这应该就是山歌戏戏班子所在地了。

    果然，他们一进来，便当头遇到一个青年男子。那青年男子看到叶玲，稍一愣怔，随即喊道：“呀，叶老板回来啦！”

    什么，叶老板？难道叶玲是这个戏班的老板？

    正在小尛子愣怔的当口，屋里呼呼啦啦地跑出来一群人，看到叶玲，均是一怔。

    其中一个打头的中年男人疾步上前，拉着叶玲的手问道：“叶玲，你果然没死？”

    叶玲眼里噙着泪花，说道：“节班主，托您的福，我没死！”

    那节班主激动地说道：“没死就好，没死就好！你当时昏迷不醒，就跟死了差不多，只是心口稍稍有些温乎。我们依依不舍地将你装进棺材，却并没有将棺材钉死，也没有掩埋，而是将它放在了露天地里，生怕你被活埋，并且期望着你能还魂，没想到你真的还魂了，哈哈！”

    说着，抬手抹抹那不由自主地涌出的眼泪。

    旁边一个青年男子说道：“师姐，你是咱们戏班的台柱子，你不在的这些天，班主一个劲地唉声叹气，竟有些茶饭不思的样子呢。你回来就好了，咱们又能继续红火下去啦！”

    说罢，好奇地看着小尛子，说道：“师姐，这位是——”

    “啊，这是我二舅家的表弟，姓谷，你们叫他小谷子就好！”叶玲一边说，一边笑吟吟地挽住小尛子的胳膊。

    嗯，老子明明是小尛子，怎么突然之间莫名其妙地变成小谷子了？

    小尛子内心很是不情愿，却不得不堆着笑脸跟人打招呼。

    由小谷子，他想到了谷小乙。谷小乙也是唱戏的，却因得罪了贵人不得不改行。他不知道叶玲这个戏班子有朝一日是否会得罪贵人，是否也会被逼改行。

    在戏班里混了一两天，小尛子就要离开。

    叶玲却道：“兄弟，姐姐明天要去唱堂会，你且在此耽搁几日，帮着姐姐去镇镇场子如何？”

    小尛子闻言，知道叶玲不是为了让他去镇场子，而是为了让他去好好看一场戏。他救了叶玲，叶玲无以为报，只好以给他唱戏作为报答。

    小尛子寻思寻思，只好答应下来。

    办堂会的主人名叫索飚，乃是宽城的富户，为的是给自家老爷子庆贺七十大寿。

    次日，小尛子跟随戏班子来到索家，见索家阔大庭院的连廊里摆设了二十多桌酒席，宾客已经安坐，各自交头接耳地说着话。正中间的席面，应该是特意为索老爷子所设，主座尚自空着。

    使唤丫头、小子往来穿梭，为客人们斟茶倒水递毛巾，见戏班子到来，将他们引到宴席对面的亭子里。

    戏班人员准备停当，开始敲打热场的锣鼓家什。

    须臾，一行人簇拥着一个满头白发的老者出来，将他让到中间席面的主座上。显然，这就是那个年已七十的索老爷子。

    主客坐定，节班主带领戏子们参场，满脸堆笑地来到索老爷子所在的席面前，拱手向他表示祝贺。

    索老爷子微微一笑算是回应。

    而后，节班主带着戏子们挨个席面致意，说些喜庆话。

    行至西侧第三个席面的时候，一个虎背熊腰的中年人起身来到叶玲面前，使劲攥住她的手，笑嘻嘻地说道：“叶老板，我很喜欢听你的戏，是你的铁杆戏迷，你能否单独给我唱几句？”

    叶玲的手被他攥得生疼，又见他这么不正经，很想开口骂他两句，又怕得罪了主家，只得强忍着。

    那人见叶玲不回应，越发放肆起来，腆着脸说道：“叶老板，你要是不想单独给我唱，那就让我亲一口，博大家一笑，如何？”

    节班主见状，脸色铁青，却忍住没有发作。戏子卑贱，一向被人瞧不起，他再生气也得忍着。

    跟锣鼓佬们一起坐在亭子里的小尛子见状，却实在忍不住了，对红蕊说道：“大神，那个色眯眯的人，您能不能给他点教训？”

    红蕊没有回应，却有了实际行动，似乎是给了那个中年男人一记闷棍。

    转眼之间，中年男人放开了紧紧攥着叶玲手腕的手，改而双手捂着自己的头，满脸痛苦，甚至发出了低低的呻吟。

    旁边一个男人见状，登时站起身来，指着节班主的鼻子喝道：“呔，你是不是不想活了？你是来唱堂会的，怎么打起人来了？”

    节班主又是躬身又是苦笑，说道：“这位老爷，您说得没错，小的是来唱堂会的，怎么可能打人呢？诸位老爷见证，小的这班人连手指头都没伸一下！”

    “呸！”那人却不听节班主分说，斥道，“你们没打人，我兄弟怎么痛苦成这样？莫非是我自己打了他不成？”

    节班主正欲继续分辩，蓦见这个训人的家伙也抱着头哎哼起来，不由吓了一跳。

    旁边的人瞧科，站起身说道：“吴老大，我看得清楚，人家戏班子的人确实连手指头都没伸，你们哥俩却无缘无故地抱着头哎哼，这到底是怎么回事？就算你兄弟哎哼之前我没看清楚，你哎哼之前我却看清楚了，你可不能故意冤枉人家。今天是索老爷子七十大寿，请来戏班子乐呵乐呵，你一向跟索家交好，不会故意搅和吧？”

    吴老大闻言，停止了哎哼，瞪着眼珠子争辩道：“哥，咱们相处也不是一天两天了，你看我是那故意搅和的人么？我兄弟的情况我不太清楚，我确实感到自己挨了一记闷棍。”

    另外一人近前说道：“吴老大，你要是这么说，那就是闹鬼了！索家乃是积善之家，有的是祥和，没有的是鬼祟，怎么可能平白闹鬼呢？”

    吴老大皱着眉头说道：“哥，你明知道我不是这个意思，却偏偏这么说！索家有没有鬼祟我不知道，我只知道自己莫名其妙地挨了一闷棍。”

    索家家主索飚见这边扰攘不休，大步流星地过来，得悉吴家兄弟的情况，开言说道：“诸位，这件事情虽则有些蹊跷，然而现在却不是掰扯的时候，待得堂会过后再从容分说如何？”

    吴家兄弟闻言，只好点头答应。

    因为参场过程中出了这样的变故，节班主不再挨桌致意，只是冲着其他桌面拱手作揖，便回到亭子间，指示戏子们开演。

    主家点的是三出喜庆戏，戏子们虽则想要尽量唱得喜庆，却因心里憋着一股气，无论如何都喜庆不起来，最终勉勉强强地应付下来了事。

    宴罢，客人们纷纷告辞，索老爷子也退了场。

    节班主却因等待主家发放酬金，跟戏子们静坐在亭子间里。

    顿饭工夫过后，索飚带着吴家兄弟走了过来。

    节班主一看到吴家兄弟，就知道麻烦来了，不由皱起了眉头。

    小尛子见状，忍不住心中的火气，当即就要动手。

    却听红蕊说道：“小子，这吴家兄弟身上都有妖气，不是正常人。你且稍安勿躁，悄悄地收拾他们即可。”

    小尛子听了这话，登时压住满腔愤怒，静观事态进展。

    索飚开口说道：“诸位，我这两位客人，固执地以为你们打了他们，我虽则百般劝说，我们却不肯善罢甘休，此事该当如何处理，你们自己商议如何？”