第二日一早，天才刚刚亮，姜行和谢辞二人一人一骑带着随从离开驿站，前往苏州府下属的几个受灾县城。他们没有选择在驿站多作停留，而是迫不及待地想要深入了解灾区的实际情况。苏旬得知他们的行程后，特意派遣了苏平陪同他们。对于这个安排，姜行并未表示异议，欣然接受了苏平的陪伴。

    一路上，苏平表现得十分沉默寡言，除了必要的交流外，几乎一言不发。他只是默默地陪着姜行和谢辞，尽职尽责地履行着自己的职责。这种态度让谢辞感到有些诧异，但他并没有过多追问。

    经过一整天的奔波，他们先后走访了两三个县城。从表面上来看，这些县城的情况似乎要比扬州城要好得多。姜行和谢辞仔细观察着周围的一切，与当地的百姓进行交谈。百姓们纷纷表示，在县令企图贪污赈灾银时，苏旬果断采取行动，将其严惩不贷，并确保每一个百姓都能领到应有的银子和粮食。

    在休息的时候，谢辞忍不住向姜行提起了对苏平的疑惑。然而，姜行只是微微一笑，并未给出明确的答案。他告诉谢辞：“不必在意这些细节，我们只需关注眼前的事实。”

    而且在百姓心中这位苏知府是个一心为民的好官，人人称赞。姜行和谢辞在百姓口中还了解到苏州知府的嫡女苏溪洛是个菩萨心肠的官家小姐，这位小姐经常给百姓做善事，施粥。总之就是苏家一家都是大善人。这个调查结果让姜行和谢辞有些意外。

    两人看着手里的调查报告，沉思了起来。

    “看来这苏州知府确实如传言那般，是个清正廉明、心系百姓的好官啊！”姜行神秘莫测地说道。

    “从这份报告来看，他应该不会与扬州有什么关联。只是……”谢辞皱起眉头，“那几个县与扬州相邻，会不会存在一些我们不知道的情况呢？”

    姜行点了点头，表示赞同：“确实不能排除这种可能。或许我们可以从其他方面入手，看看是否能找到与扬州相关的线索。”

    “嗯，只能这样了。不过这次的调查也并非毫无收获，至少让我们对苏州知府是个“大善人。”谢辞笑着说。

    “现在就等初九了！”姜行敲着面前的桌子说道。

    两人对视一眼，眼中都充满了坚定。他们知道，不放过任何一个可能的线索。

    “少爷，初九目前联系不上了！”姜行皱着眉头说道，同时将目光看向站在一旁的元初，等待着对方的回应。

    元初的脸上露出一丝焦虑：“是的，少爷。我已经尝试了多种方式，但都无法与初九取得联系。”

    听到这个消息，谢辞心中涌起一股担忧之情。尽管他对自家初九并不是特别了解，但他知道表哥非常信任初九，而且初九一直以来都是家族中的得力助手。如今初九突然失去联系，着实让人放心不下。

    “会不会出什么事了？”谢辞焦急地问道，眉头紧锁。

    姜行沉思片刻后，坚定地说：“我们必须尽快找到初九，确保他的安全。无论如何，不能让他受到伤害。”

    接着，姜行转过头，对着元初下达命令：“想尽一切办法联系初九！一切以初九的安全为主！”

    元初点头应道：“明白，少爷。我会全力以赴。”说完，他转身离开房间，迅速去安排相关事宜。

    然而，时间一天天过去，仍然没有初九的任何消息。就连与初九一同执行任务的十三，也如同石沉大海般杳无音信。这使得姜行愈发忧虑不安。

    与此同时，初九此刻正身处一座悬崖底部，艰难地寻找着出路。原来，他来到苏州府下面的县衙进行调查时，成功获取了重要证据。但不幸的是，他很快便遭到不明势力的追杀，并被逼至一处悬崖边缘。最终，初九因伤势过重，失足坠入悬崖。

    昏迷了整整一天一夜之后，初九终于苏醒过来。他意识到自己身受重伤，无法爬上悬崖。无奈之下，他只能选择先养好伤，再想办法寻找出路。

    姜行在苏州待了半月之久，就准备离开了。跟开始一样苏旬并未送行，依然是派了苏平送姜行离开，一切都很平静。出了苏州城，他们二人一路向北。

    出了江南地界依然没有十三和初九的消息，这让姜行和谢辞更加担心了！二人已经快两个月没有消息了怕是凶多吉少。