听到这句话的瞬间，卫云珩通身的冰冷与凶悍便尽数褪去，他愣在了原地。

    他反应了一会，才意识到自己没有听错……这谢氏嫡女竟然想收服自己为她所用。

    卫云珩一言不发地站在原处，神情变得严峻异常。

    其实谢嘉宁说出这句话时，语气与平常并无两样，但卫云珩却深刻明白，此刻才是真正图穷匕见之时。

    之前谢嘉宁耐心回答了他诸多问题，又落落大方承认并展示了自己的私兵，一切全是铺垫，都是为了这一刻。

    卫云珩耳边不断回荡着她方才的话语，那分明不是商量的口吻，而是陈述。

    他若不答应臣服于她，还有命活吗？

    卫云珩讽刺一笑，眉眼中透出几分不驯。

    他不想死，他还有大仇未报。他知道，自己若是个明智的人，此时就该低头。

    可偏偏他骨子里的不屈和血性让他挑衅般反问——

    “若我不从呢？”

    卫云珩说完，周围再次陷入沉寂。

    十二月末的夜晚，凛风刺骨，他站在那里，用狼一般的眸子凌厉注视着前方。

    他看见那身披狐裘的女子坐在行椅上，就那般安静地打量着自己，久久不曾言语。

    久到他以为，或许下一刻就会有冰冷的剑刃抵在自己的颈侧，鲜血将刹那沿着刀光飞溅向谢嘉宁雪白的狐裘上。

    但是卫云珩猜错了。

    谢嘉宁的眼神里始终没有任何杀意，并且很快便收回了目光。

    她低下眉眼，没有再看任何人，而是意味不明地把玩着手腕上一串佛珠。

    卫云珩这才注意到，她左手的手腕上一直带着串朱砂色的圆珠，那血一般的色泽衬得一小截手腕更如无暇白玉。

    卫云珩目光仿佛被火烫到了一般，立时缩了回去，同时他听到谢嘉宁温和而平静的声音再次响起。

    “你若不愿为我所用，就忘了今夜发生的一切，继续做这玄廷卫右指挥使即可。”

    卫云珩难以置信，声音拔高：“你不杀我？”

    她笑了笑：“杀你何须用我的刀？只需将你有罪的身世告知世人，足矣。”

    卫云珩顿时哑口无言。

    是了，这女子若想要自己的命，甚至无需亲自动手。

    可卫云珩还是想不通，她为何能如此淡然，索性豁出去问道：“你放虎归山，就不怕我日后告发你暗藏私兵一事？”

    谢嘉宁再次笑了起来。

    她仿佛听到了什么有趣的话，发自内心地轻声笑了一会，许久才停下。再开口时，语气中带着几许揶揄：“放虎归山？”

    她敛了敛眼中笑意，认真地问：“就算我放你回去，你又有何证据揭露今日所见到的一切？”话音一转，竟再度打趣，“难不成你要对皇上说，谢家那病秧子嫡女，竟领兵胁迫于你？”

    卫云珩仍不服气，似乎还想争辩些什么：“那你就不怕皇上怀疑谢家……”

    听到此处，谢嘉宁眸色一沉，陡然收起身上的平和，耐性尽退。

    她不再好言相商，气势全然转为冷肃，当即打断。

    “卫云珩，我虽留你一命，但你莫要以为我是何善人，于此不知收敛。难不成……你当真以为我蒙在鼓里，不知你此番前来边关的真实意图？”

    卫云珩听闻此言，通身一怔，只听她接着冷声道。

    “先前我接到消息时便疑惑，玄廷卫千里迢迢前来护送我这谢氏之女，究竟所为何故，岂会真是因为我出身正一品世家？亲眼见到你时，我方才得知答案。

    玄廷卫乃是天子亲卫，掌无数机密要务，而你又是玄廷卫的右指挥使，重权在握，若非皇上亲自委任密令，你岂会来此偏僻边疆？”

