谢怀荣大惊，立即不解地问：“宁儿何出此言？”

    谢嘉宁将方才自己心中的推断尽数讲给几人听，言毕，满屋寂静。

    谢怀荣认真思考着女儿的话，在屋内踱步少顷，亦觉她此言不无道理。

    可谢怀荣仍满面凝重，并未第一时刻做出决断。只因他若就此交了兵权，谢家三代以来的辉煌都将断在此处，并且此前为谢家子女铺就的武将道路也会尽数作废，如此一来，他何以对得起列祖列宗？

    放权，并非一件易事，否则古往今来也不会有诸多历史可书写了。

    尤其是谢家自始至终未曾做错什么，不仅对褚氏皇室鞠躬尽瘁，还为大历江山立下汗马之功。

    谢嘉宁见谢怀荣仍面露犹豫，便知他心中顾虑着什么，再次目色幽深开口。

    “爹，您若不愿交付兵权，那便起兵造反吧。”

    谢嘉宁一句更比一句惊人，再次震惊屋内所有人，谢怀荣猛然转头看向她，只觉女儿身中毒箭以后，性情便与从前判若两人。

    “宁儿此言又出于何故？”

    谢嘉宁眼中一片死沉，却无比平静地说道。

    “天子之心难以揣测，自古以来于臣子而言，都是伴君如伴虎。悬在我们谢家头上的这把刀，终归是要落下的，皇上既如此待我们，那我们反了褚氏又有何妨，只有我们谢家也坐上这天子之位，才能……”

    谢怀荣大惊失色，连忙打断其大逆不道之言：“宁儿，你可曾想过，谋反之罪一旦落实，是要诛九族的！”

    谢嘉宁并未被所谓的诛九族吓到，眼中神色丝毫未变，仍不慌不乱地继续道。

    “只要成功反了皇上就不会被诛九族了，但问题是，若想起兵造反成功，必须占据天时、地利、人和。

    天时，如今国无外患，仅存内忧。万泰帝登基不过三年，年岁尚轻，根基尚浅，又放任阉党祸乱朝纲，迫害忠臣，此内忧反而助长谢家谋反之势，堪称良机。但良机不等同于天时，若想断定何为天时，还需看是否同时集齐地利与人和。

    地利，我们身处偏僻边疆，如想造反，无法一步就位围攻皇城，需从地方起势向中央包围。换言之，我们要从西南行省一路攻向皇京府。如此一来，兵过之地必然动乱，会引得流民四起、阻碍丛生，因此我们并未占据地利。

    人和，皇上登基之后，便逐渐将各地卫府的将领更迭替换，此举必是已有防范谢家之意，可笑我们此前竟未有察觉。如今各地都指挥使司都有皇上和阉党的人，唯有西南地带因有谢家坐镇，尚为铁板一块。但这样一来，我们想领兵造反必会事先被其他行省提防，加之无法动用虎符，二十万兵权一落千丈，便也失了人和。

    说到底，谢家最大的优势其实是民心。天下百姓与士卒何人不知谢大将军保家卫国之名？可此为双刃剑，这些民心是建立在谢家忠于大历江山之上，若谢家突然成了反贼，平白无故为百姓带来祸乱，民心便会流向另一方。失民心者，亦失天下。”

    谢嘉宁长篇大论地讲完，其余几人已是惊于原地，久久不曾言语。

    谢嘉宁却恍若不觉，平静地看向谢怀荣，盖棺定论道。

    “所以阿爹您看见了吗？我们谢家此时谋反是死，什么都不做也是死，还不如壮士断臂就此上交兵权，至少能明哲保身。”

    谢怀荣终于反应过来，原来女儿说了这么多并非真心想谋反，而是在用事实告诉自己，谢家已无退路。

    谢怀荣身为武将，虽不懂高深莫测的计谋，但却是个明事理的人，听完女儿用心良苦的劝解，当即便下定了决心。

    “好，宁儿说得有理，何况对于我们谢家而言，什么权势都没有家人的安危来的重要。我走到如今的位置，除了有精忠报国之心外，更重要的是想守护好你们。既然皇上对我们不义，此后这份殊荣不要也罢！”

    谢嘉宁听闻却再次断言：“不，阿爹，谢家的荣耀断不会止步于此。”

    见女儿又有高见，谢怀荣干脆不自己思考了，直接洗耳恭听。

    “方才我说过了，谢家的民心是把双刃剑，于我们而言是，于皇上更是。阿爹您身怀丰功伟绩，即便因抱病主动交了兵权，皇上只要未昏庸到头就不会对您不管不顾，甚至就算他昏庸到这个程度，其他臣子也会奉劝其下旨擢升您的官职，将您放到一个有名无权的位置。

    否则不说百姓会如何看待皇上，曾经您手底下那二十万士兵便会首当其冲对皇上感到寒心。皇上若这般行事，只会尽失民心和军心，得不偿失，所以他即便是为了做面子功夫，也必将给谢家留条后路。”

    其余几人都听出来了，谢嘉宁此话，除了明里暗里对天子表达了不满外，更主要的是想告知众人，谢怀荣主动上交兵权与被皇帝怀疑而剥夺兵权，待遇和下场将是天壤之别！

    谢怀荣沉思片刻，一锤定音道：“我今日就派人快马加鞭传信至京城，告知皇上与满朝文武，本将军突发重疾，身体抱恙，日后再不能习武带兵，愧对皇上对本将军的信任，因此愿辞去总军大都督之位，主动上交虎符，放弃手中兵权。”

