“爹！我们回来了！”

    回到自家小院，桐花浑身轻松，戚老头一直还等着呢，闻言笑呵呵走了出来：“今天可还顺当？”

    “顺当呢爹，您快来看看这是啥。”

    桐花笑着进了院子，戚白也刚下牛车，戚老头看见院门口那头骡子，惊喜：“这就买回来了啊？”

    “今天那鹿卖的价格不错，正好看见合眼的就买回来了。”

    戚老头也忍不住上前，仔细瞅了瞅，还伸手上前去摸，转了一圈之后点了点头：“不错，是个好苗子。”

    戚白笑笑：“是挺好。”

    黑蛋这会儿扑棱着前爪汪汪汪叫，但也不知道是害怕还是啥，一直低弓着背部不敢上前，面对家里新来的伙计，它忽然感受到了一丝威胁，而且小青骡再不大，也比小奶狗威武不少。

    桐花想笑，她用手肘戳了戳戚白示意他看，戚白自然瞧见，也低笑着勾了勾唇：“平时瞧着耀武扬威的，还怂着。”

    “你别这么说它，现在黑蛋还小呢。”

    “好好好。”

    小青骡也看见了小奶狗，好奇地睁着眼打量，且让这俩家伙自己熟悉熟悉吧，戚白将板车上的东西全给挪了下来，戚老头已经张罗着在哪里修个骡棚了。

    “二郎啊，明天上山运一些黄粘土、粗木头，搭骡棚的事情明个儿就要张罗了，这两日先拴在树跟前养着吧。”

    戚白嗯了一声：“我晓得爹，就是这般打算的。”

    桐花不用操心这些，她到家第一件事就去灶房忙活了。

    “爹，吃口面不？”

    戚老头：“那就一道吃点吧！我先去给骡子准备点草料！”

    一路回来，全家都饿。

    桐花快手煮了三碗简单的素面，吹着晚风在院子里吃饱了。

    一面吃，戚白将镇子上的所见所闻都说了一遍，从粮价物价再到人口都说了一遍，听得桐花是一愣愣的。

    他啥时候打听的？

    戚白见媳妇怔愣，笑道，“傻桐花，不必刻意打听，留心观察就是了，咱们在镇子上转悠一圈我心里就有数了。这是爷留下来的习惯，这年头但凡是我们出门，习惯性就要打听一下粮价，以免哪一天外头出事了我们都不知道。”

    桐花懂了，外头有没有天灾人祸，第一时间就会反映在粮价上头，这个习惯没啥毛病的。

    戚老头听说粮价没涨，心头也乐呵起来：“挺好，那咱们回头还能置办几亩田。”

    桐花一听说要置办田，那瞬间就来了兴趣：“爹，买水田吧！种稻谷。”

    戚老头哈哈笑了两声：“啥都好，到时候你和二郎商量就是。”

    吃饱喝足，桐花有些累了。

    “媳妇，明天再忙，明天我上山砍木头，都不出门。”

    桐花想想也是，便只是把那些东西都归置好回房去了。

    她痛快洗了个澡，回房后第一时间就去数钱，原本家里已经攒了十两，这回进城戚白又赚了二十五，但是买布买调料还买骡子统共花了七两多，桐花那个心疼啊。

    不过好在钱的总数在变多，家底还在增加，想起来就美滋滋的。

    把这些小银锭数完，桐花再去看那些布料。

    当真贵，但是也当真喜欢。

    桐花仔细摸了一遍，尤其是那匹粉色的，瞧着的确水灵儿好看，戚白进来的时候，瞧见的就是这一幕。

    “就看出来你喜欢了，喜欢就买。”他笑着坐下。

    桐花嗔怪看他一眼：“那也够花钱的，而且这颜色就是穿不出去嘛。”

    “咋穿不出去了，你要真嫌颜色淡，就做成小衣。”

    桐花一愣，抬头对上了戚白略有些炽热的眼神。

    见自己的打算被这人识破，桐花也不装了，瞪他一眼：“你故意的？”

    戚白笑出声：“我咋故意的？你又没说，还不准我自己猜？我猜错了？”

    桐花懒得理他，将那些布料全收起来，其实先前戚白提亲的时候也送过一匹红布，还剩一些，原本桐花是想用那个做的。

    像是看穿了她的想法，戚白忽然几个快步走上前，将人从后头一抱：“穿那个也成，你皮肤白，红的粉的都好看，做好了穿给我看。”

    登时，桐花闹了个大红脸，当真忍不住回头啐他一口。

    还穿给他看，把他给美得！

    -

    次日，桐花睡好了，疲劳劲缓了一大截。看眼身侧，男人又是早早就出门去了。

    她起身洗漱，在院中和公爹吃了朝食后就要忙活自己的事。

    第一件，便是去看看小青骡。

    黑蛋正在和小青骡扑棱玩。

    “一晚上过去，你俩成好朋友了？”桐花笑着道。

    黑蛋汪了一声，就跑到自己狗盆旁边吧嗒舔食，再看小骡子，也嚼吧嚼吧着自己的草料。

    “一会儿你可要忙了啊。”桐花笑着给骡子刷了刷毛。

    家里现在有了骡子又有了石磨，磨豆子磨神仙树叶的事情就不用自己来了。

    速度能快很多。

    上一集，桐花的芸豆糕试吃成功，下一集她就要多做一点这个卖。

    当然今天还有个要紧事，那就是赶紧要把肉熏出来。

    再放下去，就不太好了。

    桐花寻了个大盆，将二十条左右的肉全放进去，然后就倒盐巴、花椒、八角之类磨成的香料粉，猪肉的每一面都要抹匀，这个过程是决定日后滋味的一步，可是不敢马虎。

    也不能心疼大料。

    戚老头看见儿媳妇放了那么多料粉进去，惊讶道：“熏肉这么麻烦咧？难怪之前我们熏得不好吃？”

    “爹您咋做的？”桐花笑问。

    “就抹点盐巴就是。”

    桐花笑着摇头：“那到时候您再尝尝这个。”

    戚老头已经迫不及待了：“哈哈好。”

    “不过一会儿还要请爹帮忙，我需要一些松柏的针叶，不要别的柴火，就松柏的，熏出来的肉滋味不一样。”

    戚老头这会儿是当真惊讶了，想了想，道：“成，地里没啥活计了，我现在就去给你找。”

    家里的小菜圃已经开完了，也问二舅母要了好些菜种。

    茄瓜、胡瓜、南瓜、菘菜、小青菜、辣椒籽，种了一整个菜地，想到丰收的那天，桐花也忍不住勾起了唇。