随着巡捕们的脚步声渐行渐近，苟东西的神色愈发慌张。他挣扎着试图挣脱巡捕的束缚，嘴里不停地喊着：“大人，您是大名远扬的明察秋毫的巡捕大人，定有您抓人必有道理的缘由。”

    ”在下深知大人的英明神武，您这番慧眼识珠之能，定不会错怪无辜之人。我这卑微的铁匠日出而作，日落而息，近来更是操持不停，为的就是完成县官大人交代的工作，打造新的农具，以助春耕。家中尚有老母，妻子孺子需要赡养，我自幼便受教诲要守法做人，哪敢有半点逾越之行为。”

    “我的每一分收入都来自汗水和火星之中，绝无不正当之财。尤其在这临近耕种之际，我更是竭尽所能，只想提供给村里人最结实耐用的农具。如此艰苦卓绝的工作，使我无暇他顾，哪里还有机会去触犯法纪？”

    “倘若有人背后诬告，那必是对我手艺或勤奋心生嫉妒。大人您英明如斯，定能看清真相。我全家上下也愿意接受大人的调查，以证清白。我在这里恳求大人，施以仁慈，细审此事，让我这个小小的铁匠得以洗清嫌疑，继续为社会尽微薄之力。”

    春大郎见状，连忙上前为其辩护，拱手恳切地对江嬴道：“江大人，您和我都是铁打的汉子，说话都直来直去。苟东西确实是个怕事之人，但他对打铁这门手艺是真心实意。近日以来，除了吃饭睡觉，他便未曾离开过铁炉堡一步，此事在下可以保证。”

    江嬴眉头微挑，神色冷峻如常，目光如炬，似乎能洞穿一切伪装，他没有直视春大朗和苟东西（只是因为看不见，毒素还没有散去而已。）

    江嬴只是淡淡地回应道：“春铁匠，你是忠厚之人，我信得过你。但此事非同小可，我并非来错了地方。我掌握了切实的证据。”

    江嬴对春大郎还是客气的，不仅仅是他人族第一铁匠的身份，更是因为他弟弟是人族十大护卫之一。

    听到江嬴这话，苟东西的脸色煞白，仿佛刹那间被抽去了所有血色，他身体微颤，双膝几欲跪地，声音变得更加尖细：\&大人，您的话让我瞬间心惊胆战，与我相识之人若真有犯罪，那实在是让人痛心疾首。”

    “然而，在下确信我自己与那等事情绝无瓜葛。我这个铁匠朝九晚五，每日只知火炉前锤打铁器，从不涉足闲杂事务。我的生活简单得很，除了工作就是回家陪伴老母和子女，连个酒肆都是隔上几月才去一次。青楼更是从来没去过。”

    ”我对于友人，向来挑选那些正直守法、勤劳朴实的人交往。因为我深知，人以群分，交友需谨慎。而且，我一直坚信，勤勉工作，专注手艺才是立身之本。我自豪于能够用自己的双手创造价值，从未有意与不良之人结交。我若有片刻空闲，也是用来提升工艺，或是教导子女读书识字。”

    “大人，我敢以清白保证，我从未参与过任何不法之事，也从未与可疑之人有过深交。我的邻里可以作证，我的客户也可以证明我的为人和勤勉。我全心投入工作的态度，希望能显示出我的无辜，也希望大人能够了解我的性格与原则，我铁匠这门手艺就是我的全部，绝无余暇参与任何可能影响我生计的行为。”

    “大人，我这些天就没离开过这片锻造区，什么名嫌疑犯的脸我连见都没见过。我日夜苦干，只希望能锻出一把好铁，您的事情与我何干？定是哪里有所误解，请大人重新查证啊！”

    “求大人仔细查明，还我一个清白啊！”要不是被巡捕压着，苟东西真就跪下来磕几个响头了。

    江嬴却没有因苟东西的哀求而动容，他转过身，望着苟东西，语气中带着一丝不容置疑的肃然：“苟东西，你可能对某件物品留下的痕迹并不自知，但正是这些微小之处，往往关系到大局。”

    “今日带你走，并非定你有罪，而是要借助你的眼睛去识别疑云。你不必多言，现在跟我们一同回去即可。”

    苟东西一听，慌了神，连忙挣扎了起来，上有八十老母，下有三岁儿女，全家老小都等着他照顾……自己忙着照顾妻儿，绝对不认识其他人……之类的话层出不穷。

    春大朗都听不去去了，连忙对江嬴说道：“江大人，苟东西做出什么事都不奇怪，但唯独交朋友这件事断然不可能，大家都巴不得弄死他呢。”

    江嬴的耐心显然已经所剩无几，他皱着眉头打断了苟东西的连篇累牍：“行了，不用再唠叨了。我了解你的底细——上无父母，下无妻儿，别在这里卖惨。诚实合作，事情弄清楚后，我会给你一笔丰厚的赏金。”

    提及赏金，苟东西的眼中闪过了一抹贪婪和犹豫的光芒。他立刻改变了态度，连忙点头哈腰地夸赞江嬴：“哎呀，江大人英明神武，明察秋毫，为民除害，是我们普通百姓的大恩人啊！

    \&哦，江大人的明察秋毫、公正无私早已在民间传为佳话，如今能亲耳听到大人讲述如此为民着想的举措，我更是深感敬佩。老百姓能有大人这样的贤官做主，实在是我们的福气！”

    “对于您说的协助办案，我自然是志愿前往，尽我微薄之力。赏金虽好，但能帮助大人解决问题，还给百姓一个安宁的生活环境，那才是我应做之事。毕竟，作为一名手艺人，我的职责就是以我的工艺服务于人民。”

    “大人，我这就准备去助您一臂之力！请问有何需要我配合的，请直言无碍。至于赏金，那自然是好的，不过能够协助办案、维护法纪、服务百姓，这本就是我等百姓的分内之事。钱财乃身外之物，今日能有机会助大人一臂之力，是我的荣幸。钱财什么的反倒是次要的。”

    言辞之间，尽是谄媚。