三个人来到客厅里，一番谦让，按宾主落座。

    即刻，茶也就由书童端了进来，实际成拜儒接到书童的传话时，就已经吩咐书童快去备茶了。成拜儒刚准备让茶，洪天炮已经把茶碗端了起来。他只好轻抚了一下胡须，把话咽了回去。

    洪天炮几口就将茶水喝完，手一抹下巴，便开门见山地说道：“成老先生，我这次是来看儿子的。”

    成拜儒对洪小炮的这次受伤和袁震骇一样，两个人都通过话，不去那‘源江客栈’看洪小炮，惹火烧身的事坚决不干。就是那洪小炮回来后，咱也来个装不知道，把今年的银子混下来，就赶紧让他出徒。可没想到洪天炮来了，好在事先有打算，在洪小炮伤的第八天，就写了一封信差人给洪天炮送去了。他慢慢品了一口茶，未语先叹。‘唉！’然后，又把茶碗轻轻往茶台上一放说道：“吾差信一封与你，未料你神速于此，想必你晓情儿事，茶后吾差人送你儿处。”

    洪天炮叫这个成拜儒绕来绕去，给说得是晕头转向，现在连大体意思都听不懂了。狼眼发傻光，看着袁震骇。

    袁震骇装了装样子，给他解释说道：“老先生给你的信，你收到了，也知道了怎么回事，咱们喝完茶，派个人领你到小炮那里去。”

    洪天炮一拍大腿：“我没收到信呀？”

    成拜儒和袁震骇几乎在同时，做出了极其惊愕之态，两个人直直的眼神，盯看着洪天炮：“那你是……”

    洪天炮心里这个急哟，两家坐了大半天，说了好几箩筐的话，究竟洪小炮他发生了什么事情，自己却一点也不知道。算了，我不问了，我赶紧去看看不就行了。他从太师椅子上起身，对着成拜儒抱着拳：“烦劳成老先生，你叫个人，把我送到我儿那里，我去看看。”

    成拜儒一听，此言正合吾意。他马上站起身来，走到门前，推门出去，在院子里喊道：“浩文。”

    洪天炮紧随在成拜儒的身后……

    袁震骇也出了门口……

    从旁边的一个房间里跑出来一个十五、六岁的半大孩子，圆脸，大眼睛，薄嘴唇……一看面相，就透出几分玲珑机智之态：“先生，我来了。”

    “你骑上马，把洪大掌柜给送到‘源江客栈’你师兄洪小炮那里。”成拜儒现在说话也顺溜起来，既不曰，也不也。

    袁震骇与成拜儒两个人挤眉弄眼，拱手、抱拳，几乎是同声说道：“洪大掌柜慢走。”

    洪天炮心里着急，顾不得观察细节，赶紧回礼道：“留步。”就转身大步向大门外走去……

    袁震骇看着成拜儒，把大拇指在他面前一伸。

    成拜儒左手微捋着胡须，右手一挥，做了个拿刀砍头的动作。

    然后，两个人相视一笑：“哈哈……呵呵……”

    洪天炮骑在马上，在那个叫浩天的带领下，是穿街过巷，终于来到源江边的源江街。洪天炮太着急，一路上问了好几次到没到，这次又问上了：“小童，怎么这么远，到了没？”

    那学童浩文一路上被他问得有些不快，在马上伸手一指前面不远处的‘源江客栈’说道：“快了，就在前面。”

    洪天炮听到就在前面，催促着：“那咱快点。”

    学童浩文虽心里不满，但脸上没露。一路上除了问，就是催，太烦人。这老家伙，没有他那儿子洪小炮好玩。那小子，高兴了就往外撒东西，烘花生，烤核桃，炒栗子……有时还会下点铜钱雨，偶尔，落几块碎银子，‘青林书院’的学童们，没少跟着沾光……

    时间不长，来到了‘源江客栈’的店门前。

    学童浩文也没下马，只是在马上小手一拱说道：“洪大掌柜，这里就是‘源江客栈’，我还有课业，要赶紧回去听先生讲子曰，就不陪你进去见学兄了，我走了。”

    洪天炮反手对挥几下：“送到就行，你回去吧。”

    学童浩文调转马头，抖了下缰绳，又按原路走了……

    洪天炮从马上下来，牵着马向客栈内院走去。刚进入内院，就有两个店小二迎了过来。

    一个店小二脸带笑意，上前去接洪天炮手里的缰绳。

    另一个弯腰拱手说道：“官爷，欢迎您来住宿。”

    洪天炮把缰绳递给店小二说道：“我不住宿，我来看儿子。”

    店小二的脸顿时就没有刚才的笑意了。到客栈看儿子，我还头一回碰到，看来只要不死，人间什么样的事都会遇到。立刻追问道：“看谁？叫什么名？住在哪个房间？”

    一连串的问话把洪天炮给噎了下。怎么这脸变得这么快呢？都说我这匪脸变得快，可你这商脸比我变得还快呀！闲话少啰嗦，看儿子要紧：“我不知道他住在哪个房间。”