    谢嘉宁眯起眼睛，重新打量起卫云珩。

    “而皇上委派于你的秘密任务，便是暗中调查西南都指挥使司的将领有无异心，更准确地说，是明确守在边关的这些兵将究竟是对他皇室忠心，还是对曾经的镇关大将军谢怀荣忠心。一旦你调查出端倪来，哪怕是先斩后奏，皇上也可准允……”

    谢嘉宁边说边仔细观察着卫云珩的神情变化，不错过一丝一毫线索。

    只见卫云珩霎时瞳孔猛缩，惊诧万分地看向行椅上的女子，平复好半晌才道出一句：“你怎会了解此事？”

    此事除皇上以外，分明只有他一人知晓，就连玄廷卫中都再无人知！

    谢嘉宁却了然地笑了，话语恢复了往日的温和：“我不了解啊，但现下你告知于我了。”

    卫云珩不可置信，眉峰高高扬起：“你诈我？”

    谢嘉宁笑吟吟地承认：“对。”

    接着又兀自轻声感叹，“皇上倒当真是信重你，我本是随口猜测你可对将领‘先斩后奏’一事，竟不曾想此事为真，如此重的权柄……”

    如此重的权柄，她不可不收。

    谢嘉宁再次抚上腕间佛珠，周边的银甲兵首领看见这一动作，握着枪戟的手隐隐发力，呈蓄势待发之态。

    谢嘉宁突然叹了口气：“卫指挥使，你可知我为何想收你为麾下？”

    卫云珩此刻仍处于一种震惊和叹服的复杂情绪之中，一时没有听清谢嘉宁的话。

    他在想，这女子分明困于闺阁之中足不出户，更是身处偏僻边疆不问朝政，却能仅凭三两件事就推断出皇上派自己来到边关的真实意图，这简直堪称……神机妙算。

    谢嘉宁自顾说道：“在你选择应付皇上的任务而没有动任何将领的性命时，我便起了收服之心，待查清你的身世之后，我更是宽心不少，因为我肯定……你这般背负血海深仇之人，绝不会对褚氏江山抱持忠心。”

    卫云珩已恍过神来，听得此言，沉默不语，不知是默认还是其他用意。

    谢嘉宁却并未错过他眼中快速划过的一抹躲闪，这证明她说对了，卫云珩的确对皇上怀有二心。

    谢嘉宁当即抓准时机，目光灼灼看向卫云珩，清声问：“卫云珩，我手下仍缺骁勇之将，日后你可愿潜伏于玄廷卫，为我所用？”

    卫云珩这次未再一口拒绝，而是态度不明地反问：“若我就此臣服于你，可得何益处？”

    卫云珩紧紧盯视着谢嘉宁，想看其会作何应答。

    只见谢嘉宁轻笑了下，放出再简短不过的一句话。

    “承文年间，诬害魏家结党谋反之人是南司前任督公，裴良忠。”

    卫云珩先是身子一僵，其后神色变得森寒而幽深：“当真？”

    他先后于五城兵马司和玄廷卫隐忍蛰伏多年，穷尽一切办法调查先帝时期谋反案的幕后之人，也只寻得大致方向，仅知那人疑似与阉党有关。

    可如今谢嘉宁轻飘飘一句话，就将他苦寻多年的真相揭开。

    这让他颇有一种不真实感，就连脚下的尘土都像是虚妄。

    谢嘉宁颔首，并直接承诺：“当真。三年内，我会为魏家翻案，并将此人抓捕予你，杀剐任取。”

    卫云珩听闻眸色一闪，震惊之情溢于言表。

    她是说……她不仅能抓住那位权倾朝野的前督公，还能还魏家一个清白？

    卫云珩死死攥紧双拳，片刻后又无力松开，神情闪烁数次，终于下定决心，抬首望向一直等待着自己回答的谢嘉宁。

    他目光坚定地看着行椅上身形单薄的女子，毫不犹豫地单膝跪地，拱手举过头顶，行了一个历朝的将士礼。

    “卫云珩，字将远，愿拜您为主。自此以后，属下愿效忠辅佐您之大业，即便前路千夫所指，亦万死不辞。”