    谢嘉宁替其补充：“阿爹，还要即刻派人封锁我们于骑场内遇刺的情况，皇上和阉党的人远在京城，必还不知晓骑场内发生的真实经过。待您突发重疾的消息传出，他们只会认为您是身中毒箭后侥幸救回一命，从而上交兵权。这样一来，您虽未身死，皇上和阉党的目的也达到了，便可对谢家放下警惕，关于那十名刺客身死之事也不会再过多追究。”

    她眯起狭长的凤眸，语气加重了些：“而这其中重中之重便是，绝不能叫皇上与阉党知晓——真正身中毒箭之人，其实是我。”

    谢怀荣重重颔首：“放心宁儿，此事我会处置好，绝不叫皇上和阉党的人看出端倪。不过……”

    谢怀荣话音一转，高大的身影中突然多了几分肃杀之气，看向女儿的目光中满是沉痛：“宁儿，我们虽拿皇上无法，但你双腿中箭一事，我必叫阉党背后之人付出代价！”

    谢嘉宁静静听着此话，眼中情绪起伏不明，少顷问：“阿爹，您想做何？”

    谢怀荣叹了口气：“我们谢家虽在朝中无甚势力，且你阿爹我此前于辽金之战和封海之战中结识的同僚，如今也在阉党的打压下多数辞官还乡。但还有一人，乃是我生死之交，现于朝中官拜正一品，态度中立不曾结党，此人或可助我们打探阉党内情。”

    谢嘉宁终于眸色一亮：“何人？”

    谢怀荣肃声：“大历开国功臣的后人，如今的内阁首辅，国公宋呈。”

    谢嘉宁眉心微动，旋即看向另一旁的谢源景，她隐约记得兄长曾与自己提及过宋家。

    谢源景察觉到她的目光，替其解答：“小妹，这位宋国公便是我此前与你提到过的，我同窗好友宋柏(bo)辞之父。”

    谢嘉宁经此提醒，终于恍悟，她对宋柏辞印象颇深。

    不仅是她，天下文人恐怕无一不知这位少年天才之名。

    宋氏柏辞，天纵之才，出身百年世家。其六岁作诗，八岁赋文，十一岁科举连中三元，一举成名。

    如此便也罢了，古往今来，诸如神童金榜题名之事亦不少，可此人天才到什么程度呢？其考取状元后，本是直接入了翰林院，那一年却恰逢北海外敌入侵，十一岁的宋柏辞请命以参军之职随军出征，辅佐主帅谢怀荣为其出谋划策。最终，那场战役仅以少数兵将便大败北海倭寇，被后世称之为用兵如神。

    此便是承文年间，与辽金之战齐名的着名战役，封海之战。

    也是这场战役真正打响了宋柏辞惊世之才的名号。

    自此之后，宋柏辞官阶一跃而上，十三岁官拜正二品，震惊世人。然而后来仅隔一年承文帝便驾崩了，万泰帝即位。新帝宠信宦官，并未再重用此人，宋柏辞便隐于朝廷之中，不争功名利禄，几近销声匿迹了。

    而谢源景之所以与其相识，一是因他年少时期曾与宋柏辞同在一所书院就读，彼时谢源景十三，宋柏辞堪堪九岁。二是因封海之战时，谢源景曾随父出征，他与宋柏辞本就相识，这一战过后两人更是成了莫逆之交。三是因谢宋两家本就交好，两人虽天南地北各在一方，但常代表家族书信来往，始终没断了情谊。

    谢怀荣继续提议：“我与宋国公乃至交好友，有关阉党行刺一事，我可传信于京城宋家，请他帮忙打探一二。”

    谢嘉宁敛了敛眸，沉声道：“如此，我们便静候京城消息了。”

    ……

    那日过后，谢大将军重病一事迅速传遍天下，更是不足一月便传入了京城皇宫。

    听闻爱将抱病的消息，皇上亲派了手下北司之人马不停蹄赶至边疆。

    又过一月有余，北司的太监连同众司卫抵达了临关府，那太监第一时刻便代天子问候了一番“虚弱”的谢怀荣，当然，此举主要还是为了从谢怀荣手中取走虎符，交替兵权。

    走完该走的流程后，北司的太监又称，皇上念在谢大将军劳苦功高，即便今后不能再领兵作战，也欲拟旨擢升其为正一品太保、并敕授爵号封其为定国公。

    一切正如此前谢嘉宁的推测。

    唯有一件事出乎了她的预料。

    皇上欲于朝廷之上亲封谢怀荣为定国公，因此北司太监此次前来边疆，并不只是为了口头传言和收回虎符，还准备一路护送谢怀荣入京。

    太监曰：皇上特地吩咐了，当朝国公怎能屈居于边疆之地？因此特派奴才等人前来，务必请谢将军举家迁入京城，自此伴在天子身侧为大历尽忠。

    谢嘉宁一听得此言，便知大事不妙。

    这年纪轻轻的皇帝竟然杀心如此之重，即便谢怀荣交了兵权，仍不打算放过谢家！