    店小二有点气，你不知道住哪个房间，来找谁？找个鸟啊！冷言说道：“没名没姓上哪找？我也不能把客人都给你叫到院子里，让你挨个认吧？”

    一句话提醒了洪天炮，刚才心情急切给忘了，他赶紧说道：“洪小炮，我找洪小炮。”

    店小二的脸有些惊愕，嘴里应着：“噢，噢，是他呀，他在二楼。”

    虽说这‘源江客栈’和相隔不远的‘源江酒楼’，都是栾一川开的，他是大掌柜的，可他很少来这儿坐镇，一年见不到几次面，多数事情基本上都是他亲妹妹栾一娇一手给解决处理。这栾一娇是源海城首富单喆的二房太太，可实权基本上都在她这，手下不但管理着单喆的大部分产业，也帮着哥哥栾一川经营着酒楼和客栈，算得上是源海城一个呼风唤雨的人物。

    店小二惊愕的是，这栾太太吩咐过，要密切监视二楼那个洪小炮的动向，有异常情况，赶紧报告给她……

    洪天炮看着店小二，等着他说出在二楼那个房间里，可从他脸上看，好像在想着什么事。洪天炮不能再等下去，说道：“烦劳小哥把我领上去。”在此时此地，他没办法，只好说软话，装软货。

    店小二用不屑之光扫看着官差打扮带出几分傻土气息的洪天炮。一个外地来的臭官差，你住宿，那是爷，不住宿，是马屎。今天吗？‘嘿嘿’，我不想得罪你，我还有要事……店小二的脸又挂起了一丝免费笑容，看着洪天炮说道：“官爷，你随我来。”

    洪小炮自从被周惜彤打伤后，没敢再回两个师父家里去住，继续留在这客栈的二楼房间里。他不回去是有多种原因的。一是，怕挨俩师父的责骂，这打，还好说，特别是老先生成拜儒那咬文嚼字的痛骂，实在受不了，太头痛；二是，他心里根本忘记不了美人万从雪，她已经被印在了脑子里，刻在了心上。他要誓死守卫在这里，随时准备和那个来娶她的男人血战到底。那伤还是比较严重的，特别是那几处剑伤，虽说没贯穿胸腹，但也都伤筋动骨了，加上由高处跌落时的挫伤，前些时候身上红、紫、黄、青、黑……险些搞成个彩虹图。

    好在俩仆人还比较忠心，侍前跑后请医熬药刻时都没耽搁。洪小炮才由回来时的虚弱转到逐渐的昏迷，又由昏迷过渡到现在的清醒。

    洪天炮从到源海城起，至现在为止，已历经了数个关子、坎子、坑子、旋子、弯子……现在终于到了儿子洪小炮住宿的门前。手也不知是由于激动，还是别的原因，竟微微抖动着，心情也随之忐忑起来。本想立刻推开门，看看那日夜想念的儿子洪小炮，可又怕看到令他预想不到的情景。他踯躅不定，慢慢伸手去推那扇门，并没有开。他不由得加了些力，还是没开。显然，门是在里面插上的。他只好在外面轻声喊道：“小炮！小炮……”

    洪小炮正躺在床上养伤，让那季四灵和吴家羊两个人轮流坐在窗口边，给他观察万府的动静，并特意嘱咐，只要是那万大小姐出来，或者是丰明烨来，立刻告诉他。两个人想，告诉你有个鸟用，你现在还要别人端屎端尿地侍候着，难道说，你还能再从窗口跳下去，会会你那个美人不成？还是能雄风犹在，出去和丰明烨决一死战？

    此时，正轮到吴家羊坐在大椅子上，面对着那依旧崆峒的窗口，把目光在万家大院和大门口之间来回移动着。季四灵则坐在床边的一个杌凳上，准备随时侍候洪小炮，因刚吃完午饭，有些犯困，便忙里偷闲打起盹来。

    门外传来的声音立刻让几个人警觉起来，不由得心里有一个共同的疑问。这十几天除了药师，很少有人来呀？是谁在叫？

    洪小炮眯着那原本就不大的眼睛，朝季四灵一努嘴，便吩咐道：“去，看看门口哪只鸟来了。”

    季四灵赶紧起身，来到门口处，把门闩一抽，将门打开。

    就看到外面一个官差，佩戴着腰刀，背上背了个黄皮包袱。由于不认识，不由疑问着：“你是……”随着门被打开，一股穿堂风迎面扫到洪天炮脸上。他已经看到了那没有窗扇的方形窗口，一个人正坐在一把椅子上专心致志地向外看。他狐疑之心突起，抬手往边一扫季四灵，就来到了屋内。一眼就看到了躺在床上，披衣敞怀，身缠数处带有血渍干涸印痕且宽窄不一的白布条，脸上几处血痂淤凝……的人。他紧走两步，俯身在床边唤道：“小炮！小炮！你这是叫谁给打伤的？”

    季四灵让洪天炮给扫了一个趔趄，后退了一步，不由气从心起，你谁呀你？张嘴就说道：“你个鸟人，不想……”刚想继续问个究竟，听到洪天炮的话，便不敢往下说了，知道此人是主子洪小炮很亲近的人。