷夫人现在已经想明白了，真的，他们都说不会再强迫您了，您都快两年没回去了，老爷夫人真的很想念您。小的说的是真的，夫人都说了，您喜欢谁是您的自由，传宗接代这种事情他们不强求了，顺其自然就好。哎呀公子，您就跟小的回去吧。”

    曹燊猝不及防顿住，阿贵差点没停下。曹燊说：“回去可以，不过我还有一件非常重要的事情需要处理，你回去跟我爹娘说，等回去时，我会带着我的心仪之人回去见他们二老。”

    “那，需要多久啊？”

    “少则半月，多则……一月、一年不等。”

    “啊？！”

    阿贵震惊又无可奈何：“好吧，公子小的和几个兄弟都在这太宁县，您有吩咐就到一醉坊来找我们，我们都在那里。”

    “行，回去吧，今天当做没看见我，以后有事情，我会找你们的。”

    “是，小的告退。”

    阿贵走后，曹燊又左右看了看，确定没人注意到这里才松了口气。

    别人还没追到手，计划就要失败了，以后得抓紧了。

    ……回到客栈时艾虎已经等候多时了。

    艾虎疑问：“你今天怎么这么晚？遇到什么事情了吗？”

    曹燊摇头：“没有，只是想着再多查一会儿，不知不觉就晚了。”

    艾虎不疑有他：“我听有户人家提到了这案子，原来这晋和县对此传言闭口不谈是害怕招来杀身之祸。”

    “有人杀他们？”

    “对，我听那对夫妇说，道士曾经告诫过他们，若是此方法暴露于人世，他们就会受到无妄之灾，而且这晋和县之前已经死过两个人了，都是因为不听那道士劝诫招来了祸事。”

    曹燊说：“这恐怕又是那个犯罪团伙编造的故事吧？人也是他们杀的。”

    艾虎耸肩：“谁说不是呢？可是这些百姓不知道啊，都以为真的是天神的指引，是天神的惩罚，对此事可以说是守口如瓶了。”

    曹燊说：“若天神真的会想出这种用人命来换取平安的残忍办法的话，那天神是不可能存在于人类的敬仰中百年，甚至千年之久的。”

    艾虎点头：“不过他们想不到这些，既然是天神说的，那他们只能照做。我们的任务，就是揭穿“假天神”的真面目，让百姓们不再备受欺骗。”

    “我们什么时候行动？”

    “即刻。”

    艾虎和曹燊趁着夜色悄声来到那栋废弃的房屋，两人直接从院墙外翻了进去。

    曹燊隐约听见里面有幼童叽叽喳喳说话的声音，内心无比佩服那位叫周亦的人。有机会一定得交个朋友。

    艾虎和曹燊走进屋内，二十多个孩童齐刷刷看向二人，小元宝第一反应过来，从被子里出来直奔艾虎。

    “大哥哥，您来了！”

    艾虎摸摸小元宝的头：“大哥哥带了个叔叔过来，这几天他会和周叔叔还有周奶奶一起照顾你们。”

    “那大哥哥呢？”

    “我还要继续赚钱好带你们回家呀，已经赚到一半了。”

    “那好哦，我们会乖乖听话。”

    艾虎轻轻捏了捏小元宝的脸蛋，便让人赶快回被子里躺着了。

    艾虎说：“这里麻烦你了，记住千万别让人发现。”

    “没问题。”