在特使离去的背影渐行渐远之际，吴然内心的激动之情难以自抑，他匆匆步至后院，寻找父亲吴天的身影。经过两日的静养，吴天的气色已显着恢复，显得更为精神焕发。见到吴然到来，吴天微笑着示意他坐下。

    吴然深吸一口气，语气中充满了喜悦：“父亲，今日有一则极为振奋的消息。”吴天微微颔首，好奇地询问：“是何好消息？”吴然紧接着道：“天涯阁的信使亲自前来，告知我们已通过他们的严格筛选，获得了加入东部联盟的资格。”

    吴天闻言，并未如吴然所预期的那样露出狂喜之色，反而眉头微蹙，疑惑道：“我们并未主动申请加入，这……”吴然急忙解释道：“这正是天涯阁对我们玉城的重视与认可！”吴天听后，陷入了沉思，似乎在权衡利弊。

    “父亲，您对加入天涯阁有何看法？”吴然试探性地问道。这个问题让吴天陷入了短暂的沉默，他思索片刻后，缓缓道：“我们玉城虽小，但自成一体，自给自足。加入天涯阁这样的大派，恐怕会打乱我们现有的生活节奏。”

    吴然理解父亲的担忧，但他深知玉城若要发展，必须打破封闭，与外界交流。他继续道：“父亲，我这些年游历四方，对天涯阁有所了解。他们确实为许多小微门派提供了宝贵的帮助与支持。我们玉城若能得到他们的支持，定能迎来新的发展机遇。”

    吴天点点头，表示认同吴然的观点，道:这个我倒是不怀疑，但是……

    吴然继续道：“父亲，玉城要发展，就必须打破现状。我想将我们玉城的晶石销往外地，让更多人了解我们玉城。”

    吴天听后，长叹一声。他明白儿子已经长大，即将成为玉城的守护者。他的想法和决策将直接影响玉城的未来。因此，他必须认真考虑这个问题。

    他沉声道：“然儿，你的想法我已知晓。但这事我们需从长计议。”吴天以沉稳的语调询问道：“你为何始终坚守此念？”

    吴然恭敬地回答：“父亲，非我一人之念，实乃玉城百姓之共愿。”

    吴天微微蹙眉，不解道：“在玉城直接进行交易，岂不更为便捷？”

    吴然解释道：“父亲，玉城内的交易与外地相比，价格差异极大。百姓们渴望通过更高的收益来改善生活，这是他们共同的期盼。”

    吴天沉思片刻，道：“虽然价格稍低，但足以保证百姓们衣食无忧。”

    吴然摇了摇头，说：“父亲，时代已变。老一辈的人经历过困苦，对现状已感满足。但新一代的年轻人，他们从未体验过匮乏，他们追求的是更高的生活品质，而这些追求，往往需要大量的金钱作为支撑。我们若强行阻止，只会……”他停顿了一下，似乎有些难以启齿，但最终还是决定继续道，“只会激起民怨，甚至可能引发更大的动荡。”

    吴天闻言，面色一凛，急忙问道：“发生了何事？”

    吴然深知此事难以隐瞒，便如实相告：“父亲，久和已经发动了三分之二的百姓进行投票，承诺他上台后将恢复边境贸易，以增加百姓的收入。”

    吴天听后，面色骤变，仿佛被重锤击中，他长叹一声，道：“他们真的想要撕毁契约？”

    吴然安慰道：“父亲，百姓之所以如此，也是受到久和与尼执事的蛊惑。他们利用了百姓的渴望，煽动了民心。”

    吴天叹息一声，心中明白自己过于保守，未能及时跟上时代的步伐。他沉思片刻，终于下定决心，道：“好吧，就按你的意思，开通贸易口岸。”

    吴然闻言，眼中闪过一丝喜色，道：“多谢父亲！如此一来，百姓们必将从中受益。”

    吴天点了点头，但随即又提醒道：“此事不可操之过急。开通贸易口岸需要准备充分，我们的人手还需加强。”

    吴然点头称是，心中充满了对未来的期待。他知道，这将是一个新的开始，玉城的百姓将迎来更加繁荣的生活。吴然在书房中，面对父亲，神情坚定地说：“父亲，请您放心，我坚信，只要我们选择加入天涯阁，玉城所面临的诸多困境都将迎刃而解。”

    父亲眉头微蹙，沉吟片刻，问道：“加入天涯阁，这确实是一个重大的决定。”

    吴然点头，语气坚定：“是的，父亲。天涯阁在江湖中声誉卓着，其影响力与资源皆非一般势力可比。若我们能得其助力，玉城的未来必将更加光明。”

    父亲轻叹一声，缓缓道：“此事关系重大，我需得仔细思量。你不要着急，等眼下之事结束，我们再议！”

    吴然理解地点点头，道：“我明白，父亲。

    这几日，华闭门不出，专心修炼。他按照岚姐传授的法门，以中级晶石为辅助，修为突飞猛进。短短两日，他便从羽境迈入了贰境初期，实力大增。

    华欣喜不已，找到吴然分享这一喜讯。两人在庭院中设下酒席，举杯共饮。酒过三巡，华见吴然神色凝重，便问道：“吴兄，看你似有心事，不知是何缘由？”

    吴然放下酒杯，长叹一声：“华兄，实不相瞒，我与父亲近日讨论了玉城的未来。父亲已决定开通贸易口岸，这对玉城的发展无疑是一大利好。”

    华闻言大喜：“那真是太好了！如此一来，玉城的繁荣指日可待。”

    然而，吴然却面露忧色：“只可惜，父亲对于加入天涯阁一事，仍持保留态度。”

    华不禁疑惑：“这么好的机会，吴掌门为何会拒绝？”

    吴然摇头道：“他并未直接拒绝，只是认为我们需要先解决眼前的困境，稳定玉城的局势。至于加入天涯阁之事，他需得仔细权衡利弊。”

    华沉思片刻，道：“吴兄所言极是。眼下我们确实需要先把玉城的归属确定下来。不过，过两日的比试你可有把握？”

    吴然自信地笑道：“华兄放心，我已有万全之策。”

    华点头道：“那就好。若有什么需要我做的，你尽管开口。”

    吴然感激地看了华一眼，道：“眼下我确实有一事相求。过两日的比试，我需要你助我一臂之力。”

    华毫不犹豫地答应道：“吴兄尽管吩咐，我必竭尽全力相助！”